入了正月, 天气一日日暖和起来。接连放晴的日子里，永恩侯府与沈府喜气洋洋操办着两家孩子定亲的事宜。

悲欢不相通的侯府佛堂内，钟氏听着外边热热闹闹, 一日提亲, 一日下聘，朝廷却在此刻宣判康乐伯罪名属实，念在其往日为国立过汗马功劳，免除死罪，判处钟家满门女眷就地遣散，男丁流放千里。

娘家彻底失势，从此再无依仗, 钟氏的心凉到了谷底, 骂也骂不动了, 成日瞪着一双空洞无神的眼睛, 歪歪斜斜躺在蒲团上, 放弃了挣扎。

钟家定罪的那日，姜稚衣去佛堂看过钟氏一次, 见她这副模样, 难能说清是什么感想。

要说同情, 是没有的，但说开心, 也谈不上。

她与舅母和大表哥的恩怨到这儿也算落幕了，可舅父与妻儿的日子却要继续过下去。

舅父为了她这外甥女，与妻儿如此撕破脸面, 等她走后，这侯府不知是什么样的光景，舅父不知能不能过得顺心。

这么一想, 临到了与舅父分别的日子，难免有些忧心不舍。

启程去河西的这日，正好是上元佳节。

上元前夜，永恩侯与两个小辈感慨着怎么不多留一日，一家人还能一起看场灯会。姜稚衣也有点遗憾，但见元策没接话，看来不能耽搁下去了，只好作罢。

上元节清晨，永恩侯府门前，姜稚衣站在马车边上与舅父互道着叮嘱的话，说完一句又想起一句，轿凳踩上去又下来，踩上去又下来。

“行了行了，舅父在这长安城能出什么岔子，你顾好自己就行，天黑前赶不上驿站就得露宿了，快上去吧！”永恩侯摆摆手催促。

姜稚衣第八遍踩上轿凳，回头道：“……那我真的走了。”

“赶紧的，”永恩侯看向一旁等了半天的元策，“给她抱上去！”

“哎别动粗，我自己上自己上！”姜稚衣让谷雨搀着，终于弯身钻进了马车。

她此行尽量从简，随身只带一名婢女，马车这些天特意改造过，去掉了无用的装饰减轻重量，方便赶路，行李也已由驿夫及早送达驿站。

如此一天走两驿左右的路程，不出意外便会夜夜宿在驿站，等她去往下一个驿站，她的行李也往下送，一站站安排妥当。

马车辘辘朝前行驶而去，姜稚衣趴在车窗，与舅父挥了一路的手，直到看不见人了还在往后瞅。

元策打马在她窗边，垂眼瞧着她：“这么舍不得，那别跟我走了？”

姜稚衣趴在窗沿抬起头：“舍不得舅父是人之常情，跟你走是我的决定，这又没有冲突，再说你与我接下来一路有的是时候相处，长路漫漫，说不定都要相看两相厌呢，这几眼就别跟舅父抢了吧？”

“相看两相厌？到手的饽饽就不香了是吧？”元策哼笑了声。

姜稚衣歪了歪头：“你要拿饽饽自喻，那我也没办法！”

元策曲起食指，指关节轻顶上她额头，把人摁回去：“风大，进去。”

“好吧，那你也别冻着，冷了与我说，我给你递袖炉和热茶出来。”姜稚衣坐回到马车里，接过谷雨奉上的热茶喝。

等马车驶出崇仁坊，一路驶到城门附近，忽然听见窗外传来一道低沉浑厚的男声：“沈小将军，这么巧？你也是今日离京。”

姜稚衣认出了这个声音，是河东节度使范德年。

上元时节，年关进京的外邦使团和各地节度使们陆续回返，看来范德年也要回河东去了。

思量间，窗外元策和范德年不知说了什么，范德年遗憾道：“可惜我要往东，沈小将军要往西，往后一路注定背道而驰啊……不如今日出京畿之前，你我最后同行一段？”

姜稚衣蹙了蹙眉。想起范德年上回在皇伯伯跟前挑是非，似乎知道阿策哥哥对钟家做下的事，不管他是为何如此提议，肯定不怀好意。

可她这郡主在那些世家公子贵女之间可以大杀四方，对上这样拥兵自重的大人物却没法直接给脸色。

姜稚衣想了想，移开车窗探头出去：“阿策哥哥——”

元策将视线从范德年身上收回，转过头来。

姜稚衣拿帕子揩了揩并无湿润的眼角：“阿策哥哥，这就要出城了，我突然有点舍不得，你陪我上城楼最后看一眼长安城好不好？”

元策眉梢一扬，看回范德年：“看来这最后一段也与范节使无缘了。”

范德年坐在马上挎着腰刀，笑着看了眼姜稚衣：“郡主从未离过京，有些不舍也可以理解，想看一眼便看吧，我在城楼下等等二位便是。”

姜稚衣走下马车，端着手朝城楼走去。

这城楼建于长安城的外郭城墙之上，本是闲人不可踏足的禁地，守值的禁军见了姜稚衣出示的御令，这才放了行。

“这令牌出了长安城便不管用了，最后一次也算物尽其用了！”姜稚衣带着元策走上登城阶道，在他耳边悄声道，“……等会儿就让楼下等着的那个知道，我看一眼长安城要多久！”

元策侧目看她：“你好像很不喜欢人家？”

的确，抛开范德年对元策的挑衅不说，姜稚衣对这位范伯伯本也不太喜欢。

当年拱卫皇伯伯登基的那一战，范德年和她阿爹一样功不可没，只是她阿爹以身殉城，范德年锋镝余生，之后便一路高升为河东节度使。

范家一人得道鸡犬升天，范德年的妹妹本是皇伯伯的侧妃，后来成了贵妃，开始与皇后呛声。范贵妃的儿子，也就是当朝二皇子同样气焰嚣张起来，常年与性格文弱的太子争锋相对。

她当年在皇伯伯的端王府玩，皇后与太子待她都不错，她自然不喜范家人。

姜稚衣压低声与元策咬耳朵：“因为我不喜欢他外甥，就是二皇子。”

元策若有所思地点点头：“你舅父跟我说，你小时候喜欢谁就黏着谁叫哥哥，你不喜欢二皇子，那喜欢的是哪位哥哥？太子？”

“……”她就说舅父不该把她的底儿都给揭了。

“怎么可能，太子长我快十岁，当时哪里玩得到一处去，只不过太子对我们这些弟弟妹妹都很好罢了。”

“那往下排，三皇子早年夭折，五皇子比你小上几岁，与你玩得到一处去的，看来是四皇子。”

“……”

这么聪明别打仗了，去考科举吧！

姜稚衣气哼哼：“都是过去的事了，我与四皇子好多年不说话了！”

“连话都不说了？”元策点头，“闹成这样，看来有过真感情。”

“……你有完没完啦！”姜稚衣瞪他一眼，“我人都跟你去河西了，你还在这儿计较陈芝麻烂谷子！”

元策轻哼了声，没接话。

说话间已登上城楼，站在两丈高的城墙之上，整座四方城一览无余，一座坊一座坊鳞次栉比，大街小巷里车水马龙，行人如织。

本是为了避开范德年才上来，来了之后还真生出离别前最后一眼的伤情来。

姜稚衣感怀地俯瞰着这座待了十七年的都城，回头问他：“你是不是没登过城楼？”

“当然，”元策一挑眉，“不出意外的话，手握重兵的节度使之后有生之年都不会登上这里。”

“那意外是什么？”

自然是有一日，节度使带兵打进长安城——

元策弯唇：“是你。”

姜稚衣笑着眺望向远方：“不过我也只能带你看看外城，宫城的城墙就是连我也上不去的了。”

是啊，外郭城墙高两丈，宫城城墙高三丈有余，即使站在这里，也窥不见那座巍巍深宫的全貌。

那座生杀予夺，惟其所欲的宫殿，被层层护卫在长安城最难攻破的北部正中央。

元策极目远眺着那座深宫，眯起眼，好像看见无数铁骑飞驰过长安城的街道，踏入宫门，宫墙坍塌，砖石碎裂，宫殿陷入熊熊大火，转瞬间，一切灰飞烟灭。

“你看，那是舅父在的崇仁坊——”姜稚衣突然挽过元策的臂弯。

眼前猩红的画面骤然褪去，元策目光一顿，顺着姜稚衣所指望去。

“那是你母亲在的永兴坊，那是宝嘉阿姊在的胜业坊，那是我七岁以前的家，那是我们一起逛过的西市……”

元策一眼眼看过去，身侧握紧的拳头慢慢松开。

“不知下次回来会是什么样的光景了，”姜稚衣感慨，“今夜长安城举办灯会，会特别热闹，可惜看不到了，明年今日你一定陪我凑这热闹！”

元策眨了眨眼，没有作答。

耳边喋喋不休的女声还在为错失灯会而遗憾着，一个劲儿说着原本今夜该有怎样的盛况。

元策垂下眼睑，望向城楼底下：“好了，范节使已经被你气走了，下去吧。”

出了城门，姜稚衣的马车与城外的玄策军会了合。