◎无◎

考亦或不考, 考中或落第，都还要等三年。

三年的时光，谁能说得清楚。

程子安打算混过去, 程箴看穿了他的小心思, 很是无情地不给他机会。

寒冬腊月的天气，程箴在天不亮就将程子安叫醒, 见他睡意朦胧, 吩咐庆川提了微凉的水供他洗漱。

洗完之后, 程子安就差不多清醒了。

程箴道：“既然你我一起考试，就一同读书，温习。我也许久未看书了，举人的考试虽说比不上春闱，亦不可掉以轻心, 我正好从头再读一遭。”

起初几天，程子安忍了。后来，他的起床气越来越大。

前天气暖和时，他曾被一大早叫起来去割草, 早起尚能忍。

去田间地头闲晃养神，与早起读书, 完全是两码事, 程子安开始反抗了。

程箴拿出了书在诵读，程子安半晌都没动，生无可恋坐在书桌前, 道：“阿爹, 你先前说让我看着办, 我现在看着了, 太苦, 真不想办。”

程箴冷笑，道：“天降大任于斯人也，必先苦其心志。你若觉着苦，出去看看村子里的人，他们正在池塘中起莲藕，趁着年节时卖个好价钱。说是好价钱，辛苦忙碌一场，赚到手能有二两银，就已经是老天保佑。”

村里最大的池塘就只有几分大小，里面养些鱼，栽种莲藕。夏季卖莲蓬，冬季卖鲜藕。

有池塘的人家少，统共四五户，在村里算是过得好的人家。

即便如此，他们还是舍不得出钱请人帮忙。滴水成冰的天气，冷得簌簌发抖，下到淤泥里挖藕，自己却舍不得吃，全部拿进城里去变卖了。

程子安要上学，没能亲眼见到过他们在白天如何起藕。倒是在下学时，遇到过沈富贵从府城卖藕回来。

沈富贵佝偻着身体，肩上挑着半空的箩筐。箩筐里装着些陈米杂面，油纸包挂在扁担头，不时晃动。

红黑开裂的面孔上，麻木中带着些愁苦，笑着与程子安见礼，忙着侧身避到路边，免得扁担箩筐挡了道。

程子安笑着叫了声沈大伯，看到他箩筐里装着东西，似乎有些沉，便没多寒暄，叫上莫柱子飞快跑了过去。

寒风拂过，程子安闻到了从油纸包中，散发出来的药味。

走了几步，他脚步不由自主停下，转回头，望着踏入暮色中的背影。

沈富贵穿着灰黑布衫，村里人惯常这般穿着，不是黑就是灰。黑色多下几次水，同样变成了硬邦邦的灰。

南边的冬日时节，算不得太萧索，依旧有浓绿的树，地里种着霜打过的萝卜白菜。

白菜翠绿，萝卜钻出地里，留下一道红。红红绿绿，煞是好看。

可惜这点生机，不足以冲破笼罩在天空中，那团似乎永远散不去的灰。

程子安难得直接驳了回去：“阿爹，辛苦不用拿来比较，比谁过得更辛苦，很荒唐，朝廷没能让百姓过上好日子，他们应该为之感到羞愧。譬如说，池塘中起莲藕的沈富贵等人，他们过得那般苦，祖祖辈辈都苦，大任呢？莫非老天忘记了，记错了人，将重任交给了权贵的子孙？”

程箴从未听过此种说法，惊诧地盯着程子安，良久无言。

程子安的话，句句尖锐，直指要害，听上去很是刺耳，却让人无法反驳。

吃苦之人是谁，享受之人是谁，任谁都清楚明白。

前前朝，前朝，大周，朝代更迭，依然是世家世卿世禄。皇氏改名换姓，朱门背后，换一道门楣罢了。

程子安年少轻狂，早慧易折损。程箴克制住了内心的悸动，道：“你说得挺有道理。不过，再有道理，都无法帮你考试。今日我们该读孟子四章。”

程子安瞄了眼程箴翻开递到他眼皮底下的书，“民为贵，社稷次之，君为轻。”

“虚伪。”程子安干脆趴着，下巴拄着书，瓮声瓮气，很是不客气地道。

又来了又来了！

程箴斜睨着程子安，控制不住放下手上的书，沉声道：“此乃先贤圣人之言，何来虚伪之说？”

程子安道：“我并非指孟子虚伪，而是后人虚伪，士人虚伪。取孔子孟子之言，出题考试取士的人都虚伪。说一套，做一套，虚伪至极！”

“堂下何人状告本官？尔等草民，见了本官竟敢不跪，来人，拖下去先打十大板！”

程子安来了兴致，学着与崔耀祖去茶楼说书先生处听来的腔调，怪声怪气说得欢快。

程箴被逗得想笑，笑了一半，心头滋味实在太过复杂，笑容又淡了下去。

休说民见君，既便是见县令，都要行大礼。灭门知府，破家县令。

至于社稷____

当今圣上登基后，京城朝堂旧貌换新颜，押送流放的官吏忙着当差，一遍遍来回，腿都跑细了。

程子安吐了口淤积的郁气，瞬间神清气爽了。

程箴拿爹的身份来压着他学习，反过来，他正好反向教爹。

来啊，父子交锋，端看谁胜！

程子安暗戳戳偷笑，端坐好双手捧书，摇头晃脑开始诵读：“民为贵......”

经史还是要读，一来是知己知彼百战不殆，二来读史使人明智，三来读书能考出好成绩。

过年时要大考，辛寄年早准备好了银子，成天像是跟屁虫一样，巴着程子安不放，让他早点猜考题。

程子安最近根本没功夫押题，他早起诵读，吃过早饭到学堂，下学回家，除了写功课之外，还要额外写大字。

两世程子安都没这么辛苦努力过，他的手指，居然被毛笔磨出了一层薄茧！

钱得赚，程子安打算晚上回来时，用考试复习的借口，不写大字，用来猜先生的考题。

下学回家，程子安尚在大门口，就听到屋里传来的阵阵热闹。

崔耀光的声音响亮无比，穿过庭院传来：“姑父，姑母，我出去瞧瞧，定当是子安回来了。”

不知道崔素娘说了句什么，堂屋门帘掀开，崔耀光探出了头。一些时日不见，他的脸足足圆了整圈，白白胖胖憨态可掬。

崔耀光年后虚岁十五，要开始张罗议亲。这个年纪的憨，可不是好话，方氏都快愁白了头。

架不住崔耀光过得开心，他只看上去木愣愣，对他感兴趣的事情关注罢了。

崔耀光笑着朝程子安热情挥手，“子安！”灵活从门帘缝隙里侧身而出，跑到了大门处迎接。

程子安叫了声三表哥，笑问道：“你逃学了？”

崔耀光道：“没呢，先生家中有喜，放了我们两日假。”

程子安瞧他笑得意味深长的模样，就知道这个喜，定不是寻常的喜。

果真，崔耀光忍不住，凑到他耳边笑嘻嘻道：“先生都五十八岁了，纳了个十六岁的妾室进门。师母气不过，抓花了他的脸，他没脸来给我们上课，就借口家中有喜事，放了我们的假。”

程子安不知说什么好，崔耀光说得眉飞色舞：“先生住得不远，别的人不知道，可瞒不过阿爹。阿娘私底下与大伯母说先生不要脸，纳妾就纳妾，师母不会拦着他，谁耐烦伺候一个臭老头子。师母是替自己的儿子操心，要是小妾生了孩子，先生上了年纪，双腿一伸去了，以后养育孩子的担子，得落在别的兄弟身上不说，还要分去一份家产......”

正屋到了，崔耀光说得意犹未尽，遗憾住了嘴。

程子安叫了阿爹阿娘，崔素娘上前帮他脱厚外衫，顺便对崔耀光道：“你快去熏笼边暖和暖和，瞧你厚衫都没穿，冻得脸都白了。”

崔耀光满不在乎地道：“姑母，我不冷。侄儿随姑，我长相随了你，本来就长得白，不是冷的。”

崔素娘拿崔耀光没办法，出去让灶房上了晚饭。

崔耀光来做客，灶房多备了两道菜，一道糯米藕，一道素炒藕。

糯米藕甜糯，素炒藕脆生生，清甜可口。

崔耀光吃得欢快，道：“阿娘说今年的藕贵，阿爹喜欢吃，只舍得买了一次回来，做了给阿爹下酒。”

程子安顿了下，问道：“藕多少钱一斤？”

崔耀光道：“阿娘说了一嘴，我没仔细听。约莫是两钱银子，还是多少。”