沈雁归忙问：“何处走水？”
“卷宗室，里面全都是各种案卷证物。”
县衙这么多屋舍，偏偏卷宗室起火，只怕这是有人故意为之？
“可看到何人纵火？”
“夫人怎知有人纵火？”那捕快明显愣了一下，“看守卷宗室的那人被打晕了，钥匙被拿走，火是从里面点燃的，我们发现的时候，已经来不及了。”
“什么叫已经来不及了？”
捕快双手一摊，“卷宗抢救不出来了。”
被绑在桌案边的知县忽然大笑起来，“烧得好、烧得妙！没有证据，看你们还怎么治本官的罪！”
沈雁归照着他的大脸盘子就是一脚：
“我现在就可以杀了你！”
“我劝你最好不要！否则让摄政王知道，以他老人家的脾气，定会将你祖宗十八代，都刨出来挫骨扬灰！”
沈雁归看了眼墨承影，不由发笑：
“你哪来的自信？凭什么觉得摄政王会帮你？”
“我自然有我的本事！”知县顶着一脸鞋底子，“你们如若不信，大可将摄政王请来。”
墨承影也觉得可笑，“你说请就请？”
“哼！当然！”知县下巴微扬，“你只需派人去摄政王府说一声，他的清清在我这里，王爷自然马不停蹄赶过来！”
泰山站在面前都不认识，也不过是唬人拖延时间罢了。
沈雁归正要说话，外头又传来一声：
“不好了——”
捕快匆匆跑进来，气喘吁吁道：
“两两、两位壮士，你们去外头瞧，程家那边好像也起火了！”
沈雁归和墨承影走出公堂，往外一瞧，东南方火光冲天。
她们原想着程家只剩下深闺女眷，这边的消息传不过去，那边就出不了幺蛾子，且等明日腾出人手来，便能直接将程府抄没。
没想到程府也在这个时候起火。
程员外嘴里被塞了一团破布，呜呜挣扎。
沈雁归转身，却见西边也起了火光，杨父拍着大腿从后头过来。
“那是我家——是我家！”
杨家那边房屋连着房屋，住了很多百姓，只怕一烧全烧。
墨承影让破山带了两人，跟着杨父去杨家救火，好在隔壁邻居起夜，瞧见火光，打水将火扑灭。
不幸的是院子里的大黄被杀了，万幸的是，杨家母女不在家中。
程家那边就不一样了。
除了员外夫人和她的嬷嬷，大火还烧死了三名家丁，烧伤两名救火的仆从。
白日里，程家被抄家，所有银票、房契、地契、字画，全被烧毁，只剩下些金银珠宝、首饰古玩。
便是如此，十多个人，也整整搬了一天。
下午，刑部、大理寺、都察院的人到了，程敬贤晚来片刻。
春山书院院长和书院几位管事被押入大牢候审，为免恐慌，书院仍照常授课，只是没有官府命令，不许无关人员进出。
刑部的人连夜整理卷宗，由于大火导致关键证据缺失，他们在请示摄政王之后，选择暂缓一日审理。
翌日城中张贴布告，写明审理知县、程员外等人的时间地点，让所有受过压榨的百姓，准时去指定地点，当堂对峙。
一整天没有被提审的知县和程员外，都以为是他们的贵人，在外给自己疏通有了成效。
第二日天刚亮，几人被押出府衙，路过街道，百姓拿着烂菜叶、臭鸡蛋往他们身上砸，一路跟着、骂着。
几个人戴着脚镣、上了枷锁，绳子连着他们的腰，他们没法躲避。
只是这路越走越不对劲。
程员外心里有些慌：“这是要去哪里？”
城门候眼珠子左右转动：“我怎么瞧着像是要去法场呢？”
知县斩钉截铁道：“不可能！从古至今，未有先审后斩的道理！刑部的人不敢这么做。”
程员外：“可这里不是京城，而今我为鱼肉，人为刀俎，先杀先审，还不是全看他们？”
“不可能。”知县语气弱了些，“你们知道帮助我们的贵人，是谁吗？”
“不知道。”
“太后！是太后！摄政王最爱的太后娘娘。”
皇宫的事在京城尚且越传越歪，隔着山山水水传到这里，早不知真相如何。
早在几年前，冯妧清就将摄政王爱自己的事情，通过各种手段，传扬得天下皆知。
平芜知县先前得了太后因病身亡的消息，朝廷未曾大办丧礼，他们这些外地官员，都当是摄政王心中不舍。
那冯妧清来了平芜城，三分真七分假，说自己遭奸人所害，又蒙神医搭救，而今正在想法子回京。
小皇帝尚在，她对朝政了如指掌，加之那时候京城又传来一条模糊指令，寻找太后。
知县自然就信了她。
程员外顶着一脑袋烂菜叶，欢喜道：“这么说，太后娘娘前夜骑马出城，是去了京城？”
知县满脸蛋黄：“十有八九！”
几个人登时变得充满希望。
约莫两盏茶的功夫，他们当真来到法场，这下子他们全部淡定了，一个个挣扎着，不肯往里走。
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从来无视王法的人，此刻高喊：“你们眼里还有王法吗？”
“放开！我是朝廷命官，你们不能无故杀我！”
这里头顶数知县吵得最凶，“我要见摄政王！我要向摄政王告你们的状！”
法场左侧摆了两张条案，刑部郎中带着主事，亲自记录百姓冤屈。
因着大夏律法，凡是死罪中应处斩、绞的重大案件，在京城的，需要三法司会审，不在京中则需三司复核，才能执行。
沈雁归不愿夜长梦多，与墨承影一商议，特开先例，将三法司的心腹召来。
当堂审当堂判，等到午时三刻，就地行刑。
不给任何不法之人，以半点转圜之机。
刑部侍郎作为主审官端坐正中，都察院御史、新任大理寺少卿旁坐陪审，听着知县一口一个摄政王，三人互看，忍不住将目光落向人群。
得了墨承影一眼肯定，刑部侍郎将惊堂木一拍。
审理正式开始。