元策偏头看向姜稚衣。

姜稚衣回看他一眼。

方才元策提议她与他一起去河西，舅父思量过后准许了，但说此事理应得到皇伯伯的首肯。

这事如果由元策开口，难免叫皇伯伯怀疑，他带着未婚妻离京，是想免于将来子嗣留京为质，如果由她开口，便能叫皇伯伯对他此举少些猜疑。

“胡闹！”兴武帝面露肃色，轻斥一声，“你从小生在长安，长在长安，住去河西能习惯吗？长安到河西那么长一路，你怕是半途就受不得苦跑回来了！”

“那稚衣总要试试，若半途受不得，我就传信给皇伯伯，皇伯伯到时再派人接我回京来，但我眼下当真不想与沈少将军分开……我保证，这一路定不耽误行程，皇伯伯定个期日，您说二月到河西，稚衣绝不拖累沈少将军三月到！”

兴武帝侧目看着她，还是没松口。

“皇伯伯，阿爹阿娘走后，稚衣在侯府寄人篱下十年，好不容易要有一个自己的家了，您不能这么拆散我们……”姜稚衣嗔怪着撇撇嘴。

兴武帝神色稍稍松动了些。

“要不然、要不然您就换个人去河西？”姜稚衣突然转向范德年，“范伯伯，您这么厉害，心中鸿鹄之志定不止于河东，要么河东河西都归您管，您替我未婚夫去河西吧！”

“……”范德年目露惶恐，立马起身，拱手向上，“郡主戏言，陛下切勿当真。”

元策忍着笑意看了眼姜稚衣。

姜稚衣扬扬下巴，在心底冷哼一声。

这个范德年不是爱挑是非吗？她也挑一个给他看看。

兴武帝抬手虚虚按下范德年，冲姜稚衣长叹一声：“你瞧瞧，皇伯伯议事议得好端端的，你来一趟，鸡飞狗跳！”

“皇伯伯只要答应了稚衣，这鸡就不飞了，狗也不跳了！”

兴武帝思虑片刻，挥了挥手：“罢了罢了，就依你吧。”

从内殿离开，姜稚衣与元策并肩往外走去。

等引路的内侍退下，到了无人的宫道，元策抬手捏过姜稚衣下巴，刮目相看一般打量着她:“谁教你的扮猪吃老虎？”

“嗯嗯？”姜稚衣往后避去，挥开他的手，“我这点着妆呢，你快松手！”

元策放开了人。

“这么简单的事，还用得着谁教吗？我好歹也是从小见识过宫里那些明争暗斗的。”姜稚衣努努下巴，“还有我祖母，定安大长公主，封号当得起‘定安’，那可是当年从后宫走上过前朝的，虽然祖母去得早，我都不记得她长什么样了，但我应当还流着她聪明的血。”

“那你有这能耐，来日我若得罪了你，你也这么扮猪吃我？”元策睨了睨她。

“你别得罪我不就行了？”姜稚衣奇怪地看看他，“担心什么呢，做坏事啦？”

元策眉梢一扬：“当然没有。”

入夜，永恩侯府书房，元策与永恩侯对坐着下过一盘棋，永恩侯收起玉子，打开了话匣子：“今日是我让衣衣去宫里的。”

“她与我说了，”元策点头，“多谢侯爷考虑周详。”

“既然要做一家人了，你的事便是衣衣的事，你要带衣衣去河西，我不反对，但圣上那一关，衣衣去过，比你去过更省力。”

他本是千不该万不该同意稚衣如此仓促去河西的，但想到太清观算出来的那一卦——

如今两个孩子只是定亲，来不及完婚，如果分隔两地，说不定未来会生出什么变数。眼下西逻局势未明，稚衣若能暂且去到天高皇帝远的地方避一避，就算之后西逻的使节再次来京求娶大烨公主，西逻人也好，圣上也好，都看不见稚衣，这和亲之事也就落不到他们家了。

那卦象既然说沈元策能改稚衣的命，让稚衣待在沈元策身边，想来才是明智之举。

所幸对圣上而言，他家稚衣父母双亡，家中在朝已无权柄和话语，比起那些势力盘根错节的文官武将世家与沈家结亲，这么一位空有头衔的郡主嫁给一位手握重兵的将军更加令人心安，所以圣上也乐见其成。

“自然，我这么做也有我的私心，”永恩侯目光沉沉地看向元策，“我替你着想，也是望你之后这一路上时时刻刻照顾好衣衣，到了河西以后，定要叫她过得像在长安一样，别叫她受一丁点的委屈。”

元策点头：“此事不必侯爷叮嘱，她吃穿住行的习惯，我都有数。”

“这孩子吃穿住行上的确挑剔，但你别觉着是她不懂事，”永恩侯叹息一声，“当初她阿爹为大义舍小家，我那妹妹追随夫君，弃她于不顾，我这做舅父的也觉愧对于她，这些年就一直宠着她惯着她，便将她养得如此娇气了。”

“这些年，她在这郡主之位上过得如此精贵、恣意，其实又何尝不是自己在安慰自己？想她没了阿爹阿娘，但她有这些东西了，就没那么可怜了。”

元策点头：“我知道。”

永恩宽心一笑：“看来她跟你说过不少事了，她今日能那般抱着你哭，我这做舅父的也很是欣慰。”

元策疑问地抬起头来，这一句倒是没听懂。

“你看她在你跟前，和在外边是一个模样吗？”

元策摇头。

“那就对了，别看她这些年在外脾气傲，跟朵天山雪莲似的不爱跟人搭腔说话，儿时家里发生变故之前，这孩子就是个小话痨，活泼得紧，喜欢谁就黏着谁，跟在人家屁股后边一个劲儿喊着哥哥姐姐，若是不高兴了受委屈了，就变成个稀里哗啦的小哭包……她在你面前可是如此？”

元策眨了眨眼：“有过之而无不及。”

“这些年她得圣宠，京中许多人谄媚讨好于她，她不喜欢那些虚情假意，也懒得一个个去分辨谁是真谁是假，便很少再与人交际，在外一律摆着生人勿近的模样，也就只有在我这舅父，还有她宝嘉阿姊跟前还像儿时那样有哭有笑，如今她在你面前能够找回小时候的真性情，在外边也连带着活络了些，我自然觉得欣慰。”

元策眼睫一扇。

可惜……这份真性情不知还能维持多久。

“舅父——！”正是两人沉默之际，一道怨怪的女声在书房门外响起，姜稚衣跺了跺脚走进来，“您怎么把我底儿都揭了呀！”

永恩侯抬起头来：“你这孩子，偷听大人墙角！”

姜稚衣走上前去：“那您不是在与我未婚夫说话吗？”

“舅父说这些，无非盼着他往后多懂你一些，谅解你一些。”永恩侯一手拉过姜稚衣，一手朝元策招了招。

元策迟疑着摊开手，接过了永恩侯递过来的，姜稚衣的手。

“从今日起，我将衣衣交给你，望你心无杂念，真心实意地好好待她。”

元策喉结微动，僵硬地摊着手顿住。

姜稚衣瞅瞅元策：“舅父，你这阵仗，害得人都紧张了，不用舅父说，阿策哥哥对我当然是心无杂念，真心实意的了！是吧？”

对上姜稚衣真挚的，全心信任的眼神，元策目光闪烁了下，缓缓曲起手指，虚握住她的手，轻轻嗯了一声。