翌日清晨, 二人醒得都早了些。

正值深冬，天气寒冷，饶是殿中炭火充足, 从被子里出来也总需要些勇气。

两个人于是宁可拢在被子里说话, 顾鸾靠在楚稷怀中，手指悠然拨弄着他的掌纹, 突然想起来：“问你个事。”

“嗯？”

她看看他：“上辈子皇长子天资不行, 皇次子谋逆早亡，最后继位的是谁？”

楚稷想了下：“是六皇子, 永时。”

顾鸾：“……”

“怎么了？”他问。

她哑了哑：“若这辈子永昌天资还不行却又没有永时，那怎么办？”

楚稷笑一声：“有永昕和永昀啊，我看这两个都很聪明。”

这个答案并不让人意外，可说是目下仅剩的答案。只是由他这样直截了当地说出来, 却让顾鸾心里更沉了些。

他觉察她的情绪, 搂着她的胳膊紧了紧：“你是怕皇后心里更不痛快？”

“嗯。”顾鸾点头, “你应是也看出来了, 皇后娘娘最在意的还是嫡妻嫡子的身份地位。上一世的这些年，后宫上下对她马首是瞻，嫡长子的地位亦无可动摇，这才有了一派和睦。可这回……”她摇摇头, “莫说是我, 就是有世家撑腰的仪贵妃若是在她活着的时候就打上了东宫的主意, 她怕是也容不下的。”

楚稷默然半晌：“可事情总是要办的。就是不为了你，储位也不能交到永昌手里。况且皇后对他……”他回想着，长叹了声, “我把他接到紫宸殿，盼着他能比上一世过得开心。可皇后那边他也总是要去的, 每次回来都是闷闷不乐。”

这点顾鸾也看出来了。

有好几次，永昌都是高高兴兴地从紫宸殿回栖凤宫，但过一两天再回来时脸上就没了笑，话都懒得说一句就钻进东配殿读书。其实他们都看得出来，永昌根本不是个爱读书的孩子――这个年纪爱读书的孩子原也少见。永昌这样，不用问也知是皇后逼他的。

楚稷又道：“若想息事宁人，我可以像上辈子那样等到晚年在立储。但为着永昌……我有时会想，若早些另立储君，他是不是就能早些松一口气，不必再背负那么多了？”

顾鸾肩头一紧，坐起身怔怔看他。心底对后宫纷争的抵触让她想要劝他，但哑了哑，终是什么都没说出来。

“……你别紧张。”楚稷笑了声，“立储不是说立就立的，我也要好好想想。”

顾鸾抿一抿唇，又靠回他怀里去，声音轻轻：“我知道你想让永昌好好的，我也想，上一世永昌过得郁郁，我看着也心疼。可是……”她喟了声，“这话我不怕直说，我也是有私心的。身为人母，总归还是将自己生的孩子看得更重一些，我怕你提前立储会让皇后娘娘恨上永昕和永昀，到时她若做些什么怎么办？我们也未见得事事都能防住。倘使要用永昕永昀的平安去换永昌活得舒畅，我不愿意。”

“我知道。”楚稷颔首。

她问他：“你嫌我小心眼吗？”

他笑：“人之常情，有什么小心眼的。人人都像你这么有话直说，就没那么多麻烦了。”

比如皇后――两个人同时这样想。

他们互相知道对方的心思，却都不清楚皇后的心思。皇后在意什么、忌惮什么，他们都只能去猜，无法指望她开诚布公地说出来。

同时，若他们开诚布公地与皇后说，皇后大抵也不会信。

楚稷从前试过的。

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紫宸殿东配殿，永昌立在桌前平心静气地练着字，听到门外有意压低的笑音，竭力地不让自己分神。

过不多时，笑音变成了低语：“你去！”

“你去嘛！”

“我不去，你去！”

永昌终于抬头：“永昕永昀！”

外面一静，过不多时，兄弟两个相互推搡着进了门来。

永昌放下笔：“有事吗？”

“有！”永昀一指永昕，“二哥哥想跟大哥哥借弹弓玩！”

永昕立时瞪眼：“明明是你想玩！”

“你也想玩啊！”永昀据理力争，扁扁嘴，就去拽永昌的袖子，“哥哥陪我们去玩嘛。”

永昌摇头，重新拿起笔来：“我还要练字呢。”

永昕立即道：“我们帮你写啊！”

永昌又说：“我还要背书。”

永昕：“我们帮你背！”

永昌笑了：“这怎么帮！”

永昕一想好像是不能，旋即改口：“那我们陪你背，好不好？一起背会好玩！”

这回永昌心动了，自己读书无趣，有两个弟弟在自然开心很多。

于是他很快就扔下了没写完的字，拉着两个弟弟一起出了门。他们跑去纯熙宫叫上了大姐姐，b颖又被贤嫔嘱咐去叫上了刚到大恒来的悦颖。五个孩子由各自的乳母们护着，一同往太液池去。

楚稷把弹弓给永昌的时候正直深秋，树上结着果实，他就教永昌打果子玩。哪怕永昌小小年纪并不能打中，有了这个目标也总能打得乐此不疲。