谢隐考虑的很清楚，他就是要外放，而且要带着母亲跟妹妹一起走。

想辅佐福安公主登上皇位，那可不是一件简单的事情，手里没有权力，做什么都处处受制，再简陋贫穷的地方他都不怕，越偏僻越穷越好，朝廷的目光不会时刻盯着，他可以练一支私兵，成为福安公主最大的助力。

有土地有百姓，就有粮草有兵器，谢隐最想去的便是靠近西南的州省，那一片矿山很多，但地势不适合种植稻米小麦，每年收成极低，再加上赋税，百姓过得苦不堪言，算是整个安昌国最穷的地方。

朝廷开采铁矿，说是给工钱，其实层层下去被扣的七七八八，最后到百姓手上的少之又少，干最多的活，拿最少的钱，再加上地势差，民风也十分彪悍，生死看淡不服就干，之前的几任知州都是疯狂想写折子找关系想调回来，被派去西南省，基本就等于是皇帝的弃子，只有被遗忘的份儿，跟流放没什么区别。

像谢隐这样主动要求的还是头一回，而且他今年还是个十五岁的少年郎――该说他初生牛犊不怕虎好呢，还是该说他傻？

穆昶见他不听劝，气得要死，却拿这个最出息的儿子没办法。

谢隐离开国子监后，他的读书名额便顺延给了二房的堂兄，奈何这位堂兄读书并不怎么样，连当初的穆无尘都不如，谢隐都是状元了，他连个秀才都还没考上，可以说，谢隐是穆家这一代最优秀的人，但却被糊涂的穆昶给放弃了，他后悔啊，可又有什么招儿？

就连福安公主都送信来给谢隐，让他不要这样做，并且给他圈出了几处缺人，地势又好的州省。

但地势好，百姓安居乐业，谢隐去又能得到什么？那种地方势必被权势更高的人把持着，以他现在的力量，还不足以与更强大的敌人抗衡。

直白点来说，谢隐需要猥琐发育。

不仅是他，福安公主也是，到了后期才是他们大杀四方的时候，眼下低调做人韬光养晦才是正道。

最终皇帝还是答应了谢隐的请求，将他外派去了西南省的坩州做知州，知州是正五品，按理说即便外放也不该给这样高的品级，谁叫原本那位知州在任上逃走了呢……是的你没听错，就是逃走了，逃回京城，一把鼻涕一把泪的诉苦，说当地刁民无数，还打砸了知州府。

再加上西南省过分偏僻贫穷，给的品级高一点，也是想安抚安抚谢隐。

谢隐带上母亲与妹妹，出发那天，却看见一个青年背着行囊笑哈哈看着他，“你去西南省，是不是缺个通判啊？”

严明南笑出两颗小酒窝。

谢隐失笑：“此去山长水远，你可别再吃坏了肚子。”

严明南最不爱听人提自己的黑历史，据理力争：“那怎么能叫吃坏肚子……我那是被人陷害了！”

两人伸出拳头轻轻一碰，薛无垢从马车里探出小脸：“哇，严大哥也要跟我们一起去吗？太好了！”

她一点都不担心这一去会有多难，哥哥什么都会，只要一家人在一起，她就什么都不怕！原本还怕哥哥会把她跟阿娘留下，没想到能出京城，看看外面的世界是什么样子啦！

小无垢激动得很，她现在老老实实坐在马车里，哥哥说一出京城，就能让她骑马！

严明南朝她眨眼：“是啊无垢，日后你哥哥要是压榨我，你可得站在我这边帮我说话啊。”

小无垢犹豫半晌，不好意思地拒绝了严明南：“哥哥压榨你，肯定是因为知道严大哥的极限在哪里，我、我支持哥哥。”

严明南很悲伤。

他这弱书生连骑马都不会，只能坐后面那辆马车，前面则是薛夫人与薛无垢住的，谢隐打马在马车边上慢走，严明南收起脸上的笑：“你真的要把那小女郎带上？万一……”

“不会有万一。”谢隐轻声说着，“你还不相信我么？没有把握的事，我是不会去做的。”

“我都愿意跟你一起追逐理想了，你说我信不信你？”严明南也想干一番大事业，“不过，把伯母跟无垢带上真的好吗？此去路途艰辛，你……”

“我们是一家人，到哪里都不会分开，这是我答应过她们的。”

谢隐说着，似笑非笑看向严明南，“与其说我，你倒不如想想自己，要如何跟家中的嫂夫人交代。”

严明南：……

是的，他家中是有未婚妻的，是他启蒙恩师的女儿，虽是秀才之女，力气却大得很，严明南对她又爱又恨，这回一时冲动想做一番事业先斩后奏，等信送到老家，他真怕她嫁给别人，而且，也很怕她骂他。

严明南算是这个世道里难得一见的好人，他没有那种男尊女卑的思想，大概是因为他是寡母带大，而母亲为了他吃了许多苦，后来才与继父结为夫妻，又为他生下一双弟妹，见过了母亲被家族欺凌的苦楚，他很能设身处地的为女子着想，对薛夫人跟无垢，他也听说她们曾经的遭遇，却从不看轻她们，甚至再三跟谢隐表明那不是她们的错。

而且他家里虽不是大富之家，可供他读书赶考的银子是有的，这家伙之所以会穷，是因为一路上都在乐善好施，身上是因果线泛着淡淡金光，这也是谢隐为何会愿意与他交好的原因。

换作那些因果线红黑之人，谢隐连多看一眼都不愿。

他离京之前，与福安公主见过一面，福安公主将女儿阿阮托付给了他，毕竟京城中不太平，她的敌人不少，有阿阮在，便有了软肋。

阿阮被谢隐带走，如今公主府中的“阿阮”，则是在外头买回来的被父母卖掉的小女孩，福安公主信任谢隐，相信他所说的，会为她带来巨大的势力，让她也有资本和其他兄弟对抗，而她则要留在京城，一方面是为了名下的产业，诸如书局剧院之类，另一方面，也是因为福安公主的人脉都在京城，她已经拉拢了许多不甘心认命的女子。

因为是女子，所以不被尊重，因为不被尊重，所以做什么都被当作小打小闹，这反倒是好事，瞧不起她们的人，终有一日会匍匐在她们脚下。

离了京城，无垢便骑上了马，她的骑术是哥哥亲自教的，学得很好，小阿阮见了羡慕不已，谢隐便将她抱到自己身前，连带着薛夫人都会骑马！

可严明南不会！

三个女郎全都骑马，就连最小的阿阮都有人带，刚离开母亲的她情绪很低落，但又很乖，为了不被人发觉，连自小照顾她长大的嬷嬷都没有来，可一上马，那种跟在马车里完全不同的视野，仿佛连心胸都因此变得宽阔起来，小阿阮的脸上也有了笑容。

只有严明南举手抗议！他也要骑马！他可以坐在薛兄身后！

回应他的，是谢隐冷酷无情的背影。