况且她得封妃位, 妃嫔们前来问安、道贺俱是礼数，皇子公主却不非得走这一趟。肃太妃让元琤过来, 未必就没存与她套近乎的意思。

徐思婉与莹妃说起这份思量, 莹妃想了想，点头：“这倒有可能。肃太妃到底年纪大了，又因太后离世大为悲恸, 愈发心力不支。她照料了皇次子这么多年，陛下不喜欢皇次子，她却是真心盼着皇次子好。如今你得封高位，背后又有徐家, 若能给皇次子当靠山真是再好不过。”

“所以, 这实在是你情我愿的事了。”徐思婉抿笑，“不过我也不急, 还需看一看陛下的态度。姐姐也不必担心我, 我自会把握分寸。”

“反正不是我养，你看着办好了。”莹妃轻轻啧声。

徐思婉又问她：“恪妃姐姐近日可有什么心事么？”

“恪妃？”莹妃美眸一转, 仔细想了想，摇头，“没听说呀，怎么这样问？”

“也没什么。”徐思婉摇头, 回想皇帝先前的话, 心觉还是要探个明白, 莹妃既也不知情，她就只得来日寻个机会再去恪妃处坐坐。

等莹妃也离开披香殿，徐思婉就独自歇了大半日, 暮色渐近时, 她吩咐好了念珺的晚膳, 御前宫人也到了披香殿来，恭请她与皇帝一道去后山的温泉。

行宫后山的温泉处，建有一处单独的汤泉宫。汤泉宫里除却几方极大的汤池外，寝殿、书房、花园也一应俱全。

圣驾到时，天色才刚全黑，汤泉宫中点亮灯火，在山间映出一抹璀璨。

徐思婉在宫人们的服侍下更了衣，浅粉色的浴衣只薄薄一层，下遮到脚踝，上遮至胸口，玉臂露在外面。那衣料轻薄柔顺，便是浸入水里也不会坠得难受。

她步入汤池不多时，皇帝也来了。男子的浴衣样式简单些，与寻常的中衣别无而至，只是稍宽大两分，看起来更为潇洒。

她耳闻他渐近的脚步，却做未觉，也不回身，自顾自地撩水玩。他一步步踏入汤池一侧的石阶，待半截身子埋入水中，就伸臂将她揽住：“今日可累着了？”

徐思婉知道他是指的众嫔妃前去问安的事，轻松一笑：“姐妹们坐在一起喝喝茶、说说话，哪有什么累的？臣妾还见着了几位皇子公主，在殿里热闹着呢，念念也高兴。”

她边说边坐在石阶上，他也随她一同坐下，热气氤氲里，一片安逸：“莲贵人可也去了？”

徐思婉一怔，回想了一下，摇头：“倒没见过，陛下怎的问起她了？”

他轻笑：“她性子不好，怕她再惹你不快。”

“没有。”徐思婉随口应道，心里只觉得有趣。

莲贵人性子再不好，从前也是他宠过的。不论是因为那张皮相还是为着什么别的缘故，都与他有些情谊。

但现在，他在为了讨好她，拿莲贵人说事。

她揣摩个中意味，笑着一喟：“臣妾还见到了元琤，一晃神的工夫，元琤都这么大了。”

齐轩眉心一跳：“元琤不懂事，你别与他计较。”

徐思婉露出讶色：“臣妾计较什么？”

他一滞，似是有些意外：“他没惹你生气？”

徐思婉听他这样说，便可知莹妃说他不喜元琤皆是真的，只消见面总要生气也半点不虚。

按她只做不知，莞尔笑说：“没有呀，元琤很乖，也知道照顾妹妹，只是性子拘谨了些。说来臣妾倒有些心疼他，他尚不记事就失了生母，后来养母也落罪没了，肃太妃又年事已高，再有心好生照料只怕也力不从心。他看着宫里旁的皇子公主都有生母在身边，不知要有多羡慕，小小年纪，不免要觉得自己不如旁人，进而活得愈发小心了。”

这些话说得皇帝有些动容。他再不喜元琤，那也是他的儿子。

他不由打量起她来：“你这么想？”

“是啊。”徐思婉一声长叹，“宫里的孩子总是不容易的。说来……”她语中一顿，眼中多了几许悲色，盈盈对上他的视线，“陛下可怪臣妾将念念的事瞒了三年？”

他眼中一滞，她就知道他果然是怪她的，至少生过怪她的念头。

但很快，他摇了头：“你身为人母，不愿受母女分离之苦，朕心里明白，不怪你。”

“臣妾并无那样自私。”徐思婉缓缓摇头，“臣妾当时也想过，或许该将念珺送出来。她是陛下的女儿，就该众星捧月地长大，没道理留在冷宫之中孤孤单单的过日子。”

他睇着她，一语不发地听着她说。

她续道：“可臣妾后来终是有顾虑的。后宫尔虞我诈之事太多，臣妾处处小心，仍数度险些受害。她小小的一个孩子，全无力气应对那些刀光剑影，宫里嫉恨臣妾的那些人，只怕都不会放过她。”

她说到此处，口吻中漫开深深的无奈。他一声喟叹，将她搂得更紧，语气放轻：“你若送她出来，朕自会保护好她。”

“臣妾知道，陛下会拼尽全力护着这个孩子。可她在明，敌在暗，陛下又政务缠身，臣妾不得不担心陛下会分身乏术。历朝历代宫里都有走得不明不白的孩子，臣妾不敢拿她去赌，不能让她做下一个。”

她的口气轻柔之至，带著作为母亲的温柔与顾虑，将他心中仅存的一丝不满释开。

他沉了沉，自顾将她尚未说出的话说了下去：“这样想来，冷宫的日子倒确是平静了些。只是你独自带她长大，还要费心费力得避免消息外泄，实在辛苦。”

“只要她能平安，臣妾又怕什么辛苦呢？”她衔起笑意，“好在现下咱们一家人团聚了，今后的日子势必都会平平安安。”

“嗯。”他深深一应，眼中情意愈发分明，终于忍不住地将她吻住，继而一分一分吻到更深，浸在水中的手也探向她的腰间，摸索着浴衣上的系带，滑腻的触感变得动人心魄。

足足半个时辰，汤泉宫中水声、人声交织一片，徐思婉被他从池子里抱出来时腰肢已酸软得不听使唤，长发湿漉漉地胡乱垂着，有一种颓靡的美感。

他好像很喜欢她这副样子，她坐在妆台前擦身时，他立在身后笑吟吟地看了她许久。

换上干净的衣服，两个人便去汤泉宫的寝殿里一起用了膳。他们在温泉中泡了许久，浑身都泡得松软，徐思婉用膳时几乎连筷子都提不起来，齐轩倒很有兴致，耐心地一直将她喂到吃饱。

入夜，自又是一片缠绵悱恻。他难得有这样没有政务劳神的时候，便鲜见地放纵了些，拉着她逍遥了一场又一场，断断续续地从入夜一直忙到清晨。

于是这一觉，徐思婉一直睡到临近晌午。

睁眼间，他正坐在旁边读书，见她醒了，他的手伸过来，温柔地抚过她的脸颊：“歇好了？”

“嗯。”她噙着笑点头，往他身边靠了靠，“这地方臣妾喜欢，改天再得空，带念念也来玩一玩。”

“好。”他欣然点头，她想了想，又言，“臣妾瞧山脚下的风景极好，只是缺少遮蔽，盛夏里不免太热，若能有个回廊就好了。夏日里坐在廊下小坐，必定惬意。”

他随口就说：“那朕命人为你修一条回廊。”

“不必。”她立时摇头，“臣妾只是想到什么就说什么，陛下不必为臣妾大兴土木。”

“一条回廊罢了，这算什么大兴土木？”他失笑，略作沉吟，又言，“修个回廊，再修个亭子，亭子里扎个秋千，日后可以让念念玩。”

她闻言不再多劝，只抿起沉静的微笑，好似沉浸与一些美好的幻想。

但其实……是的，她就是要让他为她大兴土木，从一条回廊、一方凉亭开始，她会谨慎地让每一份索取都不过分，但她会索取更多。

千里之堤，溃于蚁穴。

她就要如那蚁穴一般，一点点地让大魏本就不算充裕的国库更空虚一些。

.

二人在午后才回到行宫之中，徐思婉回到披香殿时，念珺正跟着唐榆念书。她先去厢房看了看她，俄而发觉房门处有人影鬼鬼祟祟，目光就划过去，不及看清，那身影就缩回了门外。

“谁？”她扬音，凝视房门片刻，元琤缩手缩脚地迈进门槛，向她一揖：“倩妃娘娘安。”

“元琤。”她见是他，就笑起来，“你怎么来了？”

元琤低着头，大气都不敢出地走到她面前，小声道：“肃太妃让我来向娘娘问安。”

又来问安，肃太妃的意思已很明显了。

徐思婉睇着他：“肃太妃还说什么了？”

“还……还说……”元琤似乎有些畏惧，用力咬了咬下唇，陷入沉默。

徐思婉哄道：“说吧，不妨事，本宫不怪你。”

“肃太妃说……”他又支吾了半晌，终是将心一横，“说让我唤娘娘倩母妃。”说完，他的神情已然紧张起来，“娘娘会生气吗？”

“自然不会。”徐思婉勾起笑容，元琤一怔，小脸上终于也绽开笑意。

徐思婉心念微动，看了眼念珺，摸了摸她的额头：“念念，晚膳时母妃带你去父皇那里吧。”

“好——”念珺拖着长音应下，徐思婉又看向元琤：“元琤一道去。”

“我不去！”元琤立时向后一退，笑意顿时消失殆尽，只余不安，“父皇不喜欢我，我不去！”