柳氏点头。原本不是什么大事，这些年她也见过不少人死，但不知为何，这段时日她总跟丢了魂儿似的。无论什么事总会令她胆战心惊，唯独在白栖岭跟前，能安稳些。

“梦毕竟不是真的，你也不必害怕。我昨晚也做梦，比从前还真。”白栖岭凑到柳氏耳边，这般那般地说，最后说道：“无论如何，你我二人找到宝物后远走高飞。但当下我们应是走不了了。”

“为何？”

白栖岭手指指窗外：“被人盯上了。”

柳氏心虚，偏放儿又哭了起来，她忙寻借口走了，去抱放儿。白栖岭推开窗，看到月挂在树梢上，估算着时机。

待到九月，那条奔涌的流金盐河会在一夜之间泛滥，人还在睡梦中，就会被冲走。白栖岭清楚记得流金盐河的每一次潮汐，亦记得那条要塞的每一次风雪地形，他也深知霍琳琅的人马会倾巢出动。

微闭着眼睛，头脑中那座宫殿又出现了。他走进去，这次并未提笔作画，只是安静站在那里，将千丝万缕进行关联。他没得到叶华裳的暗信，就深知她出了纰漏；客栈的伙计对江南城的盐乱议论纷纷，证明衔蝉已成功扰乱了霍琳琅的民心；懈鹰和花儿还未出现，那应当还需再等。

花儿，花儿。

她如何了？白栖岭猜测她定是要跟霍言山较量一番，只是不知她会用各种手段。白栖岭知晓她会赢，又担忧代价太过惨烈。

可如今又谁人不惨烈呢？

外面远远走来一个人，走到他窗前站定，他身上的幽香如影随形。是飞奴。

他手中攥着一把扇子，在这潮热夏夜缓缓打开。那是一个空白的扇面，被月光镀一层温润的光。随着他轻轻摇动，上面又有了若隐若现的花纹。白栖岭觉察到端倪，定睛看了，再过片刻，飞奴转身走了。

白栖岭看到他的背影愈发地瘦削，脸色煞白，身上带着一股腐朽的气息。白栖岭从未与飞奴真正共处过，他打第一眼看飞奴就察觉出他非善类。他向来认为善与恶要看为谁所用，可惜的是飞奴与他渐行渐远。

白栖岭知晓飞奴是一个睚眦必报之人，这些年霍家对他的奴役和利用，早已令他萌生出巨大的恨意，是以他那扇面上的东西，白栖岭就不惊讶了。

白栖岭纳罕的是：为何素来独来独往的飞奴突然要与他结盟呢？他自知飞奴对他的痛恨已到了无法遏止的地步。

但白栖岭仍愿赌一次，却不敢豪赌。

柳氏走过来，站在他身边，看到飞奴远去的背影打了个哆嗦。白栖岭察觉到她的恐慌，定睛看她：“怎么了？”

柳氏摇摇头。

“歇息吧，明日启程。”白栖岭突然说道。

“去哪里？”柳氏问。

“奔北走。”

于白栖岭而言，这俨然如一场木偶戏，一只手牵着木偶人，走的走、停的停。诸人争做那只手，你方唱罢我登场，如今，他是那只手了。他停，诸人都要停；他走，诸人都要走。

柳氏听闻要重新出发，心中又陷入两难。下一日寻了借口去给霍琳琅送信，却被飞奴拦在了外头。飞奴对她说：“回去好生伺候着，往后不用来了。”

“不用来了是何意？”

“意思就是…”飞奴目光一深，上前一步，身上寒气瞬间就令柳氏退缩。只见飞奴咬牙说一句：“你是弃子了。”

柳氏闻言登时脸色煞白，后退一步，抱紧身边那棵残柳，嗫嚅道：“霍老爷…”于她们而言，弃子就意味着随时要被杀了，柳氏惊恐万分，一时之间六神无主。见飞奴的手腕抬起，以为他要当场杀她，撒腿就跑。

她不是没见过被当作弃子的人，就连那小货郎，八成也是弃子了。柳氏这一路跑得跌跌撞撞，脚底板发软，跌了几个跟头，终于跑回了客栈。这一路她想通了，往后她必须要仰仗白栖岭了。

飞奴这一吓，彻底将柳氏吓回了白栖岭身边。自此柳氏再不敢在白栖岭面前多言一句。她像被抽走了筋骨，整个人软趴趴的。白栖岭装作什么都不知道，这一日正常赶路。他留柳氏自有用处，在白栖岭看来，这女子蠢则蠢矣，坏不至死。她最终是死是活，要看她命中的造化了。

他突然开始快马加鞭笨北去，跟在他身后的人果然也动了起来。霍琳琅刚从江南城逃出来，人还不得喘息，就又随白栖岭上路了。飞奴跟在他旁边伺候着，霍琳琅将拿在手中的茶杯砸了，大骂一声：“逆子！逆子！”

在得知霍言山突然叫夫人将百万精兵撤回后，霍琳琅头发全白了。在这紧要关头，自己的儿子竟给他来了一招釜底抽薪！而他有苦难言！藩王的密信一封接一封，问他此事是否为真？若为真，那霍家此举可谓不守信用。分明是叫别人送死，而霍家独善其身。

霍琳琅想了说辞回信，那说辞颇有趣，都推到霍言山头上，说霍言山在江南城与一女子有了私情，其夫人知晓后醋意大发，撤了百万精兵。

这说辞比起其他的倒像真的，藩王不好撤兵，但速度显然慢了下来。

正如白栖岭所料：他一动，诸人皆动。一时之间世上热闹起来，就连远山中的猎户人家前面都跑了马。白栖岭快马加鞭向北跑了三天，第四日，突然停了下来。

额远河对岸的鞑靼不知如何，叶华裳是否会将阿勒楚的人带到原本约定的地方，而谷为先又能否参透他的意思？

还有，懈鹰还未赶上来，花儿是否安然无恙？

他决议再等等，这么多年都等了，又何必急于一时？天黑透了他毫无困意，多少年来浅眠，到了今时今日终于爆发了。他自认从来不是能定乾坤的大人物，不过是世间的一只蝼蚁，如今那许多人的性命忽然都被推到他面前，这简直压得他透不过气。

柳氏疯疯癫癫不知去了哪里，白栖岭难得清净，躺在床上闭目思索。他听到他的窗有了响动，微微睁开眼，见一个人影爬了进来。

他想起飞奴的扇面来，知晓飞奴在践诺了，将他日思夜想的人送到了他面前！

可是她怎么来了？她如何来的！

他腾地坐起身来，然后她手中的长剑已抵在他的肩头。

“叛徒！”花儿说。

她的剑再用力一点就可穿透他的衣帛，取他性命。白栖岭料想到二人单独重逢不会好看，但她说他是“叛徒”他是不认的！

手虚握着她的剑，哼一声：“那你倒是杀了我！”

花儿见他如此冥顽不灵，