“不难过，为何红了眼眶？”

“醉的。”

“酒不醉人人自醉。”萧砚夕递出锦帕，语气很淡，“拿着。”

君辙挡开他伸过来的手，“用不着。”

“拿着吧。”萧砚夕定眸看他，“待会儿用得上。”

君辙双肘杵在桌面上，笑问：“何意啊？”

萧砚夕道：“闵氏病危，想见你。”

话落，前一息还玩世不恭的男子，僵住了表情。

*

萧砚夕从牢中走出来，心情有些复杂，但并不忧伤，也没有放松对闵氏母子的警惕。

不过，世间很多恩怨，会随着逝者已矣。对闵氏的怨，不算深，却伴随整个童年。或许，童年的不快乐，是闵氏造成的。又或许，是太上皇造成的。亦或许，是自己系上的心结，与他人无关。

但不管怎样，都已经成为过去。假若闵氏真的病重，他也不会一直揪着过去不放。若是骗他……

萧砚夕看着黑夜，陷入沉思。

早朝后，萧砚夕无心处理奏折，脑海里都是君辙离宫前说的话。

君辙说，前世，手握兵权的诸侯王中，除了鲁王，还有两人不服朝廷，想要拥兵自立。可这两人，目前没有表露出丝毫的野心。君辙的话可信否，还要进一步核查。

萧砚夕合上奏折，换上便衣，出宫去往掌珠的住处。

前半晌，日光暖融，掌珠正抱着崽崽在屋外晒太阳。看见来人，不免惊讶，他是不是来得太勤了？

崽崽瞧见父亲，咧嘴就笑，“嘿——”

掌珠站着不动。

崽崽皱起小眉头，“唔唔”两声，有点着急，小短腿不停捯饬，想要下地。

七个月的小屁孩，还不会走呢，走路的欲.望倒是越来越浓。

掌珠把他放在地上，试着松开他，眼里充满期待。

没了支撑，崽崽晃悠两下，啪叽坐在地上。

没等掌珠伸手，门口的男人大步上前，一把捞起崽子，扛在肩头，“乖宝，我是谁？”

崽崽抱着萧砚夕的头，吐泡泡，“爹。”

萧砚夕欣喜，驱散了一些心头的霾，扛着崽崽在院子里玩。

庭院中时不时响起父子俩的笑声。

一个低醇如酒，悦耳动听。一个清透如泉，纯净无暇。

掌珠站在石榴树旁，默默看着父子俩，心里说不上是何感受。

半晌，萧砚夕单手抱娃走过来，另一只手搂住她的腰，倾身一吻，吻在她眉心。恰逢日光射来，为一家人镀上暖芒。

掌珠杏眸微动，推他一下。

萧砚夕顺势松开人，抱着困顿的崽崽进了屋。等崽崽睡着，萧砚夕转身抱住女人。

掌珠一愣，再推他，却怎么也推不开。

萧砚夕紧紧抱着她，“别动，让朕解解乏。”

听声音，他是真的累了。掌珠僵着不动，“怎么了？”

“闵氏病危，萧君辙病矣。”萧砚夕阖上眼帘，心中叹息。

掌珠拢眉，前世，萧君辙逝于她之前，而那时，闵氏并没有病象。可前世与今生，的确有很多事情发生了改变。闵氏母子命运的变数，也许也跟着发生了改变。

残阳如血，细雪纷飞。

萧砚夕带着太后和掌珠，站在陈记雅肆的密室里，表情凝重。

密室的塌上，闵氏吐了几口血，性命垂危，紧紧握着萧荆的手，泪眼婆娑。

这个从青葱岁月，护她一路成长的男人，已经鬓发染白。

他说，韶华不再，他对她的真心从未变过。可真心，却换不来她的母仪天下，以及他退位后，儿子的君临天下！

为帝者的真心，掺杂了太多现实，总归无法比拟风月话本里海枯石烂的爱吧。

闵氏费力坐起身，前倾抱住昔日的君主，“老爷，答应我三件事，好吗？”

“好。”萧荆紧紧搂着她，二话没说，答应了她。

闵氏又吐出一口血，吐在萧荆的衣襟上，话语断断续续，“第一件事，我为你今生妾，来世，让我做你的妻子。”

萧荆扣住她的后脑勺，“傻瓜，在我心里，你一直是我的妻子。”

闻言，一旁的太后本就淡漠的表情，变得更为肃穆。

闵氏哽咽：“在老爷眼里，我美吗？”

“美，是我见过最美的女子。”

闵氏闭眼，流出两行泪，提出第二个要求，“那就让我一直美下去吧，我不要变成骨灰。待我死后，将我放在竹筏上，顺水而去。”

萧荆颤抖着嘴皮，将她抱得更紧，“好。”

闵氏捧起萧荆的脸，当着众人的面，吻了一下他的额头，“第三件事，我想单独说给辙儿，老爷能带他们先出去吗？”

萧荆慢慢松开她，点点头，起身看向萧砚夕，用目光询问。

萧砚夕审视闵氏一眼，起了一丝怀疑。碍于萧荆的颜面，摆摆手，众人一同离开。

屋里只剩下闵氏和萧君辙。

闵氏睁开迷离的双眼，握紧儿子的手，“辙儿，快走。”

萧君辙拧眉。

闵氏苍白着脸，从枕头下取出一个小包袱，塞给他，“这里有假的路引，能让你顺利出城，出城后，一路向东，去茺州找你舅爷爷。”

萧君辙的舅爷爷，曾是鲁王的旧部，在茺州卫所里权威极高。鲁王被捕后，消失了影踪。

萧君辙惨笑，已无力也无心，去做无意义的事，“娘，儿子不想逃。”

闵氏瞪大眼，不可置信地看着儿子，磨牙道：“你要在牢中度过余生吗？！”

“娘放心。”萧君辙尽力稳住闵氏的情绪，“儿子看得出，陛下外表冷漠，但还是看重亲情的。相信不久之后，就会放我离开。”

“他是太后的儿子，怎么可能放你离开！”

萧君辙扯下唇 ，“他会的。”

“他不会，他自幼什么性格，我比你清楚。”

闵氏躺在榻上，深深呼吸，让自己冷静，“你跟娘说说，到底为何不想走？是为了那个女人吗？”

“不是。”萧君辙本不想把自己的病情告诉母亲，但是，如不告知，母亲不会善罢甘休。

他调整好情绪，握住母亲的手，慢慢道：“儿子与您一样，患了不治之症。”

几日后，闵氏病逝。依照她生前所说，萧荆将她放在铺满鲜花的竹筏上，送入长河。

萧砚夕和掌珠穿着素白衣裳，陪在萧荆身边，静静看着竹筏漂流而下。

萧荆一直缄默，像苍老了十载。

直到看不见竹筏，萧砚夕转眸，寻找太后的身影。眼中没有太大的波动……

夜如泼墨，载着闵氏的竹筏被水里的侍卫拦截下，推到岸边。

太后一身繁缛宫装，雍容华贵，压根没有着素服的心思。她摸着尾指的护甲，走到竹筏前，睥睨闵氏，冷笑一声，“来啊，划破她的脸。”

若非萧荆十年如一日的保护，自己会留下闵氏？

薛公公从太后身后走出来，扯着尖利的嗓音，“愣着作甚？动手！”

侍卫们亮出寒刀，齐刷刷指向闵氏。

太后得意一笑，酸溜溜地嘲笑，“你不是爱美么？你不是第一美人么？今儿，姐姐就让你知道，什么叫奇丑无比！”

“呵呵呵——”

一道女声突然响起，夜半听来，尤为瘆人。

闵氏蓦地睁开眼。

太后毛骨耸立，向后退去。

诈尸不成？

不对，不对，全然错了！

闵氏是假死。

太后下令，“快，把她按住！”

闵氏不紧不慢坐起身，没了病弱感，整个人冷冰冰的，抬起手，指着太后，“来啊，把她绑起来。”

闵氏刚刚在跟谁下令？太后完全懵了。

薛公公忽然看向太后，眼中泛着诡异的光，声音再次拔尖，指挥侍卫道：“太妃娘娘有令，还不把太后绑起来！”