鬼火狐鸣, 万籁俱寂。禁军架着萧君辙，去往大理寺牢狱。

萧砚夕负手站在河边，表情肃穆。派出去寻找太后的禁军还未回来, 每个人的脸上都蒙了一层焦作。

萧荆因悲伤过度，没有耐心等待太后的消息，转身离开。在他心里, 太后这个原配妻子才是可有可无的存在。

萧砚夕忽然叫住他，“母后失踪了，父皇不该等等消息？”

“不是有你么。”萧荆未曾回头, 叹道，“身为帝王, 若是连身边人都保护不好, 就不配为帝。”

“呵。”萧砚夕冷笑, 抬抬衣袂，“走吧, 走吧。”

萧荆向后摆摆手，像是在就此告别。

直到萧荆的背影没入黑夜, 萧砚夕才稍稍转眸，凝着人影消失的方向，冷峻的容颜染了一丝讥嘲。

之前还因为闵氏抱恙, 对父亲怀了一份同情。而今看来，属实多余。父亲何时关心过他和母亲？这样的亲情，不要也罢。

萧砚夕冷了眸, 冷了心，收回视线，遥望湍流的河水。

掌珠手提宫灯，走到他的斜后方, 默默睢着他的背影，不知为何，感觉此刻的他，尤为孤独。

听见背后的动静，萧砚夕淡声，“有事？”

掌珠拢下耳边碎发，走上前，“夜里野兽出没，再寻不到人，太后怕是会有危险，要加派人手吗？”

“你不恨太后吗？”

“嗯？”

萧砚夕斜睨她，“如你所说，前世太后抱走宝宝，弃于郊野，你不恨她吗？”

月光朦胧，灯影摇曳，掌珠看不清他眸里真正的情绪，扯下嘴角，“恨。”

怎能不恨。

可一码归一码。

萧砚夕伸手，揽住她的肩膀，将人儿带进怀里，轻轻环着，对着长河道：“朕也恨她。”

掌珠诧异地抬起头，只能瞧见他轮廓优美的下颌。

许是黑夜容易让人吐露心事。萧砚夕没有避讳，自嘲道：“朕憎恶自己的父皇、母后，憎恶闵氏，憎恶皇弟，憎恶遗弃自己、背叛自己的所有人。若是可以，朕宁愿做一个普普通通的百姓，有一对相互扶持的爹娘。可朕没得选。从小到大，朕一直活在闵氏的虚伪中，父皇的冷漠中，母后的歇斯底里中。年幼时，朕以为的丑恶，实则是真实，以为的寡情，实则是常态。可以说，除了权力，朕一无所有。”

他搂紧掌珠的腰，以冷淡的外表，掩饰内心对爱的渴望，“而今，朕有了你和宝宝，寻回了一些温情。”

望进他深邃的眼底，掌珠乱了心头，低头避开他的视线，小幅度掰开他的手，退到一侧，没有接话，以沉默拒绝了他的靠近。

手心空落落的，萧砚夕兀自一笑，几分无奈，几分薄凉。

就不该奢望真心。

登顶宝座，就不该再去贪心真情与实意。

为帝者，多半孤独。

萧砚夕闭闭眼，忽然觉得寒风凛冽刺骨。

这时，御前侍卫走过来，带着暗示禀报：“陛下，五里外有异样。”

萧砚夕眸光比寒冬还冽，淡声道：“去看看。”

*

三刻钟前，五里外的河畔上，随着薛公公的一声尖利嗓音，太后猛然意识到，自己给他人做了嫁衣，培养多年的心腹倒戈了。

新帝登基前，薛公公与张怀喜是司礼监的两大执笔太监。那时候，掌印太监一职一直空缺，两人都想收入囊中。最后，张怀喜得偿所愿，将薛公公剔除司礼监权力范畴。

薛公公不甘心，一直怂恿太后，去帝王面前说张怀喜的小话。可太后没把他的事当回事，他记恨于心，与太后离了心。恰好这时，闷声不响的闵氏，朝他抛出了橄榄枝。

自闵氏入宫为妃，因家世薄弱，性子柔弱，一直是人们眼中温婉娇美的贵妃娘娘。很多人说她空有美貌，除了帝宠，再没有能拿得出手的本事。

可谁能想到，一向柔弱示人的闵贵妃，在成为太妃后，因郁结得了心病，久而久之，激发了心底对权力的渴望。或者说，她一直渴望权力，却因身份，不敢僭越。

她出身不及太后，只能靠后天的人脉积累。恰好萧荆给了她无尚荣宠，让她能够积攒势力。

对于萧荆退位一事，她是极为不满的。但她在萧荆面前，一直是温柔小意的解语花，不可能干扰萧荆的决定。

萧荆退位后，成为她一个人的男人。她却不满现状，想要助儿子夺取大权，也一直在默默努力。可前不久，萧君辙染了怪病，行事作风自有一套，再不是她能掌控的了。

然而，令她雪上加霜的是，萧君辙胡作非为，以卵击石，被打入大牢。

她再也坐不住了。

这些年，她利用萧荆，培养了一批势力，安置在茺州。这批势力中，有一部分来自鲁王旧部，全是萧砚夕的死对头。此番金蝉脱壳，一是为见到儿子，劝儿子逃离皇城。二是为了摆脱萧荆，以自己的名义，暗中培养势力，进而拥兵自立。再挑拨其余诸侯王，杀萧砚夕一个措手不及。

想到此，闵氏吐出一口浊气，起身拍掉身上的鲜花，走到战战兢兢的太后面前，取下她尾指的护甲，戴在自己指头上，用锐利的刺尖，刮着太后的脸，语气依然温柔，“咱们两姐妹真的好久没单独相处了。”

太后汗毛直立，身体止不住发抖。

闵氏笑，“怎么紧张了？姐姐不是一直很强势么。”

太后咽下嗓子，尽力让自己不露怯，“你为何要假死？”

“因为，”闵氏一下下刮破她的脸，目光依然温柔，“闵太妃这个身份多有束缚，施展不了野心抱负。”

“你是怕太上皇看清你的真面目！”

“活到这个年纪，姐姐心里，怎么还只装着情情爱爱？”闵氏捻了捻她脸上的血珠，在自己手心写下一个“囚”字，然后猛地抬手，掴在太后脸上。

太后被她打偏头。

闵氏觉得不解气，用尖利的护甲嵌入她的血肉，想要刻下一个“囚”字。

伴着太后的惨叫，她动了手。

倏然，芦苇里射来一支暗箭，擦过闵氏耳边，穿入树干。

闵氏蓦地回头，还没看清对方的长相，其他方向相继射来案箭。

薛公公反应过来，他们出逃去往茺州的计划，八成露馅了。

对方在暗，且人数众多，薛公公扣住闵氏肩头，“太妃，咱们快走！”

然而，没等他们动作，一道人影若隐若现。

借着微弱月光，薛公公认出来人——

御史中丞，宋辰昭。

宋辰昭拎着弓，从芦苇中慢慢走出，刚正不阿的面庞写满肃穆，沉声道：“本官奉圣上口谕，前来捉拿奸佞之徒。奉劝尔等束手就擒，以免受皮肉之苦！”

闵氏恍然，自己被萧砚夕算计了。以她为饵，引出宫中的叛徒。

萧砚夕一开始就看出了她的破绽？

当她百思不得其解时，宋辰昭已拂袖下令，“拿下！”

不消半刻钟，闵氏等人被五花大绑。

太后有人撑腰，疾步走到宋辰昭身边，拔出他腰间佩剑，刺向闵氏小腿。

闵氏吃痛，痛苦不堪。

太后红着眼，想要再动手，被宋辰昭扼住手腕。

“太后慎行！”

“大胆！”太后呵斥道，“宋晨昭，谁给你的胆子，敢对予无礼？！”

“朕给的。”一道淡漠男声，从不远处传来。

众人闻声望去，见河水上游的岸边，走来一路人马，为首之人，正是帝王萧砚夕。

萧砚夕携众人走来，越过太后，径自走向被缚的薛公公，站定，居高临下道：“那日，萧君辙挟持淑妃离宫，是你协助的？”

薛公公颤着腿，想跪却跪不下去，“老奴冤枉！”

“不承认啊？”萧砚夕阴森森一笑，迸溅出许久不见的阴鸷，“来啊，砍了这老畜生的腿，再送去大理寺，听候发落。”

身后的侍卫长当即拔刀，作势要砍。

薛公公吓得尖叫，“老奴说，老奴什么都说！”