腊月二十九,这一年最后一日当值日。

下常朝后没多久，王中书令就宣布，除了当值的官员，其余人统统可以放年假了。

署衙内一片欢然。

姜沃要从中书省离开时,却被王神玉叫住：“咱们一起去典客署四方馆瞧瞧吧,听说今年来朝贡的使臣,不少都是从前没来过的，衣饰打扮各有不同,还带来了许多新鲜的玩意儿。”

他神色轻松怡然,用姜沃的话来说,就是整个人从头到尾,洋溢着放假人的明亮,简直要发光似的。

而他愉快年假的第一站,就准备去鸿胪寺了。

“好。”姜沃笑眯眯应下：“我本来也要去的。”

不过她要去鸿胪寺,并非是去看各国使臣,而是准备再去看看走马上任的驸马候选人。

当人骤然被调换了环境,还是忽然被放到这种‘万邦来朝’的年节大事中去,更能看出其性情、举止与行事。

用二圣的话说：既然做了驸马,将来总要陪同安定公主至国朝各种祭祀大典、吉礼嘉礼等诸多隆重典仪之上，哪怕只是年节下宫廷宴饮呢,也是有无数皇亲国戚、朝臣勋贵的大场合。

“总得举止雅重、大方得体，不能给曜初丢脸吧。”

世事难两全——这时候皇帝又感叹起世家的好处来了，别的不说，在仪态举止上面,世家培养子弟还是很到位的。

所以当年王鸣珂不肯去主持皇后亲蚕礼，皇帝不得不从司农寺抓个官员代行的时候，才一眼挑中了风风雅雅的王神玉,而不是兢兢业业育种，农业知识最丰富（但相貌也跟田间农户无限靠近）的吴正卿。

于是这一回，选驸马的流程之所以这么长，从年初拖到了年尾，其实并非一直在筛选，而是好几个月，都是培训期——

初选过后的少年郎们，就由礼部和太常寺专研行礼礼制的官员，再加上宫中派出去的专掌教习礼仪举止的姑姑们，开始专门教导皇室礼仪，待人接物了。

用掌教姑姑们的话说，一开始不会也没关系，只要‘有灵性加肯学’，就都能教好。

不是可塑之才的，就被刷掉了。

整个过程，不但帝后时不时垂问，叫人进来细看。还有几位长公主也帮忙看着——没错，这回选驸马较特殊，皇帝还请了姊妹们帮着一起掌眼，想着大概公主更懂得想要什么样的驸马吧。

但皇帝此举，倒是把几位长公主的驸马，闹得紧紧张张的。

生怕皇帝挑着挑着女婿，忽然看姐夫（妹夫）也不咋顺眼了，顺带手就给换了。

*

四方馆，顾名思义，待四夷使节之所。

此馆设在建国门外，建造的大气磅礴威严壮观，亭台楼阁飞檐相望。除了许多供给外邦使团居住的屋舍外，甚至还有跑马楼、斗鸡台等娱乐场所。

也算是给外邦来宾们一个‘宣泄情绪’的出口。

毕竟，这些国家中，不少都是彼此有世代大仇的，比如这次来的大食国使团，跟大多数中亚国家都是有仇的。

完全是那种，只需要擦肩而过，说两句‘你瞅啥’‘瞅你咋地’，就能立刻提刀互砍的仇恨值。

但甭管他们有什么仇什么怨，大唐这可是新岁将至，自然不允许在自家的四方馆发生什么流血斗殴事件。

大唐有严格的律法规定：“诸化外人各类相犯者，以（大唐）法律论。”[1]

言下之意：不要跟我说你们国家怎么样，更不必提在你们那提刀快意恩仇不犯法这种话，进了大唐，全都按照大唐律法来！

但仇恨这种东西，最难压制。如果只靠强压也不靠谱，多年前，崔朝就提议，建个马场和斗鸡场，让他们‘竞赛’去吧。

因是冬日，怕骑马风寒，姜沃与王神玉就是坐马车去四方馆的，路上姜沃还跟王神玉笑道：“自打有第一批使臣入长安，周王就总在休沐日，让人提着他的几笼子斗鸡，到四方馆来。”

别看李显的斗鸡参加国内战总输，但这并不能打击他的热情，还直接上国际场。

他一身亲王服制过来，四夷再一打听，啊呀，还不是寻常亲王，而是大唐天皇天后的嫡子，谁敢赢他？倒是大大满足了他的好胜心理。

后来，还是曜初限定他，每旬只许去一回。

而皇帝已经懒得跟次子为此事生气了，甚至有时候还能自嘲一下：“朕曾盼着儿子们似父皇般英明神武。”

“此期也不算尽数落空：显儿在爱斗鸡这件事上，倒是随了父皇，还青出于蓝而胜于蓝。”

确实，当年太宗皇帝也挺喜欢斗鸡这项娱乐活动，天策上将时期，还有文学馆学士，专门给他写《咏寒食斗鸡应奉秦王教》。

这怎么不算肖似其祖呢？

*

才未出建国门，远远便听见车马声喧。

姜沃与王神玉从马车帘内看出去，看架势，是今日又有新的使团到了。

周围负责维持秩序和安保的金吾卫，见带着宰相印制的马车路过，迅速放行。

而姜沃刚进四方馆大门，就见到正堂内，一个满身金光闪闪番邦国王打扮的大胡子中年男子，紧紧抓着崔朝不撒手。