便将手中的剑一丢, 一副要与他赤手空拳斗一场的样子。

白栖岭欲起身看外面是何情形，被她一脚踢回去，幸而他躲得快, 脚尖只擦到他衣料。

“坐好！”花儿小声呵斥他：“我与你说几句话, 你且听着就好！”花儿要速战速决，懒得跟白栖岭废话。

二人之间显然有了隔阂, 花儿本就不会掩藏心事，责怪都写在了脸上。她的神情令白栖岭心头一紧, 就有了绵密的难过和愧疚。他再起身上前, 花儿又捡起剑指着他：“你给我滚回去！离我远点！”

这么僵持下去不是办法, 白栖岭尽管有千言万语要与她说, 但都被他按下，直说些要紧事：“懈鹰呢？霍言山呢？谷为先呢？”他太懂牵一发而动全身的道理, 这一次与以往不同，诸侯蠢蠢欲动多年，此时争锋，谁能赢得天下, 恐怕就看这一局了。

“懈鹰替你办事去了；霍言山…睡着了！谷为先在鞑靼都城被抓了。阿勒楚的事你应该是知道的，阿勒楚被斩首了, 但我怀疑是假的；叶小姐消失了, 具体在哪，我琢磨着你应当比我清楚。”尽管花儿怨恨白栖岭这些年的欺瞒, 但她深知大敌当前, 容不得她斤斤计较。这一遭活下来，往后有的是时间与他算帐；若活不下来, 那帐算来也无意义了！

“我此番前来, 是要问你几件事。”花儿绷着脸, 虽不与白栖岭算帐，但心里多少别扭，眼睛看向一边，受了天大委屈似的。

白栖岭起身上前，想握她肩膀，被她一耸甩开：“把你的脏爪子拿开！”眉毛一立，要跟他急了。

碰不得说不得的。白栖岭就把手背在身后，扬起眉：“请问。”

“第一桩，你与霍琳琅在争抢的究竟是什么东西？有说金银珠宝，有说传国玉玺，还有说是天工开物样的奇物；第二桩，既然这样重要，你为何不让谷为先帮你？你可也觊觎这天下？最后一桩…”花儿眼向下，扫得白栖岭不自在，他退后一步，微微背过身去。花儿却不再问了，抬腿给他一脚要他尽快说！

她这脾气是愈发大了！

从前还有道理可讲，如今上来就动手，白栖岭倒要庆幸孙将军肯赏他几分薄面，允许他为自己辩一辩，不然以她的脾气，上来就要他人头，他恐怕也是要吃些亏的！

“首先，传言部分为实、部分为虚，那地方我从前误打误撞进去过，的确有一座用之不竭的宝库。但霍琳琅要的，是我手里的多半张图。那半张图里，藏着一个行遍天下的奇人，在百余年前绘制的天下珍宝图。有传言，得此图者，方能坐稳天下。”

“图呢？”花儿问。

白栖岭指指自己的脑子：“霍琳琅机关算尽也不会想到，他要找的东西，早已从世上消失了。”

“你销毁了？把它记到脑子里了！”花儿问道。

白栖岭点头。

“那你为何不跟谷为先说？难不成你信不过谷为先？”

白栖岭摇头：“非也。是谷老将军不许我说。谷老将军言：天下现大宝之时，必有大灾。更何况这宝物，夺天下时用不到，治天下方能用到。”

花儿被他说得头晕，懒得与他再绕，只是指着他问：“你究竟与我谷家军是不是一条心？！”

“你怀疑我？”

“我要你自己说！”

白栖岭被她气笑了，转念一想，又觉得她生气属实是应当。换谁都要气的！

“你可说完了？”花儿问他。

“说完了。”

他说完了，她转身要走，被他一把扯了回来！二人在幽暗中对视，白栖岭死命揽着她，任她如何挣扎都不松手。花儿被他扯急了，抬手给了他一巴掌！她以为他会躲闪，但他压根没躲，这一巴掌把寂静的夜晚打碎了，她后悔不迭，却听他问：“比起杀人如何？更痛快吗？”

花儿闻言心里一酸，就在他怀中不动了。白栖岭却继续招惹她：“怎么？打我一巴掌你自己倒是泄气了？别人的事说完了，你与我的事可没完！”

“我与你没有任何事！我早就休了你了！”花儿对他说：“那时不懂事，被你抢亲，后来我想通了，你这老贼不是东西！什么事儿都可着你心意来，抢亲是你，消失也是你！凭什么？你给我等着！待他日我抢个如意郎君给你看！”

“你敢！”白栖岭手臂又用力，快将她勒死了似的。花儿察觉到异样，抬膝顶他，被他的腿拦下。二人你来我往，不知哪一下，他就抱住了她。

“清白。”白栖岭说：“我与她清清白白。不过是为拖住霍琳琅。”

“我不信。”花儿故意与他作对，心中却是信他的，抱着他的手又用力，闻到他身上的味道。他瘦了许多，当年那魁梧的身形站在鞑靼面前都不输，她还跟柳枝私下嘲笑他是狗熊呢！她大概猜测这几年他受了怎样的苦，就好比把马儿关在马圈里，永远不许它去草原上跑，慢慢地，那马儿就蔫了；就好比她的老虎，不许它去捕猎，慢慢就没了兽性，爪子也不利了。

然她听他讲那几句话，就觉得他虽然瘦了，但到底不是马也不是虎，他野性难驯，关他一辈子大概也还是这个模样！花儿多么庆幸白栖岭有这样一副皮糙肉厚的筋骨和心性！

“你且想想这些年霍琳琅如何做的，就知晓我拖住他是管用的。”花儿是聪明人，白栖岭点到即止。他觉着这大好光阴用来自我陈情申辩真是浪费了，此刻他只想做个俗人。

懈鹰从前话里有话与他说过：他总看谷为先看花儿的目光不一般。白栖岭从来不当回事，谷为先那个粗人，心里压根装不下女人！可时日久了，他在苏州河边那低矮的房子里被关了那许久，偶尔也有针鼻儿心眼的时候。那时他会多想：我的孙燕归跟谷为先，不会日久生情了罢？

他自己吓自己，想到这个就夜不能寐。待有别的事占去他心神，他又觉着自己是傻了痴了，怎么连孙燕归都不信了！

那可是孙燕归！从鞑靼的战马下逃生的孙燕归，又在战场上杀出鼎鼎大名的孙燕归！这样的孙燕归，倘若不是他不要脸拼命抢来，恐怕一生都不会被情/爱负累！

花儿哪里知晓白栖岭这千回百转的心思，她还在思索白栖岭的话呢！他说他拖住霍琳琅这些年管用，花儿就认真在想：哪里管用了？哦，管用了。

这要从那吃人母子死后说起。

“天下奇图”一事许多人是知晓的，只是那奇图被分了两半。吃人母子手中有一半，众人皆知，另一半去了哪里，则众说纷纭。

霍琳琅抢了那半张图，自认抢了一半天下，但他深知即便霍家在江南和滇地根基深厚，仍无法收拢诸王人心。那对母子死后，诸王纷纷自立为王，一时之间硝烟弥散，谁都想争个势头。

霍琳琅在“打”与“不打”之间摇摆，打，自然要有把握，打那最苦最弱的。放眼天下，唯有固守燕琢的谷家军背腹受敌。霍琳琅想先朝谷家军发难，欲打赢了以正人心。

恰在此时，白栖岭的另一半图横空出世，霍琳琅本就对打谷家军犹豫再三，于是决定先得图。

在他与白栖岭的多年较量之中，霍琳琅不断拉拢诸侯，无论诸方内里如何想，表面表现出支持他登基的样子。霍琳琅的诱饵太大了，以天下财富换皇位。这一做法，也令大家观望起来。