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入了夜的昌县, 如一座荒芜的死城，惟有县衙，兵营, 牢狱能见到零星的灯火闪烁, 偶尔间或响起野狗抢夺打斗的嘶鸣。

程子安暂住在县衙隔壁的客栈里，破掉的门窗用破木板堵住, 烧了炕, 屋子尚算暖和。

庆川从牢狱中回来, 眉毛上结了层霜，看上去要哭不哭，比天气还苦寒。

“少爷，小的亲自看着，每人都分到了两只小芋头, 一碗热水。牢狱里人多，不算太冷。就是，小的......”

庆川想起牢狱里的景象，好些人受了伤, 手脚冻疮流着血脓，孩童饿得哭都没有力气, 老人躺在那里一动不动, 不知是活是死。妇人不敢说话，紧紧搂着他们缩在角落里。

汉子们愤怒绝望，惊恐地等待着官府对他们的处置。

庆川眼睛通红, 垂下头开始抹泪。

程子安不敢保证, 他们能全部逃过责罚, 毕竟他们杀了官吏富绅, 想要造反。

但是既然救下了他们的命, 程子安争取让他们得到一个公道，让庆川拿了些芋头，先让他们吃点热吃食，安抚他们的惊恐与绝望。

程子安叹息一声，温和地道：“庆川，你做得很好。他们能活下来，以后会不会好，我不敢保证，但是还活着，先活下去再说。”

庆川轻轻点头，道：“是，小的一家逃难，遇到了老爷，老爷人好，小的一家过上了好日子，他们也能。”

程子安看到庆川饱含希冀的神情，不忍打破他的念想，微笑着道：“是，你想得对。快去洗漱换一下，柱子给你留了饭，热一热再吃。”

庆川称是退了出去，程子安盯着豆大的灯盏，靠在被褥上出神。

如果他不来的话，平康县同盛县的战事，估计没那么快平定。

打仗才有机会，小打小闹拖延个一年半载，能报更多的军功。至于杀敌之数，敌与民难辨，还可以谎报，夸大其词。

苏成奉已儿孙满堂，程子安不敢赌他的人性，只能拿他的家族富贵来赌一把。

县衙里，苏成奉与于副将，几个亲信下属围坐在炕上，低声讨论了许久。

“将军，要是让程知府前去，恐不稳妥。”

于副将忧心忡忡，并未言明为何不稳妥，亲信们纷纷附和：“于副将说得时，程知府是文官，文武向来不合，程知府可狡猾得很，要是他一个折子上去，咱们这一趟，就白走了。”

苏成奉烦恼无比地拍大腿，接连二三叹着重气。

程子安的本事，于副将几个粗人不懂，他却一清二楚。

苏成奉还憋屈得很，都怪他当时脑子糊涂了，如何能告诉程子安盛县与平康县的实情。

就算程子安不一道前往，要是西路兵打个十天半个月还未平定局势，他这个统领，就得换人了。

“将军，你看，我们兄弟一道追随将军前往吉州，大周承平日久，已有许久没动过刀箭，兵饷都快生锈了......”

于副将目光灼灼盯着苏成奉，其余几人一样，就跟饿虎闻到了血腥气那般，恨不得扑上去撕咬，饱餐一顿。

苏成奉与他们倒不大相同，他今年已经四十五岁，长孙都快张罗亲事，他是个五品的游击将军，武将的官衔，比起文官向来要低半品。

儿孙都靠着他的恩荫，在军营里当差，一家子都吃上了皇粮。

要是他得罪了程子安，被他参奏，觊觎着他差使的人不知凡几，他倒了台，儿孙们肯定要跟着倒霉。

苏成奉不缺钱，他要的是安稳。程子安狡猾聪明得很，对兵营里的手段门清，他们进了昌县，捞到的那些钱财，已被程子安知晓。

底下的这群人想要发财，苏成奉也有怨气，他们要发财，风险却要由他去承担。

苏成奉干脆直言道：“我先前已经开口要过，被他威胁了。”

于副将诧异不已，阴恻恻道：“听说他们在往牢狱里送吃食，热汤。牢狱里都是造反的钦犯，他一个知府笼络钦犯，将军，要是圣上得知，他肯定难逃其咎！”

苏成奉瞥了他一眼，为了替自己挽回颜面，描摹道：“你能想得到的事情，他程子安是何人？他是能搬倒宰相，户部吏部尚书跟着倒霉的大周状元郎，他岂能想不到？他敢做，就不怕你我告状！程子安是圣上最亲信之臣，不然为何会派他前来。你我敢在他眼皮子底下动手脚，就等于在圣上眼皮子底下动手脚。你有几个脑袋被砍？”

于副将难以置信地道：“可是将军，程子安只是云州府的知府，前来赈济而已，他怎地敢插手将军用兵之事？”

苏成奉气道：“他就是插手了！规矩是不许插手，规矩多得很，我们又何尝遵守了？”

于副将跟着苏成奉多年，深知他的品性，胆小谨慎，贪婪，对他们这群底下的部将还算大方，见他已经恼羞成怒，便忍住了没再出声。

苏成奉道：“昌县的这些东西，你们别声张，悄摸拿去分了。其余的，就莫再伸手，若是出了事，莫怪我不护着你们。我没那么大的本事，就是想护，也护不住！”

大家瞧着苏成奉的神色严厉起来，不禁神情一震，不情不愿应下。

苏成奉眼神扫过去，道：“盛县与平康县，就按照他的主意去做。是他称不要动刀箭，到时候他摆不平，出了事，可不能怪你我了。”

要是程子安被乱民不长眼，伤了杀了......

于副将他们重新高兴起来，嘿嘿笑着道：“将军说得是，我们只管在旁边看着，呵呵，这些乱民最恨的就是官，我看他这个官，究竟有几分薄面，能劝降他们。”

苏成奉颇为自得地摆手，道：“好了好了，你们快去歇息吧，明朝还得点兵，早起出发前往盛县。”

于副将等人心领神会，起身告辞离开。

翌日天还未亮，兵营里开始了喧嚣，整兵等待出发。

程子安习惯了早起，洗漱后吃了炊饼热汤，留下庆川与一半的粮食在昌县等待杨知府，莫柱子与他一道随行。

苏成奉看到程子安身后的车马，连着看了好几眼，道：“程知府，你们带着辎重，如何赶得上行军？”

程子安不紧不慢地道：“苏将军可是要急行军？”

急行军辛苦且不提，路上要不断换马，西路兵缺乏兵马，更缺乏操练，至少养尊处优多年的苏成奉，已经无法承受急行军之苦。

苏成奉脸上有些挂不住了，不再多言，举手下令：“启程！”

于副将将苏成奉的命令传了下去，尖锐的哨声响彻天际，兵马齐暗，浩浩荡荡出发。

程子安放下了骡车的车帘，呵呵笑了声。

莫柱子驾着骡车，缀在了西路兵的粮草辎重后面。这次苏成奉只领了三百兵马出动，西路兵所带粮草不多，只有伙夫的四五架马车。

程子安一行的骡车牛车，起初渐渐落在了后面，过了约莫一个时辰左右，骡车就追了上去。

西路兵伙夫的马车，虽是比骡子贵的马，但都是些老得掉牙的老马，后续力气比不上程子安的青壮骡，伙夫们眼神在他们的骡子身上打转，滋味颇为复杂。

“云州府穷得很，他们居然有这么多青壮骡子，还有牛，可不多见呐！”

“听说云州府前几年买了不少的牛，全部借给了百姓耕地。这些牛，肯定是从百姓手上拿了回来。现在是大冬天，用不上牛，也不耽误耕种。”

“云州府的衙门真有这般好？”

伙夫们都出身贫寒，官府向来只管收税，竟然还会体恤百姓，给他们发耕牛，着实难以让人相信。

“牛就在那里呢，难道还有假？”

“听说牢狱里的那些犯人，昨夜吃了热乎乎的烤芋头。烤芋头好吃啊，比起干粮好一百倍。”

“休说干粮了，比杂面炊饼强上百倍。换作是我，也愿意吃烤芋头。”

“你要不解甲归田，全家搬到云州府，以后也有芋头吃了。”

“我倒想，哪能说去就去，没地没屋，没户帖，如何能安顿下来。”

伙夫们嘀嘀咕咕说个不停，前面的苏成奉骑在马上，苦不堪言。

骑马威风是威风，只是在冰天雪地里赶路，迎着寒风，脸像是有刀子在割一样，又痛又痒。

所幸苏成奉行伍多年，昌县离盛县，不过三十多里的路程，他咬牙死忍，在半晌午时，到达了盛县县城外。

盛县县城的城楼，比起昌县要矮，用土墙砌成，经年雨水浸润，城墙的墙面泥土掉落，坑坑洼洼斑驳不堪。

他们一行人声势浩大，早有人将消息传进了县城。流民在城墙上架起了大铁锅，垒起石头，拿着刀锄头等各种兵器，为首的李五儿令几个汉子，推搡着许县令等官吏，拿刀架在他们脖子上，立在了城墙上喊话。

“你们敢再前进一步，我们就杀了这些狗官！”

苏成奉袖着手不做声，看向了一旁的程子安。

程子安打量过去，离了一些距离，他看不清他们的神色，只从身上的衣衫，也很难分辨谁是官，谁是乱民。

许县令身上裹着麻袋，头发披散胡子拉碴，不知是寒冷还是害怕，只看得到一团圆球在抖动。

其余数个同样裹着脏麻袋的人，一同在发着抖。

再看用刀架在他们脖子上的汉子，他们身上穿着五颜六色的绫罗绸缎，衣袍明显不合身，宽大了许多，里面塞了其他的衣衫，使得他们的身形看上去，就像是塞满了草屑的稻草人。

李五儿与他们的装扮不同，他身上穿着许县令的官服，空荡荡像是根竹竿样在晃悠。

程子安仿佛是看到了一出荒诞剧，滑稽，可笑，可悲。

苏成奉在一旁袖手看戏，程子安深深看了他一眼，朗声道：“我是云州府知府程子安，奉圣上旨意，前来赈济遭受雪灾的百姓！”