白芷温声：“奴婢听闻前日那金丝白玉，乃是西域进贡给陛下的。那玉稀罕得紧，满朝也就娘娘宫里得了。”

各国朝贺的贡品，都是先送去了明枝宫。

白芷心中欢喜，一不留神竟说错话：“除了弗洛安的，其他的不都是……”

她讪讪闭上唇，惶恐不安望向宋令枝，“娘娘恕罪，奴婢……”

白芷自知失言，连声告罪。

宋令枝摆摆手，不以为然，只道：“过两日朝贺，弗洛安可是也派了使臣来？”

白芷斟酌片刻，终轻声道：“奴婢先前听岳统领说，好像不光使臣，三公主也来了。”

……

……

潮音阁细乐声喧，满宫上下金屑一地，鼎烧松柏宫香。

一众宫人双手捧着十锦漆木攒盒，满头珠翠，在宴席上穿梭走动。

沈砚今日在潮音阁设宴，宴请远道而来的各国使臣。

弗洛安三公主亦是随着使臣来的。

一身杨妃色宝相花纹织金锦蝉翼纱广袖锦裙，三公主一手托着脸，百无聊赖同身侧的侍女讲话。

“宋姐姐怎么还不来？这都什么时辰了。”

三公主小声絮叨，“宋姐姐不会不来罢？我就知道大周皇帝……”

“公主——”

侍女眼疾手快捂住三公主的双唇，左右张望，疯狂朝三公主使眼色，“你忘了王上先前是怎么说的？”

红唇握在侍女手心，三公主眨巴眨巴眼睛，长长眼睫毛扑簌。

她不以为然拂开侍女的手：“知道了知道了，我本就是为宋姐姐来的，定不会给父王招惹祸端。”

言毕，忽闻潮音阁外宫人的通传声，是沈砚和宋令枝到了。

为首的六个宫人手执焚着御香的销金提炉，身后是执着五明扇和华盖的太监。

金黄步辇之上，沈砚一身明黄圆领长袍，长身玉立，眉目清冷。

各国使臣早闻大周皇后乃仙人之姿，得沈砚独宠。如今一见，才知传言果真不假。

石榴红牡丹花纹百蝶穿花宫裙曳地，宋令枝遍身绫罗，云堆珠髻。

点染曲眉，绛唇映日。

宋令枝梳着高高峨髻，满头缀着珠翠梳篦，鬓间挽着的石榴石镀金步摇轻晃。

步履翩跹，宋令枝扶着沈砚的手，在众人的簇拥下一步步踏上殿中央。

皓月当空，云影横窗。

君臣共乐。

舞姬一身绸缎锦衣，身影轻盈，踩着琴声翩翩起舞。

宋令枝坐在上首，垂眸往下眺望，目光在空中和三公主相碰瞬间，宋令枝唇角挽起。

三公主喜笑颜开，同身后的侍女交头接耳：“我就知道宋姐姐不会忘了我的。”

宋令枝身为皇后，自然不好随意离席。

宴席上觥筹交错，推杯换盏。

黑漆描金案几上供着乌银洋錾自斟壶，手边设着十锦玛瑙杯。

蓦地，案上的乌银洋錾自斟壶被沈砚执在手中，辛辣的剑南春滚落至玛瑙杯。

宋令枝的目光瞬间从三公主脸上收回，冷脸从沈砚手中夺走玛瑙杯，又命宫人将案上的剑南春撤下。

宫人左右为难，抬眸战战兢兢望着沈砚。

台下细乐交错，无人留意到上首二人的动作。

宋令枝半点也不肯退让：“都撤了。”

宫人心惊胆战：“……陛、陛下？”

沈砚眸光懒懒，蕴着浅淡笑意，烛光落在他一双墨色眸子之中，似映着皎皎明月。

宫人躬身伏跪在地，静候沈砚的吩咐。

沈砚淡声轻笑：“依皇后便是。”

案上的剑南春当即被宫人撤下，只剩瓜果佳肴。

宋令枝横眉立目：“孟老先生都说了你不能再吃酒的。”

孟瑞虽早早出宫，可沈砚眉眼间笼着的孱弱病态却始终都在。

每每宋令枝问起，沈砚都以“无碍“二字搪塞过去。

宋令枝无奈，只能日日盯着沈砚吃药。

素手纤纤被沈砚握住，宋令枝怎么也挣脱不开，只能拿眼珠子瞪人。

“下回你若是再敢吃酒，我就……”

沈砚轻而缓抬眸，目光无声落在宋令枝脸上，似是带着笑。

“宋令枝。”

宋令枝别过眼睛，避开沈砚的目光。

喊她也无用。

不能吃酒是孟瑞叮嘱的，她不过是……

“日后不会了。”

极轻极轻的一声落下，宋令枝怔然转过脑袋，眼中满是不可置信。

沈砚何时……这般好说话了？

眼睛飞快眨动，宋令枝百思不得其解：“你……”

一语未落，倏然闻得下首一记熟悉的女声传来，弗洛安三公主一身锦衣华服，言笑晏晏站在殿中央。

她想为宋令枝献舞。

三公主目光挑衅，故意隐去沈砚二字。

跟随而来的使臣汗流浃背，忙忙上前行礼告罪：“三公主的意思是，她想为陛下和皇后娘娘献舞一曲。公主殿下不通大周语，还望陛下见谅。”

使臣颤巍巍跪在地上。

三公主气急，双颊泛起羞赧红晕，可也不敢当众拂使臣的脸。

只气呼呼将脸蛋别到一边。

沈砚声音淡淡，听不出半点喜怒哀乐：“三公主有心了。”

礼乐奏起，三公主一身轻薄蝉翼纱，臂间挽着宝石珠钏，纤细白净的脚腕系着银铃。

舞姿曼妙，手中的白纱如仙女锦裙，时而翻涌，时而翩跹。

鼓声阵阵，一如大漠冬日，荒凉孤寂。

三公主踩着鼓声，她本就生得极美，一颦一笑夺人心魄。

殿中芬香四溢，案几上的鎏金珐琅香炉燃着松柏之香。

青烟未烬。

案后有人窃窃私语，交头接耳。

“这弗洛安，不会是想送公主和亲罢？”

“不会罢？不是说弗洛安王极疼爱三公主，他会舍得公主远嫁？”

“陛下如今正年轻，且宫中只有皇后一人，弗洛安王有此心思也不足为奇。”

“要我说，三公主美则美矣，可比起皇后，还是……”说话的人摇摇头，仰头又灌下一杯热酒。

“只是这三公主怎么一直盯着皇后看，她是在……挑衅吗？”

鼓声盖住了众人的议论纷纷，三公主听不得旁人说什么，又或者，她也不在乎。

脚下舞步轻悬，面纱轻掩，只露出一双盈盈的绿眼睛，似夜空繁星明朗。

宋令枝一时看出了神，双目怔怔，连沈砚唤了自己两声也不知。

沈砚一手轻轻敲着案几，面色自若：“……在想什么？”

殿中灯火通明，亮如白昼。

宋令枝一张脸落在烛影中，一双眼睛笑成弓月。

她脱口而出。

“三公主的眼睛真是好看。”

沈砚淡眸抬眸，笑意不达眼底，他缓声：“……是吗？”

若他没记错，三公主同魏子渊乃是龙凤胎，只是魏子渊的眼睛是琥珀色罢了。

手中的蟹剪咔嚓一声响，瞬间，蟹钳西安成两截，蟹肉完整滑落在缠丝玛瑙白盘中。

沈砚一双手极巧，蟹肉完完整整从壳中剥落。蟹肉裹挟着花雕酒，酒香四溢，浅尝一口，又半点酒意也无。

宋令枝眼睛一亮，又吃下第二口。

满满当当的两只醉蟹，竟都落在宋令枝口中。

她眼前晃过片刻的恍惚，只觉眼前好似灯影重重，瞧不真切。

沈砚拿绿豆蒸的菊花水净过手，气定神闲命白芷扶宋令枝回明枝宫更衣。

宋令枝酒量浅，浑浑噩噩被人搀扶着起身，听话坐上步辇，不知今夕何夕。

一曲毕，三公主更衣毕，再抬头，上首的沈砚和宋令枝早不见身影。

寻人问了问，只知宋令枝不胜酒力，沈砚陪着回去。

三公主双眉紧皱，双手捏拳，暗暗在心底骂沈砚，定是他偷偷灌醉了宋令枝，不让宋令枝看自己跳舞。

果真小气。

她先前送来的贺礼，本都是给宋令枝备的，怕是都被沈砚扣下了。

明枝宫内。

白芷同秋雁亲自伺候着宋令枝吃下解酒汤。

宋令枝迷迷糊糊倚在贵妃榻上，身后枕着青缎提花靠背。

一双杏眸醉眼朦胧，她一手撑着脑袋，抬眸张望寝殿。

只觉烛光实在灼目。

秋雁忍俊不禁，连连摇头：“只是醉蟹罢了，娘娘竟也能吃醉。”

她笑笑，“怪道陛下不让娘娘吃酒。”

缂丝屏风后转过一道颀长身影，明黄衣角落在烛光之中。

秋雁登时敛去唇角的笑意，福身请安：“奴婢见过陛下。”

沈砚眼中冷漠：“都退下。”

寝殿空荡安静，槅扇木门隔绝了园中满地的银辉。

沈砚一步步走近贵妃榻，垂首望着榻上醉熏熏的宋令枝。

双颊似染上胭脂，绯红灼热。

鬓间的石榴石镀金步摇取下，霎时，三千青丝滑落，如弱柳轻拂过沈砚的手臂。

宋令枝醉眼氤氲，半张脸枕在沈砚掌心。

只听他低声道：“三公主……好看么？”

沈砚指尖沁凉，稍稍褪去宋令枝脸上的红晕。

她醉熏熏点点头：“好、好看。”

沈砚眸色渐沉。

眼前烛光摇曳，晃动的光影似三公主先前跃动的衣袂。

宋令枝眼中模糊不清，连话都说不利索。

“三公主的舞，舞也好看。”

半张脸贴在沈砚掌心，宋令枝又往里挪动两三分。

她轻声呢喃，声音细碎，断断续续。

“沈砚，你会、你会跳舞吗？”

指骨分明的手指轻抚过宋令枝的眼角，沈砚唇角勾起几分耐人寻味的笑。

“……你想看？”

若是往日，宋令枝定能品出沈砚这话的异样，无奈她此刻醉得分不清东南西北，哪还有甄别之力。

宋令枝怔怔点头，双目茫然无助：“……可以吗？”

沈砚哑然一笑：“枝枝想看的话，自然可以。“

他手指修长，轻柔抚过宋令枝满头乌发，又将碎发别至耳后。