“也好。”徐思婉欣然应允，接着就哄在身边乖乖吃豆沙包的念珺，“念念，母妃今晚要出门，明日回来，让花晨姑姑陪你睡，好不好？”

念珺皱了皱眉，一边点了头，一边提要求：“唐叔叔给我讲故事！”

“好。”徐思婉笑道，“到时你自己去找他。”

她边说边看了眼皇帝，他仍自顾用着膳，偶有那么一瞬，眼底划过一抹复杂。

念珺与宫人们都比跟他亲近，他心中当然复杂。徐思婉略作沉吟，心知有些话纵使他不问，她也该给他个解释，只不过现下还不是时候。

她于是只作并未察觉他的心思，安安心心地用完早膳，就带着念珺回了披香殿。

披香殿前，许多嫔妃都已早早候在了外面，其中大半她都不识得，放眼望去只觉佳人满目，似一副绝美的画卷。

她的步辇落在院门外的瞬间，原在院中谈笑的一众宫嫔倏然止音。她一如既往地含着笑，牵着念珺的小手步入院中，念珺好奇地张望，她们福身见礼，她和和气气地颔首：“诸位妹妹辛苦了，进来喝茶吧。”

人群中响起一阵稀疏的谢恩声，带着些许胆怯，想是因为大家都听说了昔日盛宠的莲贵嫔只与她打了个照面就被降了贵人。她只做不觉，先一步迈入殿门，月夕上前福身，边扶着她步入寝殿边道：“奴婢请恪妃娘娘与莹妃娘娘先进来坐着了。”

和她位份相当的两位，总不好也和小嫔妃一样在外候着。

徐思婉“嗯”了一声，步入院门，就听莹妃在跟恪妃说：“姐姐膝下有两个女儿，倩妹妹那里又有一个。臣妾真是占了好大的便宜，自己不曾生养，却有好几个小姑娘能让臣妾哄着玩。”

徐思婉听得一哂，绕过屏风，扬音笑道：“二位姐姐安好。”

二人循声望来，立起身，与她相互施了一福。继而三人各自落座，因茶榻只分两侧，资历最长的恪妃自然坐在右首，徐思婉是披香殿的主人，也没道理坐侧坐，便坐左边。莹妃无所谓这些，虽依身份说，她该坐到与恪妃临近的绣墩上去，她却不在意地直接坐在了徐思婉跟前的绣墩上，弯腰就朝念珺笑道：“这是念念吧？”

念珺小小一个孩子，什么都不懂，却知道美丑。她望着莹妃连眼睛都一亮，接着就转过脸，惊喜地指着莹妃，朝徐思婉道：“漂亮姐姐！”

“……这一位你可不能叫姐姐。”徐思婉摒笑，“叫莹母妃。”

这么一说，念珺又不懂了，皱着小眉头思索了一会儿，迟疑道：“娘是母妃。”

徐思婉又说：“娘是母妃，这是莹母妃。莹是她的封号，跟母妃不一样的。”

“别为难孩子了。”莹妃听不下去，将念珺往怀里一揽，“来，叫莹妃娘娘就好。”

念珺释然：“莹妃娘娘！”

“真乖。”莹妃笑靥如花。几句交谈间，旁的嫔妃也陆续进来了，徐思婉受了她们的礼，又让人上茶，众人挨挨挤挤地坐满了一点，环肥燕瘦，好不热闹。

她们交谈了约莫一刻，念珺已与恪妃膝下的两个公主熟络起来。身为长姐的佳颖已十三岁，佳悦也十岁了，都是性子柔顺的孩子，陪念珺玩时十分耐心。

徐思婉因此便由着她们将念珺带去院子里闹，玩着玩着，外头忽而响起念珺的哭声。小孩子玩闹间有个哭闹本也没什么，她便只随意地回头看了眼，然而视线透过窗纸，却意外扫见另一道身影。

念珺先前许是不当心摔了，现下已被佳颖抱在怀中。两步开外的地方，一个六七岁的男孩局促不安地站着，挣扎了片刻，就往后退：“我回去了……”他向乳母道。

同来的乳母不由蹙眉：“殿下，您可还没向倩妃娘娘问安呢。”

徐思婉猜出他是谁，垂眸笑了笑，睇了眼候在不远处的张庆：“快去，请皇次子进来。”

张庆躬身而去，很快就将元琤请进了殿，佳颖佳悦也带着念珺回来了。只是三个小姑娘看着都神色如常，就连刚哭过的念珺也已重新笑起来，元琤却像要赴刑场一般，死死地低着头、皱着眉。

恪妃见到他，就漫不经心地别开了视线，莹妃面上美艳的笑容也淡去了几分。徐思婉将她们的神情尽收眼底，仍只和善地望着元琤。

元琤硬着头皮走到她面前，未及见礼，就先磕磕巴巴地道：“倩妃娘娘，我……我……不是我推的她！”

这副拘谨的样子，与佳颖佳悦的天真活泼大相径庭。

徐思婉衔笑，伸手拉住他的小手：“来坐。正好有新上的点心，你们一起吃些。”

说罢她不动声色地往侧旁让了让，将离榻桌近些的位置让了出来，令元琤坐下。又将念珺抱到了膝头，给她拿了块点心。至于佳颖佳悦，自是围去了恪妃身侧。徐思婉清清楚楚地觉出数道目光都回荡在她与皇次子之间，却视若无睹，朝元琤笑道：“不必你这样拘谨，在本宫这里你大可随意一些。你刚生下来时，本宫便去抱过你呢。”

元琤抬头望一望她，这才动手拿了一块点心吃起来。他这厢吃着，很快又有旁的客人来了。

芳昭容终于带着四皇子来了。

四皇子元璋如今才两岁，芳昭容走在前头，他由乳母抱着紧随其后。徐思婉只消扫一眼，就瞧出他的衣衫比元琤华贵讲究许多，待芳昭容见过礼，徐思婉笑道：“本宫早就听闻昭容妹妹膝下的四皇子聪明伶俐，今日得见，一瞧就是个聪慧的孩子。”

“不敢当。”芳昭容款款笑着，视线也不经意地扫了眼元璋，曼声言道，“臣妾只盼他能好好长大，读书认字看得过眼，别让陛下厌烦到一见面就要训斥几句便好了。”

元琤听到这话，瘦弱的肩头颤了颤。

徐思婉笑颜不改，执盏抿着茶，默不作声地打量芳昭容。

她与莹妃都是生得妖冶的美人，芳昭容亦是，只不过，她们三人也各不相同。

她是妖冶里也不失大气的那一种，莹妃或是因为性子的缘故，妖得更灵越一点，兼或透着些混不吝的味道。而芳昭容就像冷宫郭氏说的那样，美得极为嚣张。

她举手投足都透着一股子媚气，虽然一瞧就并不多么聪慧，却着实具有摄魂夺魄的艳丽。

见徐思婉不搭话，她也不在意，自顾去侧旁落座，悠然又道：“臣妾说句不中听的话，娘娘别嫌臣妾多嘴。”

徐思婉和颜悦色：“昭容请说。”

芳昭容嫣然而笑：“其实以娘娘今时今日的圣宠，膝下有个公主也足以一辈子衣食无忧。宁福公主冰雪可爱，深得陛下喜欢，可比皇次子不知强到何处去了。娘娘可别打错了算盘，将陛下不喜之人揽到跟前，倒平白让陛下烦心。”

满殿妃嫔鸦雀无声。

饶是徐思婉对她的性子早有耳闻，也没料到她会说得如此直接，皇次子可就在这儿呢。

元琤嚯地站起身，满脸通红。徐思婉将他的手一攥，再看向芳昭容的神色冷淡了三分：“昭容妹妹慎言。”

“有什么说不得的？”芳昭容娇笑，“阖宫嫔妃谁不知道，陛下不喜欢皇次子。臣妾好意劝上一句，娘娘可别误会了臣妾的意思。”

徐思婉无话可说，摇了摇头：“喝茶吧。”

“……倩妃娘娘！”元琤神情紧绷地回过脸看她，她重新蕴起笑：“你安心坐着，无妨。”

芳昭容这样一搅，氛围变得有些僵硬，过了许久才缓和过来。众人小坐了近两刻才告退，莹妃默不作声地任由旁人离开，自己单独留了一会儿，等大家都走了，才打量起徐思婉来：“待皇次子这么亲近，你不会真想把他捞过来吧？”

徐思婉笑笑：“有什么不好？”

“自然不好。”莹妃盯着她，“你是不知道陛下有多讨厌这孩子，他也的确不招人喜欢。性子孤僻又不聪明，行事还小家子气。陛下上回见他还是中秋家宴的时候，好好的团圆宴，还是忍不住斥了他一顿。可他就跟个哑巴似的，连劝陛下消气也不会，最后还是佳悦端了一碟子月饼过去，让陛下别生气。”

“佳悦比他大几岁呢，自然更懂事。”徐思婉不咸不淡地笑着。心下却也知道，佳悦这样哄人的办法大概连念珺也做得出来，元琤属实是太孤僻了。

但这不妨事，元琤再不招皇帝喜欢，也还是皇子。若真被她接到跟前，芳昭容必定忌惮。

若芳昭容无所谓，今日也就不会巴巴地跑来说那些话了。

不止是芳昭容，就连皇后见她得了皇子，也会愈发提心吊胆。

还有皇长子。皇长子已十七岁了，听说自去年开始已入朝听政。

这样的年纪和身份，已很容易结交朝臣。一不留意，就会变成天子眼中的“结党营私”。

由此可见皇次子会有多么好用。