放榜之日，一大早薛夫人与薛无垢便睡不着了，两人时不时朝谢隐的房间看一眼，薛无垢紧张地问：“阿娘，哥哥怎么还没起呢？天都快亮啦！”

是的，天的确是快亮了，可这不是还没亮呢吗？

谢隐听到外头的动静，叹了口气，起身穿衣，结果出来了，薛无垢又瞪大眼睛：“哥哥，你怎么醒了，不再睡会儿？是不是太紧张了啊？没事的没事的。”

到底是谁紧张啊？

小无垢觉得肯定是哥哥害羞，嘴上说着不紧张其实还是紧张的要命，不然怎么这么早就醒了？往日哥哥虽是家里起得最早的人，但也不会天不亮就起来的，又不是夏天，天亮得早。

谢隐哭笑不得，他干脆承认了：“是啊，太紧张了，所以睡不着。”

然后就发现母亲跟妹妹都用那种格外温柔且包容的眼神看着他，如果不是怕不吉利，恐怕连“考不好也没关系”这样的话也能说出口。

他被动地接受了这份甜蜜的负担，然后一家三口坐在一起和面拌馅儿包饺子，直到饺子包好，严明南来了，他才是那个真正紧张成绩的人，因为孤身一人来没有书童小厮，所以为了看榜，昨儿夜里就跑到贡院门口等着，用他自己的话说，有信心是一回事，但京城卧虎藏龙，谁也不敢保证自己就是那个最厉害的，所以他要第一时间看到放榜才安心。

薛家人吃着饺子时，他来了，带着满身灰尘跟一只赤脚来的。

人太多，太挤了，差点儿没把他给踏成肉泥，为此还丢了一只鞋……

最惨的是，他没能挤进去看成绩，就听见有人喊薛无尘的名字，说会元是薛无尘，严明南在后头蹦了好几回也没抢过人家，他毕竟只是个弱书生，虽然不到手无缚鸡之力的地步，可跟那些身强力壮的书童小厮比起来，仿佛一只小鸡仔。

“哥哥中了？还是会元！”薛无垢高兴地原地跳起来，“我就知道哥哥肯定会中的！所以不要那么紧张嘛！”

谢隐瞥她一眼，心说究竟是谁在紧张？紧张的连懒觉都不睡了？

虽然中了会元，但饺子不煮熟也是不能吃的，谢隐端着饺子进了厨房，严明南跟尾巴样跟在他身后：“薛兄薛兄，你怎么都不说话啊，你不高兴吗？”

“意料之中。”

严明南：可恶，又被他给装到了。

要说严明南，那也算是他们那地方出名的才子，连中五元，惟独在会试败给谢隐，像他这种聪明绝顶之人，难免就有几分傲气，在读书做学问上也有自己读到的见解，所以很难理解为何他都把策论讲了一遍，其他人却还听不懂呢？

所以严明南就挺装的了，不然他的四个同乡书生也不至于集体排挤孤立他，可结识谢隐后，严明南才知道什么才是装的最高境界――不装即是装，这世界上有一种人，厉害的你想五体投地，人家仍旧云淡风轻，你还不觉得他高傲，觉得理所应当。

谢隐就是这种人。

“我听好多人在问薛无尘是谁，薛无尘在哪儿，我寻思着，这是不是要榜下捉婿啊？得亏薛兄你没去，不然的话被人看见，你这贞操可就不保咯！”

都什么时候了，衣袖被撕掉大半，鞋子还少了半只，这家伙仍旧能苦中作乐的开玩笑，光是这点也足够令人敬佩。

严明南心态确实很好，煮好的饺子他一个人干掉三盘，吃得肚皮溜圆，梨花巷子也来了报喜之人，薛夫人将早已准备好的红封分出去，美丽的面容上尽是掩不住的笑容，这个消息自然也传到了穆薛两家的耳中，他们送来了贺礼，谢隐却都尽数退了回去。

既然已经说好了断亲，那便要断个干净彻底，陌生人的礼不能收。

值得一提的是严明南考得也很好，名列第三，报喜的人冲到不醉剧院却没碰着人，还是剧院的伶人帮忙接待的，严明南对此松了口气，好险，幸好他不在，不然又要发红封，他没钱啊！再这样下去，他恐怕是连家都不能回了！

正是在这时，谢隐问他要不要赚钱。

严明南一听，立马点头如捣蒜，赚赚赚，当然赚，有钱不赚王八蛋，他还想多买些京城这边的特产带回家给爹娘弟妹尝一尝呢！他可是家中长子，要有长子的风范！

长子的风范是什么谢隐不知道，但严明南此人思想灵活又很有趣，文笔也好，稍加培训就能写通俗小说，若是被书局成功录用，绝对能大赚，别说是回家的路费，说不定还能在京城买栋宅子。

不过眼前最重要的是准备三日后的殿试，谢隐几乎已经能想到，到时候自己会遇到怎样的刁难了。

但出乎意料的是，看他不顺眼的人有，对皇帝想点他做状元表示不满的大臣也有，可皇帝，他居然是站在谢隐这边的！

虽说皇帝有些爱跟人唱反调，但这种力挺谢隐的行为真的很反常，除非是有人在他耳边说了些什么，且改变了他的想法。

那个人非福安公主莫属了。

即便遇到刁难也有能力解决，跟朋友默默地帮助，前者谢隐虽不畏惧，后者却令人感到温暖。

谢隐为此还给小阿阮做了新玩具送去，获得了福安公主的回礼。

严明南这才知道好友竟与福安公主相识，惊讶的眼睛都瞪大了，谢隐看着他，问：“怎么了？是觉得我跟公主，不像是能做朋友的人？”

“不不不，我可没乱想啊，只是觉得很神奇，你好像能跟任何人成为朋友。”

谢隐沉吟了下说：“那倒也不是，像某些人，还是不行的。”

他意有所指，严明南哈哈大笑起来，两人交好，自然有人看不顺眼，没少遇到挑拨离间的，只是两人彼此了解，根本不会被这种雕虫小技影响。

谢隐被点为状元，而严明南因着比榜眼更年轻好看，被点为探花，打马游街时，两边百姓的尖叫声与欢呼响彻云霄，谢隐发现路边居然有一些女郎，他为此感到高兴，能够走出家门是多好的事情啊，看热闹也很开心，是不是？

面如冠玉的状元郎一笑，女郎们更激动，纷纷朝他挥手，谢隐也回应他们，在他身后的严明南有样学样，两只手都在那挥舞，显得有几分傻气。

按照惯例，状元郎入翰林，但谢隐并不想在翰林院熬上几十年的资历，他更想被外放，而且专门挑穷山恶水的地方。

皇帝对此很不理解，朝中大臣们也不理解，就连穆昶，得知谢隐上书请求外放，都叫人捎来消息，让谢隐好好考虑。