晨雾未散，三人一驴（驮着部分物资）便悄然离开了成都府，溯岷江支流而上，朝着邛崃山脉深处进发。初始尚有樵夫猎户踩出的小径，越往深处，人迹便愈发罕至。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，地面上堆积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，散发出潮湿霉烂的气息。

孙八爷此刻终于显露出他老江湖的价值。他不再是在市井中油滑算计的摊贩，而成了一个眼神锐利、经验丰富的山林客。他时而蹲下查看地面的痕迹和粪便，时而仰头观察树冠的疏密和苔藓的朝向。

“走这边，”他指着一条几乎被灌木完全掩盖的陡坡，“看着难走，但绕过了前面那片‘吃人泥’，那地方看着是草甸，底下全是深不见底的烂泥潭，牲口掉下去眨眼就没影儿。”

果然，绕行虽然费力，但避开了潜在的致命沼泽。又一次，他抽动鼻子，仔细辨别着空气中几乎难以察觉的甜腻气味。

“停下！都把‘朱雀喙’戴上！”他低声喝道，神色凝重地指向左前方一片色彩斑斓、雾气氤氲的低洼林地，“那是‘百花瘴’，看着好看，吸上几口肺就得烂掉！墨大家，你的药粉呢？在周围撒上一圈，驱驱蛇虫，这瘴气边上的毒虫最是厉害！”

墨恒立刻依言行事。他特制的面罩（“朱雀喙”）内嵌多层过滤，虽显笨拙，却有效地隔绝了毒瘴。他又从行囊中取出几个药囊，将特制的驱虫药粉仔细撒在众人歇脚的四周。药粉气味辛辣刺鼻，很快，周围草丛中便传来窸窸窣窣的爬行远离之声，令人头皮发麻。

墨恒的机关巧思也在旅途中不断展现。遇到陡峭岩壁，他拿出带有精钢爪钩和绞盘的简易攀爬工具，远比徒手攀登安全高效；夜间宿营，他布置下小巧的预警机关，若有大型野兽靠近，便会触发铃铛；他甚至改造了驴子的驮鞍，使其负重更均衡，行走更省力。

而阿张，大多时候沉默地走在队伍中间或末尾，气息平稳，步履从容，仿佛这崎岖险恶的山路与他闲庭信步无异。他的目光锐利，常常能提前发现孙八爷都未曾注意到的细微危险，如悬于头顶的松动巨石、或是藏于落叶下的毒蛇，只需一枚石子或一声轻咳，便悄然化解。

然而，邛崃深处的危险远不止于此。

第三日午后，一行人正沿着一条干涸的河床艰难前行，两侧是陡峭的岩壁。突然，一阵腥风毫无征兆地从侧上方袭来，伴随着一声低沉的咆哮，一道灰影快如闪电般扑向队伍中间负责背负精密工具的驴子！

那是一只体型远超寻常山豹的猛兽，獠牙外露，目露凶光，皮毛上竟隐隐有着不自然的暗沉斑纹，显得异常狰狞狂暴。

孙八爷吓得怪叫一声，差点瘫软在地。墨恒也是脸色煞白，下意识地就想拔出防身的短剑，却知道在这畜生面前恐怕毫无作用。

就在这千钧一发之际，一直沉默的阿张动了。

他的动作看起来并不快，只是向前踏了一步，恰好挡在了驴子与猛兽之间。面对那血盆大口和利爪，他既未闪避，也未格挡，只是简简单单地一拳击出。

没有惊人的气势，没有呼啸的拳风。那一拳平淡无奇，仿佛只是随意挥手。