“哦？来投奔我的？”

姜星火似笑非笑地看向这位礼部右侍郎。

正所谓天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，他姜星火与这位宋大人素昧平生，自问还没有令其纳头便拜的能力。

那么，宋大人图什么？为什么要给他“送礼”？

“当然如此，在下自小钦慕王荆公，与那些诋毁变法的迂腐之辈决然不同，在下只为还我大明一个朗朗乾坤！”宋礼一本正经地说道。

“宋大人说得好。”

姜星火收敛笑意，冷冷地看向对方。

“那宋大人，是要做吕惠卿吗？”

这里的意思便是说，吕惠卿是王安石变法的二号人物，在熙宁初年王安石执政时期，帮助他推动了青苗法、市易法等数项改制，王安石第一次被罢相后，吕惠卿代表变法派出任参知政事继续推动变法，但却试图取代王安石的地位，成为了变法派内部的叛徒。

听了这话，方才说自己钦慕王安石的宋礼，不可能听不出其中讥讽的含义，按常理来说，本该恼羞成怒的。

但出乎姜星火意料，宋礼反而笑吟吟地摇头说道：“吕惠卿，非我所愿也。”

“宋大人所愿何也？”姜星火微微眯起了眼眸。

宋礼长身一揖道：“愿效李斯执羔故事。”

姜星火闻言刹那一怔，这人，有点意思啊……

这里面有个典故，便是说在《周礼》盛行的时代，人们以《诗经·羔羊》来隐喻品行高洁、德位相配的官员，也有党而不群的意思。

执羔送礼，是卿大夫奉承国相等高官的最高礼节，按照《周礼》的要求，送礼的过程也是大有讲究的，这个羊羔得给它穿上衣服，四个脚还得用绳索拴起来，从腹下交出其背上，在胸前结上绳子，而捧羊的时候，还得两只手各执羊羔的前后腿，就像捧小鹿那样才行。

而流传颇广的野史记载，当年吕不韦为大秦国相，李斯一介白身，便是自比卿大夫执羔求官，得到了吕不韦的青睐，吕不韦倒台后，李斯接任大秦国相，继续主持变法。

“羔羊何在？”姜星火问道。

宋礼看着姜星火在仓库阴影下明暗不定的眸子，忽然狡黠地笑了。

他指了指不远处的宫城。

“九重宫阙，便是在下的羔羊。”

姜星火轻声道：“宋大人好大的胆子。”

这句话，已经几乎是明着告诉姜星火，是皇帝派他来的了。

事实上，宋礼压根就没打算藏，他自己都很清楚，这世上没有不透风的墙，藏不住的。

更何况自己做的太糙、太突兀，荣国公刚才看向自己的眼神，已经有了猜度。

所以宋礼干脆自曝了来意。

我就是皇帝的卧底，你这变法派收不收我？

你不收我，皇帝会怎么想？还没有开始变法就搞独立王国了？

你收我，那我有皇帝卧底这层身份，真到了做决策、分功劳的时候，要不要多考虑考虑？

但同时，宋礼也没有逼得太过，他也说了，他不想做篡夺变法派权力的吕惠卿，他要做李斯。

“国师以一介囚徒，能在诏狱中谋划一国之命运，不出方寸之地，便已捭阖天下，古之谋圣不过如此……所谓《国运论》，在下亦有耳闻，若是论胆子大，在下是远远不如国师的。”宋礼认真答道。

“那宋大人又凭什么认为自己能当李斯呢？”

姜星火审视着对方，不紧不慢地说道：“姜某比宋大人还年轻许多的。”

宋礼毫不留情地说道：“商鞅、吕不韦、王安石的结局，是因为他们老了吗？”

若是换了旁人，这便是戳肺管子扎心的话了。

可姜星火沉默了几息，却忽然笑道：“吕不韦死的惨，李斯死的也惨。”

听到这句话，宋礼一直以来强自提起来的心，终于放回了肚子里。

宋礼通过之前从李至刚口中的耳闻，和不久前在兵仗局火药司的默默观察，得出结论并没有错。

……这位国师，为了推行变法，并不是谋求个人私利。

他是真的想做事、做大事的人。

这种人，不在乎能活多久，或者说是否存活在这个世界上。

这种人只为一件事，那就是自己的理想能够实现，自己的精神永存于世。

所以，国师需要权力，并不是因为贪恋权力，而是因为，这是他达成目的的必要手段，仅此而已。

当时机成熟时，他绝不吝于把权力交到别人手中。

——那么，只要自己能在变法派里做到最好，一心一意地推行他的变法，自己是什么样的人，出于什么样的目的加入，又有什么关系呢？

“大丈夫不可一日无权。”

宋礼给出了他的最终答案。

姜星火清隽的面容上浮现出了一丝笑意：“姜某有眼不识英才，却似刘皇叔错认庞统为百里侯了，还好宋大人自荐……宋礼宋大人有凤雏之才，实乃姜某今日之幸事，要不怎么说左眼皮一直在跳呢。”

姜星火没撒谎，他的眼皮确实在肉眼可见地跳。

对于宋礼来说，成功说服了姜星火，加入了变法派的阵营，也确实一件喜事。