夜凉如水， 月影横窗。

鼓楼悠悠传来钟声之响，四更天了。

秋雁乏得厉害，眼皮差点抬不起， “咚”一声撞在黑漆柱子上。

就连廊檐下坐更守夜的白芷也唬了一跳。

羊角宫灯映照出白芷疲倦的眉眼， 她提着宫灯缓缓走近。

“你若是困了就先回去， 这儿我守着就行。”

四更天，寝殿迟迟不曾传出动静， 白芷和秋雁不敢回屋歇息， 倚靠在廊檐下守夜。

长夜漫漫，宫门口守夜的婆子亦是熬不住， 偷偷打着盹。

殿内烛影婆娑， 秋雁悄悄偏头往里张望， 槅扇木门紧阖，不曾瞧出丁点动静。

她轻轻捶着膝盖， 为宋令枝发愁。

“娘娘本就不胜酒力，陛下怎么还让娘娘吃醉蟹。”

那醉蟹虽好吃，可到底是添了酒的。

隔墙有耳， 白芷眼疾手快捂住秋雁双唇：“要死， 谁让你乱议圣上的？”

秋雁“唔唔”点头，心中忽然浮现一个大胆想法， 莫非圣上是……故意的？

好名正言顺揽着宋令枝回寝宫歇息。

天色将明之时，贵妃榻上的青纱帐慢终被人挽起。

宋令枝眼角的泪珠尚未干透， 嗓子早就哭哑，一双柔荑轻悬在榻边，有气无力。

低声啜泣。

沈砚何时起身上朝宋令枝也不知， 只浑浑噩噩一觉昏睡到晌午。

日上三竿， 明枝宫终传来备水的消息。

白芷双手捧着盥漱之物， 伺候宋令枝净面。

广袖蝉翼纱寝衣轻抬，本如凝脂白玉的手腕，此刻却落满指痕，似是曾被人用力握住一般。

白芷羞赧垂下眼，思及宋令枝昨夜吃醉，白芷轻声提醒：“娘娘日后怕是不能吃醉蟹了。”

“醉蟹”二字，犹如鸣钟敲落在宋令枝耳旁。

耳尖滚烫，似染上胭脂。

昨夜沈砚那声笑犹在耳畔：“枝枝知道怎么吃醉蟹吗？先剥开蟹壳，然后再……”

沈砚一点点，握着宋令枝的手腕，耐心教学。

面色坨红，似点了面靥。

宋令枝双手握住脸，欲盖弥彰。

“屋里有点闷。”她偏首往外望，“把窗子都开了罢，我好透透气。”

白芷自然不知“醉蟹”二字有何旁的意思，福身往下。

日光亮堂，顷刻落满整座寝殿。

遥遥的，听见宫门口有宫人的声音，似是在拦人。

“三公主，你不能进去，皇后娘娘还在梳妆。”

三公主眉眼愤懑，显然是不信：“梳妆梳妆，今儿早上你都拦了我三回了，我就不信了，这都什么时辰了，宋姐姐才醒。定是你们这些刁奴欺上瞒下……”

三公主喋喋不休，倏尔又怀疑是沈砚故意让宫人拦下自己的。

果然是用心险恶的卑鄙小人。

她步履匆匆，转眼已经转过乌木长廊。

许是她是弗洛安的公主，宫人不敢动手阻拦，只好声好气哄着人。

影壁穿过，支摘窗半支着，日光洒落，宋令枝一身缂丝泥金镂空牡丹花镶边锦袍，她手上执织金薄纱菱扇，笑靥如花，似半妆美人。

三公主一时看怔了眼神，愣愣站在原地。

宫人战战兢兢跪在地上，连声告罪：“娘娘恕罪，奴婢拦不住三公主……”

“不关你的事，下回三公主过来，也不必拦着。”宋令枝轻声，“下去罢。”

宫人长松口气，福身告退。

日照满园，杨柳垂金。

三公主梳着双鬟望仙髻，笑颜明媚，娇俏动人。

挽着宋令枝往园中走去，三公主神秘兮兮从怀里掏出一方丝帕。

丝帕解开，却是一个玛瑙戒指。质地莹润通透，纹理细腻，在光下泛着淡淡的光泽。

三公主眉眼弯弯：“这戒指我也有一个。”

三公主伸出手，果真右手也戴了一枚，她笑着替宋令枝戴上。

“我怕那些使臣粗心，故而亲自带了来。”

三公主小声絮叨，“幸好我自己带来了。”

不然肯定被沈砚昧下了。

宋令枝温声笑道：“你如今的大周话，倒是越来越好了。”

三公主眉开眼笑，又觉得实在憋屈：“还不都是二哥哥害的。”

若是不想让三公主知晓的事，魏子渊都会换成大周话。

三公主一气之下，日夜苦读，如今大周话也学得七七八八。

三公主满脸堆笑，“我先前还在京中逛了逛，若非这双双绿眼睛，怕是没人猜出我是何处来的，就连二哥哥也说……”

心直口快，且三公主一心惦记着同宋令枝分享过往点滴，一时之间竟忘了忌讳。

手忙脚乱捂住红唇，三公主叠声告罪：“宋姐姐，我错了……”

宋令枝眼中掠过几分涟漪，低头垂望自己手上的玛瑙戒指。

“他如今，可还好？”

三公主遽然扬起双眸，欲言又止：“二哥哥他……”

红唇嗫嚅，风吹起三公主锦裙的一角，三公主实话实说，“刚开始不太好，不吃也不喝。后来母后和二哥哥彻夜长谈，再后来，他好像就好了。”

励精图治，兢兢业业。

魏子渊日日埋首在书房处理政事，人前他还是弗洛安子民顶礼膜拜的二王子，诚诚恳恳，为国为民。

可人后……

三公主曾见过魏子渊独自坐在廊檐下，对月独酌，喝得酩酊大醉。

这话三公主自然不会告诉宋令枝，只挑好的说。

“二哥哥提出的改革虽然也遭受不少老臣的反对，可父王坚持，那些老臣也不敢说什么。”

宋令枝笑笑，仰头望，日光高照，花团锦簇。

她轻声：“他本就聪慧。”

若非如此，前世也不会钱庄满天下。

三公主赞赏点点头：“那是自然，只可惜……”

宋令枝转首：“可惜什么？”

三公主讪讪笑了两三声：“可惜二哥哥的亲事如今还没着落。”

弗洛安王后替魏子渊寻的高门女子，魏子渊一个也没瞧上。

“若不是二哥哥还有那张脸，怕是也没女子瞧得上他。”

三公主低声抱怨，“谁会喜欢自己的郎君一心扑在政事上的。”

宋令枝笑而不语。

三公主挽住宋令枝的手臂，不再谈魏子渊，只道：“我先前在长廊上，瞧见一个白猫，好生圆润。”

乖宝近日喜欢在日光中打滚，若是无人打扰，它能在日光下睡上一整日不挪地。

宋令枝回首，示意白芷将乖宝寻来。

通身油光水滑，不见一点杂毛。

三公主气呼呼，和宋令枝告状。

“这猫先前还从我手中骗走了两颗蜜饯。”

然而到手之后，又将蜜饯丢在地，晃着毛茸茸的大尾巴大摇大摆走出。

宋令枝抱着乖宝，同三公主说笑：“你说的是乖宝罢？”

三公主哼唧哼唧：“哪里乖了，该叫臭宝才是。不愧是陛下养的，果真是物随其主……”

三公主这时还不忘踩沈砚一脚。

宋令枝笑着仰起头：“乖宝是我养的。”

三公主讪讪收了声，别扭转过头：“好罢，那还是叫乖宝好了。”

既是宋令枝养的，爱屋及乌，三公主瞧着乖宝也觉得顺眼。

“乖宝往日吃什么，小鱼干吃吗？”

三公主眼珠子一转，揉着乖宝的下巴，意有所指，“我若是能带走你就好了，在弗洛安，你想要什么鱼就有什么鱼。”

宋令枝粲然一笑，拍开三公主的手：“乖宝太胖了，这些时日我都不让宫人私底下给它喂食。”

本来天热就懒得动，若是再吃下去，可真是不得了。

怀里的乖宝似乎能听懂宋令枝的话，气恼朝她“喵呜”一声，张牙舞爪。

圆乎乎的肉垫拍在宋令枝手背上，又从她怀里一跃而下，不让抱了。

乖宝一身皮毛蓬松，无奈腿短短，犹如毛球落地，差点摔一跤。

宋令枝唬了一跳，深怕乖宝摔伤腿，忙忙想要将乖宝抱起来。

倏地却见乖宝往地上一躺，连路都懒得走，直接朝前滚去。

圆滚滚的，像是一团雪球。

宋令枝和三公主齐齐忍俊不禁，笑出声。

三公主捧腹大笑，眼睛都笑弯。

“这般懒，也不知道随了谁的性子。”

又跃跃欲试，挽着宋令枝的手道，“宋姐姐，这猫是从何而来的，我也想要。”

宋令枝唇角挽起：“本是在外流浪的，你若是想要，我可寻人帮你问问。”

云黎那别院，如今也收留了不少流浪猫。

三公主眉开眼笑：“那宋姐姐你可不许忘了，改日得空，我也想去那别院瞧瞧。”

宋令枝往后看一眼。

白芷立刻了然，上前福身：“娘娘，明夫人此刻还在府上，不过今日明姑娘倒是入宫了。”

宋令枝面上一喜：“啾啾来了？”

白芷：“是，明姑娘是随陆公子入宫的，如今就在校场，听说是陆公子许了明姑娘入宫的。”

啾啾不爱念书，只喜欢黏着陆承璟，陆承璟走哪，她便跟到哪。

为了今日能跟着来校场，啾啾连着写了两张大字，手都酸了。

小姑娘扎着双螺髻，粉雕玉琢的一张脸上还有冰糖葫芦的痕迹。

啾啾一口一个冰糖葫芦，腮帮子塞得鼓鼓的。

她是跟着陆承璟进来的，平日又得宋令枝的喜爱。宫中上下哪一个不是人精，都上赶着巴结啾啾。

眨眼功夫，啾啾手边多出了好些蜜饯。

陆承璟眼眸淡淡一瞥：“啾啾。”

“咔嚓”一声，啾啾口中的冰糖葫芦囫囵咽下。

往日在明府，得云黎三催四请才肯乖乖将蜜饯交出的人，此刻却乖乖将身后的蜜饯上交。

啾啾口中含糊不清：“哥哥吃。”

忽的，她眼前一亮，“娘娘——”

怯生生的声音骤然在耳旁落下，陆承璟一怔，忙忙转首请安。

宋令枝一身华服，踩着浅淡日光翩跹而至，她唇角挽着笑。

“起来罢，我只是陪三公主过来瞧瞧，你们自便便是。”