许县令立刻大喊道：“救命啊，程知府救命啊，这些反贼，要造反了！”

押着他的汉子怒了，拿着从差役手上抢来的佩刀，啪地一下拍在他的脸上，叱骂道：“狗官，闭嘴！”

许县令痛得嗷嗷叫，鼻涕眼泪糊了满脸，扯着嗓子嚎道：“快杀了这些反贼，救命啊！”

其他被押着的人一起哭喊救命，李五等人急了，慌忙勒令他们闭嘴，见有人不听话，不知是谁，拿起刀乱砍。

血飚出来，那人剩下了半边脖子，哐当倒地。

墙上瞬间乱了，许县令等人惊恐万状扭动挣扎，在血泊里翻滚，神色看上去狰狞可怖，像是要吃人的恶魔。

积攒许久的仇恨，在此时瞬间迸发，李五儿举刀，朝着许县令剁下。

刀插进许县令肥硕的腰上，他跟杀猪一样，嗷嗷惨叫不停。

苏成奉与于副将等人看傻了眼，兵丁们乐了，小声笑道：“瞧这群乱民，哪用我们出手，自己就先打了起来。”

程子安紧紧盯着城墙，刀在升起来的太阳下，发出刺目的寒光，带起血珠，如雨落下。

眼前，逐渐变得模糊。明明是明晃晃的大白天，程子安还是感到眼前是黑不见底的深潭，寒意钻入了骨缝里，冷得他全身都咯咯作响。

昌县的那些尸首，与他们渐渐重叠。

就是这么一群毫无章法，投投无路的百姓，在西路兵的平叛下，昌县已半空。

程子安紧拽着手，他未出声阻拦，更没有劝说。

苏成奉斜撇过去，凉凉道：“程知府，眼下该如何办？”

程子安只当没听见，一瞬不瞬盯着城墙上的动静。

苏成奉觉着没趣，拧了宁眉毛，道：“于副将，朝城墙上喊话，准备攻城！”

于副将领命，转身交待下去，箭搭在弓弦上，号声呜拉拉响。

城墙上的众人方回过神，放开了许县令等人，喊道：“官兵要攻城了，快准备迎战！”

程子安猛地转头，对着苏成奉道：“苏将军，退兵！”

苏成奉怔了下，面色一下涨红，气道：“程知府，乱民杀官，大家都亲眼所见，你让我退兵，岂不是纵容乱民？”

程子安神色凌厉，声音比天气还要冰冷，道：“这是他们应得的！退兵！”

苏成奉被程子安身上迸发出来的气势惊了跳，他想说些什么，嗓子却发紧，懊恼地哼了声，挥手道：“退兵！”

“我端看你要如何解决！”

程子安全然无视苏成奉的阴阳怪气，等兵丁收起弓箭，往后退去之后，他跳下骡车，独自走向了城墙。

莫柱子看得眼珠都快突出眼眶，想都未想，紧紧跟了上前。

云州府来的汉子们，望着城楼上举起石头的流民，惊吓万分，哗啦啦跳下车，喊道：“程知府，程知府回来，危险。危险！”

苏成奉与于副将他们，一并惊呆住了，看着程子安迈着稳稳的步伐，坚定从容走向了城墙下，仰头望着城墙上对着他的巨石，举在半空的滚水。

程子安不疾不徐，如先前那样朗声喊道：“我是云州府的知府程子安，带着粮食，前来赈济遭受雪灾的盛县百姓。”

李五儿喘着气，沙哑着声音道：“你休要胡言乱语，赈济，我们等了这么久，衙门都不管我们，亲人都饿死冻死了，狗官们却吃香喝辣，不将我们的死活当一回事！”

程子安道：“我知道。所以我来到了这里。以前云州府与吉州府交换过小麦种子，不知你家可有拿出种子来换？”

李五愣了下，旁边的汉子气愤地道：“我家拿出来换了，拿了五十斤的小麦出去，最后只收回来三十斤，狗官足足贪走了二十斤！狗官称，云州府的种子是良种，比吉州府的值钱，只能换这么一点！”

程子安见怪不怪，平静地道：“云州府的百姓，一两不差收到了麦种。所以，朝廷派我来到了这里，来赈济灾民。你们以前，可见到过赈灾？朝廷让官府开仓赈灾，你们可有从官员手上，亲自领到过粮食？”

官府赈灾，各县县令领回去，差役再分发到各里正手上，重重盘剥下来，到手的屈指可数。

汉子被问得愣住了，李五斥责道：“别跟他废话！”接着，他对程子安喊道：“你待如何？”

程子安转头指向汉子们身后的车马，道：“上面是拉的芋头，柱子，你去拿些来给他们看。”

莫柱子连忙跑向最前面的骡车上，驾车的汉子赶紧帮忙，翻了芋头捧在手里，奔向了城墙下。

程子安拿起芋头，朝他们道：“云州府今年也遭受了雪灾，幸好种了芋头与小麦，收成勉强还过得去。百姓不敢称能敞开肚皮吃，勉强能吃个半饱吧。这些芋头，乃是云州府的备荒粮食，云州府的百姓心善，从口中省了出来，帮助你们渡过此次的灾荒。”

云州府种芋头的事情，临近的州府皆听过，也有百姓跟着种。

只是芋头种子难得，十里不同天，不知是土壤还是气候原因，收成不大好，交税之后就所剩无几，他们也没那么多地拿来种。

程子安朝着身后的兵丁指去，道：“你们无论从力气，还是兵器，都比不过他们。你看这城墙，随随便便就能撞垮塌，你们守不住城。”

李五紧张不安地道：“你不要信口雌黄，想要吓唬我们！”

程子安负手，温和地道：“放下刀，开城门吧，领些芋头回去，随便蒸了，煮了，烤了都好吃，简单方便得很。先吃饱，活下去再说。”

城墙下的兵丁虎视眈眈，箭矢雪亮。

汉子低声道：“李老大，程知府是好人，他的话没错，我们打不过，只能白白送死。”

李五何尝不知，有人已经将手上举起的石头，装了滚水的盆放在了地上，他朝其他人看去，他们眼神躲闪，想必是已经做了决定。

大势已去，李五颓丧不已，肩膀塌下来，道：“就是我们开城门，犯了造反的大罪，也难逃一死。”

汉子犹豫起来，道：“不如，向程知府求个情？”

李五读过几天书，识得几个大字，他凄然地道：“在这么多人面前动手.....，罢了，开城门吧。”

汉子大松口气，忙奔下城楼，对着守门的几人说了几句，那几人慌张地打开了城门。

程子安看到大开的城门，恍然笑了笑，他并未急着进城，对木然着脸的苏成奉道：“苏将军，你们就在城外扎营，城内的事情，我去处理。””

苏成奉不做声，于副将瑟缩着脖子，无论如何都不敢反对了。

盛县的乱民能安抚，昌县何尝不可。

要是程子安参奏他们一本，平叛旨意虽是圣上所下，他们是遵旨行事，但他们岂敢与圣上理论？

毕竟圣上爱民如子，如何会滥杀无辜？

程子安对莫柱子道：“柱子，让他们把车驶进来，准备分发粮食。”

莫柱子不知为何，他想笑，又想哭，咧嘴应了是，跑去了车驾边传话。

程子安则在众目睽睽之下，独自进了城，上了城楼。

汉子们紧张不已看着程子安，他则微笑一一颔首，道：“外面冷，你们帮着招呼一声，回家吧。”

有人小声哭了出来，道：“草民没了家，家都被雪压垮了。”

程子安道：“家垮塌了，人活着，可以再修。先去找个避风的地方，暖和暖和，等着通知领粮食。快去，别冻坏了。”

那人抹去眼泪，哎了声，拉着身边的同伴道：“程知府说得是，得先活着。等下我们领了粮食，就回村子里去。”

程子安上了城楼，无视地上蠕动呻.吟的官吏富绅们，对脸色惨白的李五道：“如何称呼你？”

李五双目血红，嘴唇哆嗦着，报了家门。

程子安点头，喊了声李五，“将他们扶起来，去请大夫医治，将功赎罪。”

李五怔了怔，直直看着程子安，听他问道：“怎地，他们都在忙，就你闲着，你想躲懒？”

李五抬手，猛地搓着脸，眼泪搓在皲裂的脸上，跟针刺一样痛，他却一点都不在乎，忙低头去拉半死的许县令。

程子安走到一边，将鞋上猜到的血，在雪堆里蹭干净。

李五死罪可免，活罪难逃，他只能尽力了。

城墙内外一片忙碌热闹。

西路兵在扎营造饭，城内的乱民与百姓聚在一起，分不出彼此，围着莫柱子他们，询问着如何领粮食。

太阳高悬，照着地上脏污的雪与血。

春来之后，这些雪与血都会化掉，如同这场吉州府的混乱，一切化为无形，终究会过去。

除了死伤者亲人的悲痛，下一场灾难来临时，百姓同样的遭遇。

程子安自此下了一个决定，他要尽快回京城，回到中枢去。

他不敢保证能杜绝悲剧重演，至少在悲剧来临时，官府不会缺位，雪上加霜！

作者有话说：