厅堂中，太子松松散散地倚在窗下，手中折扇敲着窗棂，发出‘笃、笃’有节奏的声响。

见到李心玉进来，他倏地站直了身子，一副看好戏的神情，叽歪念叨道：“心儿，我早就说过，你那小奴隶的身份太过危险，养在身边迟早要出事……啧，你看这我作甚？又不是我告诉父皇的，你昨天深更半夜宣太医进清欢殿，动静闹得那般大，父皇想不知道都难，查到裴漠的身份也不过早晚的事。”

李心玉掏掏耳朵，不施粉黛的面容看上去依旧娇艳无比，从容道：“皇兄一大早来这，就是为了看我笑话的？”

李瑨白眼翻到后脑勺，伸手捏了捏李心玉的脸颊，气道：“你个小没良心的，我冒着被父皇苛责的风险来给你通风报信，你就这样污蔑你哥？”

“好啦，我就知道哥哥会帮我的。”李心玉展颜一笑，充分将变脸这一绝活发挥到极致，腆着脸问道：“裴漠现在如何，父皇没为难他吧？”

“暂时在刑部大牢里呆着，手脚健全。”

“和我预料的差不多，父皇虽固执了些，但并非嗜杀之人。”李心玉拉着李瑨的袖子，可怜兮兮地说，“还请皇兄帮个忙，命人守着裴漠，莫要让奸人钻了空子谋害于他。”

李瑨两条眉毛拧成八字，手中的扇子打开又收拢，不情愿地说：“我来给你通风报信，已是仁至义尽了，凭甚帮他？”

“不是帮他，是帮你的好妹妹。”李心玉眯起眼睛，意有所指道，“何况，你偷偷将柳拂烟接进宫的事，我还没跟父皇说呢！”

“你……你怎么知道的？”李瑨一见自家妹妹露出如此狡黠的笑容，便知大事不妙，忙举手投降状，“好好好，我帮你，帮你！”

“多谢皇兄。”有兄长暗中帮衬着，李心玉底气足了许多，对李瑨道：“找人盯着裴漠，只要无性命之忧，便无需打扰他。此事就拜托皇兄啦，我去会会父皇。”

“哎，心儿！你慢些！”李瑨老母鸡地跟在李心玉身后，耳提面命：“带回见到父皇语气要好些，莫要同他置气！他年纪大了，经不得你刺激！”

“知道了知道了！”李心玉挥挥手，加快步伐出了门，乘上辇车一路朝北行去。

自从吴怀义死后，炼丹房空了，李常年便不再去养生殿，而是搬到了北面的兴宁宫休养。

李心玉进了殿，李常年正背对着她，望着墙上婉皇后的画像发呆。

画像上，婉皇后依旧笑得艳丽，美得仪态万方，而李常年却早已两鬓霜白，瘦削的肩胛骨从龙袍下突起，呈现龙钟之态。

李心玉没有说话，起身走到李常年边跪下，两手交叠置于额前，一拜到底，朝婉皇后的画像行了大礼。

“说罢，你与裴家余孽何时开始的？”李常年伸手将她扶起，布满血丝的眼球微微凸起，声音沧桑，“当着你母亲的灵位，不要撒谎。”

“去年八月中，我去碧落宫时遇见了他，一见倾心，将他带回了清欢殿。”李心玉将李常年扶到一旁的胡椅上，又轻轻给他捶肩，小声道，“父皇，他名叫裴漠，不是余孽。”

“心儿，你从小到大，朕事事都顺着你，唯有此事，不能由着你的性子胡闹。”李常年握住李心玉的手，枯瘦的指节泛着黄，像是一截失了水分的枯枝，叹道，“你若是玩够了，便将他放回奴隶营，此生不要再与他相见。”

“我做不到，父皇。”李心玉蹲下身，仰首望着李常年，恳求道，“我不是玩玩而已，我是真喜欢他，他也值得我喜欢。”

“可是你的父亲，灭了他全族！”这么多年了，清心寡欲的李常年终于动了怒。他浑浊的目光微微闪动，望着面前已风华初绽的女儿，声音带着经常咳嗽引发的嘶哑，“他以这样的身份埋藏在你身边，危险至极！朕宁愿你嫁一个无权无势的市井白衣，也不会让他继续留在你身边！”

“父皇，可我不想嫁给别人，我只喜欢他。”

“你知道他是怎样的人？他沦为奴隶之时才十三岁，却能平安长大甚至来到你的身边，定是心机深重之人。”

李心玉想了想，柔声道：“他是个怎样的人，想必父皇早已审问过了。以您的性格，一定会让他在我和自由之间做出抉择，我想，他定是选择了我，对不对？”

李常年僵了一瞬，李心玉便知自己猜对了，裴漠真的放弃了梦寐以求的自由，选择站在她身边。

心中一暖，李心玉竭力平复翻涌的情绪，认真道，“您很清楚裴漠为我放弃了什么，也该知道，他对我只有一片赤心。您所在意的身份和宿仇皆不是问题，待我与他一起查明当年母后遇刺的真相，揪出幕后真凶，还裴家清白，一切自然能迎刃而解。待他洗白冤屈脱离奴籍，自然就不会再恨李氏皇族，即便是成为驸马也未尝不可……”

“荒唐！无论真相如何，裴家人都已几乎死绝！你想让朕彻查翻案，证明当年是朕听信谗言误杀忠良，这无异于打你父皇的脸！”