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“乘儿这条命能捡回来，想必也是家姊在天之灵保佑。”老太爷感叹道：“否则，老朽百年之后，也没脸去见家姊。”

百里雪轻轻一笑，“有五公子在，苏家总还不至于彻底没落下去，老太爷也不必太担心。”

老太爷微微眯起眼睛，在心中揣测太子妃说这话的用意，嘴上却道：“是，乘儿也是晚辈中最为出息的一个了。”

“此言差矣。”百里雪把目光投向苏菡儿，轻笑道：“本宫倒觉得老太爷的这位曾孙女，较之五公子，更为出色呢？”

苏菡儿心头一跳，把头更深地低了下去，做羞涩不安状。

“太子妃说笑了。”老太爷说起来语气染上几分遗憾，“家门不幸，世态炎凉，菡丫头刚刚嫁入荀家没几天，就被休了回来，这要是太祖皇帝在，苏家何至于受这么大的羞辱？”

“老太爷这么说就不对了。”青萍县主早就听不下去了，气呼呼道：“若不是苏菡儿假孕欺瞒，不敬尊长，我们荀家又岂会做出休妻之事？”

“罢了罢了！”老太爷似是不屑与一个小姑娘做口舌之争，大度道：“是非恩怨都过去了，百年之后，皆是黄土，还计较那么多干什么？”

秦世箴似笑非笑，“老太爷倒是通透得很，这些接二连三的事要是发生在别人身上，早就蹬腿去了。”

“老朽活了一辈子，什么东西都看透了。”老太爷道：“荣华富贵，皆是过眼云烟，生不带来死不带去，争那么多干什么？”

如果不知情的人，一定会认为这是一个看透了世间纷争的睿智老者，但苏乘却知道，老太爷绝不是如他所说的那样与世无争，看透生死。

苏家三兄弟相继死亡，他也没见老太爷有多悲伤，还是，他早就预料到了他们的死？

如果是这样的话，那就太可怕了，苏乘忽然觉得一阵凉意从脚底升腾起来，苏家到底还藏着什么秘密？

百里雪望着上方的雕梁画栋，微微一叹，“苏家主事人接连身亡，这偌大的家业，将由谁来继承？老太爷总不会没考虑过这个吧？”

这话似乎问到了老太爷的心坎上，喟然道：“物极必反，月满则溢，实不相瞒，在接连遭遇不幸之前，苏家已经开始走下坡路，各大主顾纷纷撤资，如今苏家的生意已经名存实亡，要不是这样，老朽也舍不得让出百年皇商的位置啊。”

百里雪看向老太爷，目光更深，忽道：“如果本宫没有记错的话，老太爷当年是苏家的养子吧？”

太子妃这话问得极为突兀，让苏菡儿心底起了警觉，紧张地看向老太爷，却见老太爷面不改色，“是啊，当年若不是老爷夫人收养了我，我早就饿死了。”

百里雪了然地点点头，饶有兴趣道：“那么老太爷本家姓什么？”

“那个时候我还很小，又过了将近百年，我早已是苏家的人，根本不知道本家姓什么。”老太爷自嘲道，“老朽昏聩老迈，若有怠慢太子妃之处，还望太子妃见谅。”

秦世箴却意味深长地望了一眼苏菡儿，插话道：“老太爷可真是人老多忘事，如果我没有说错的话，老太爷原本出生在一户姓戚的人家，因家贫无力抚养，才送给了当时的殷实人家苏家做了养子吧？”

老太爷眯起眼睛，做思考状，想了许久，还是苦恼地摇摇头，“老朽从记事起，就只知道是苏家的养子，老爷夫人待我视如己出，那些陈芝麻烂谷子的事，早就不记得了。”

青萍县主却不信道：“真的不记得了吗？”

“县主！”一直沉默的苏菡儿开口了，不悦道：“我太爷爷一把年纪，又遭遇重重打击，百年前的事谁还记得？你也不要太强人所难了。”

太爷爷本家姓戚？苏乘惊愕不已，苏家的人只知道太爷爷是苏家养子，可这些子孙后辈都是太爷爷的子嗣，一出生就是苏家的人，对子孙后辈来说，太爷爷原本姓什么，早已经不重要了。

可此刻太子妃提及此事，显然不是为了闲聊，莫非别有深意？

苏乘忽然想到他百思不得其解的一件事，那就是为什么太爷爷特别喜欢苏菡儿，难道就是因为她的生母是戚氏？是戚家的人？也就是太爷爷本家的人？

越想下去，苏乘心中的震惊就越无法言说，他已经查到，在苏家开始败落之后，本属于苏家的生意都由戚家接了手，原本以为是肥水不流外人田，现在看来，绝非表面上那么简单。