理想很丰满，现实太骨感，还没到坩州时，原本发誓要为理想奋斗终身的严明南就坚持不住了，连小阿阮都还活蹦乱跳着呢，身为“弱女子”的薛夫人跟薛无垢也还健健康康，惟独他开始水土不服，主要是他只能坐马车，颠的是上吐下泻，还为此拖了行程。
等到了坩州，哪怕早有准备，知道这里又穷又偏，严明南还是没能承受得住那第一眼看见坩州府的冲击力――这也太穷！太偏了！
即便是坩州府的中心街道，两边的房子都破旧不堪，路上的行人更是神情麻木，哪怕看着马车驶入城中也没太多反应，对他们来说谁当知州都无所谓，反正日子还是这样饥一顿饱一顿的过，想卖儿卖女都不成，笑死，根本没人买得起。
那有钱的人家都是凤毛麟角，就算买得起伺候的下人，人家也早饱和了，这日子过得是真苦，要说饿死吧，却也不到饿死的地步，勒一勒裤腰带，咬牙忍一忍就能活，可要说前途吧，那也没啥前途，地方是这么个地方，种稻子小麦产量极低，不够一家果腹还要交税，再加上官员中饱私囊，再来点地痞流氓，真是恰好就剩那么一口吊着气的粮食，再多没了。
穷成这个样子，女人也就别想呆在家里大门不出二门不迈，全家老小都得一起干活才勉强能十天半月吃一顿饱饭，情况呢就是这么个情况，父母官来了不少，也有那想干实事的，可惜最后结果懂得都懂。
都被贬到坩州府这破地方了，还想着别的，做梦呢！
所以历任坩州府知州就没一个能做出成绩的，饭都吃不饱谁还管你推行什么政策？看不惯就是干！大不了死了算了！
马车行驶到知州府门口，严明南强撑着身体下车，看了眼那残垣断壁，这才知道之前的传言并非虚假，上一任知州被当地人揍跑了不说，连知州府都给拆了！
皇帝呢就搁那儿和稀泥，他有什么办法，百姓又不是要造反，这地儿又数十年如一日的穷，道路崎岖难通，刁民难以教化，反正只要他在位期间别搞出什么乱子，那就无所谓。
小无垢探出脑袋瓜，望着破破烂烂的知州府，哇了一声：“哥哥，咱们晚上住哪里啊？”
看着房子，屋顶都被掀没了，晚上睡觉透风漏雨，容易生病的咧。
小丫头适应力还挺好，反正对无垢来说，只要跟阿娘和哥哥在一起，到哪里她都不怕，吃苦就吃苦，她能承受！
严明南看人家小姑娘都比自己稳得住，不由得感到几分心虚，亏他还想做坩州通判，做薛兄的左膀右臂一起成就大业实现理想，结果连小无垢都不如。
小阿阮则更好奇，她自出生便锦衣玉食，从未见过这种景象，一路上有趣好玩，虽然她也会想娘，可走的时候娘跟她说过，并不是不要她，而是为了她的安危，要她跟薛先生好好读书学习，早日回京帮娘的忙。
小阿阮一开始也哭过好几回，但是无垢姐姐陪她玩，还有温柔体贴的薛夫人，再加上第一次出门远行，新奇劲儿足，到了坩州府，小阿阮就没怎么哭过了。
谢隐将她抱出来，又扶着母亲下车，最后还得把浑身瘫软没力气的严明南也扛下，叹了口气：“你这身子骨，日后早晨起来，随我一同锻炼。”
严明南嗷的一声就哭了，他可是听无垢说过薛兄在教导人方面多么严格，他不想答应，却也知道自己这状态绝对不行。
连看似柔弱的薛夫人一路上都没有生病，人家都会骑马，就他瘫坐在马车里，忒地丢人！要是叫未婚妻知道了，怕不是瞧不上他要把他给踹了！
此行一路上除了一家三口加上小阿阮和严明南外，就只有两名负责赶车的车夫，州府里的差役少得可怜，为数不多的也都在偷懒，看得人直皱眉。
谢隐瞧着还是个少年，面嫩得很，上任知州都过了而立之年，还是叫人给打跑了，面对谢隐这样的，人家更是爱答不理，无垢都有点生气了，谢隐倒是还好，虽说府衙叫人掀了差不多，但也不是全都掀了，总有几间屋子能住人，只是要暂时委屈一下母亲跟妹妹了。
薛夫人摇摇头：“这怎么能叫委屈呢？我们一家是不分开的，有吃有喝有住，而且这都是暂时的，阿娘相信你。”
谢隐轻轻抱了她一下：“多谢阿娘。”
无垢伸开双手：“我我我，我也要抱抱！”
谢隐也轻轻拥抱她一下，结果小阿阮也想要，抱过小阿阮后，连严明南都来凑热闹，他当然是被谢隐无情拒绝了。
众人笑出声，开始热火朝天地收拾。
知州府还是很大的，修葺的话需要一笔银子，谢隐并不想委屈母亲和妹妹，他来之前手头就攒了不少钱，留了一部分给公主，剩下带来的修个房子那就是九牛一毛。
没钱寸步难行。
但最重要的，眼下还是吃饭！
谢隐让两个车夫去采购些粮食蔬菜跟肉回来，中午他要亲自下厨，名叫阿大阿二的两个车夫一听，激动不已，他们在京城时都是孑然一身没有家人，所以谢隐招人时便跟着来了，原本想着这一趟虽累，却能赚不少钱，回去后说不得能成家，谁知一路上吃了谢隐做的饭，如今是不想走了。
可惜去的晚，没有肉卖，多是些下水骨头，谢隐也不嫌弃，先整理出了厨房，把自家的锅碗瓢盆放进去，知州府的厨娘看见这阵仗都有点慌张，害怕自己活儿干得不好，新的知州大人会把自己辞退。
虽说钱不多，可好歹也是个进项，能贴补家用。
可新的知州大人不仅年轻生得俊俏，人还极好！厨娘很快便放松下来，积极帮忙，生怕自己表现不好真的丢了这活儿。
洗下水是个力气活，用不着谢隐做，今天吃饭的人比较多，蒸的米饭也多，里头放了绿豆跟少许杂粮，很快便焖出了香味。
一路上辛苦，就是要吃些香的辣的才开胃。
要说这米饭蒸熟就够香了，没想到那些不起眼的腌H下水做起来更香！尤其是猪大肠猪耳朵，香气无比霸道，害得那些躺尸的差役都忍不住流起口水，跑过来一看，是人家知州大人亲自下厨做的饭！
这可真是从没见过，哪有大官亲自下厨的？！
谢隐直接在院子里支了桌子，坐得满满当当，车夫厨娘不跟他们一起吃，差役们原本还在流口水，没想到新来的知州大人十分善心，他们今日也分得了几样新菜色！那吃起来真是香！光是菜汤拌饭都能多吃两大碗！
萝卜大骨汤炖的多，每人都能分到，这一顿吃得是真舒坦，严明南觉得自己的水土不服都好了！
他眼巴巴看着谢隐：“薛兄……哦不，大人，以后你多做几道菜，这里再穷我也受得住！”
薛无垢笑出声，给小阿阮夹了块猪耳朵，这玩意儿听着吓人，吃起来又香又脆，还下饭。“严大哥真是没有原则，光是一顿饭就能把你收买了吗？”
严明南正色道：“那哪能？一顿饭肯定不够，少说两顿！”
众人哈哈笑起来，虽然背后是一片破墙，倒也其乐融融。