含元殿东侧的园子里，谢云苔正与苏流霜闲庭漫步。

苏流霜是与夫君一起来参的宴，然她夫君身为朝中新贵总有推不开的应酬，正好谢云苔寻过来，两个人倒聊得来。一齐小酌了几杯，觉得殿中有些闷了，苏流霜便道不妨出去走走。

谢云苔对宫宴的规矩一无所知，但细想也知苏流霜既然敢提，便说明出去走走也不妨事。二人便这样到了园中，园中果然不止她们两个，还有不少宾客都在小坐偷闲，宫中更早已备了冰雕放在这里供众人观赏，分毫不显冷清。

“姐姐真的不想当我嫂嫂吗？”坐到凉亭中，苏流霜笑着问她，“那日我回家小住，着人带阿婧过来玩，阿婧口中你可已经是娘了！”

“这我知道……”谢云苔苦笑，摇摇头，“但我有我的顾虑，公子也清楚的。”

她愿意信他是个好人，可这份信任不足以让她有勇气将一生托付。相比之下，倒是让她认阿婧当女儿来得容易得多——她很喜欢阿婧呀，阿婧又是小孩子，远没有苏衔位高权重让人那样需要瞻前顾后。

不远处有一道月门，原本安静无声。忽有一宦官从含元殿的方向匆匆赶来，招手招呼了几人，便隐隐有了几许嘈杂之声。

“有个随丞相大人一同进宫参宴的谢姑娘，不知去哪儿了，你们快都去找找。”

“丞相见不着人，脸黑得可怕。找着赶紧让她回殿里去！”

那宦官说罢转身便走，赶去别的地方传话。园中当差的几人相视一望，都有点为难：这位谢氏他们多少有所耳闻，却不曾见过。要找只能挨个问，怕是有些搅扰宾客吧。

却有一人垂眸：“我识得她，而且方才见着了。你们别管了，我去。”

言毕他转身回到园中，四下一看，直奔凉亭。

“唉，姐姐说有顾虑，我也明白。这样的事若落在我头上，我也是要好生想一想的。”苏流霜凝神轻道，转而又笑，“但若哪日婚事定下来了，我必要为你们备一份厚礼，还要贺阿婧又有了娘亲！”

“谢姑娘。”亭外忽而响起轻唤。声音略有些细，是宦官独有的声音。

二人一并侧首，谢云苔禁不住的气息滞住。

亭外静立的人她再熟悉不过，曾经的多少日子，他们日日为伴。他用心读书，她就坐在旁边托着腮看他，他偶尔回神，侧过头来与她视线一对便会禁不住地笑，那时候她以为这辈子最美好的事情，莫过于与他结为夫妻。

但时过境迁，那些过往终究都被击碎了，化作齑粉又被狂风吹散，早已不剩分毫。

循循地舒出一口气，谢云苔平复心绪，淡淡开口：“什么事？”

程颐低眉顺眼：“丞相大人见不着姑娘着急得很，想请姑娘快些回去。”

谢云苔颔首，苏流霜与她一并起身，程颐又道：“还有几句话，要私下同姑娘说。”

苏流霜顿显惑色，谢云苔略作斟酌，抿笑：“我先回去，你不妨再坐一会儿好了。”她多少好奇，好奇当下这个光景程颐还要与她说什么。

反正是在宫里，程颐纵使有恨，也总不能明目张胆地给她一刀。

苏流霜会意，点点头，随她自行去了。谢云苔跟着程颐走出月门，程颐状似并无甚特殊打算，心平气和地带着她，去的确是含元殿的方向。

行至无人处，程颐忽而淡笑：“论起行事手段，相爷确实比我强上不少。”

谢云苔恍若未闻，他停住脚，侧过首打量她。

不知是不是因为成了宦官的缘故，他的声音变得细，目光也似乎平白多了一层阴凉。

“我怎么没想到呢？有些传言传得人尽皆知，不是真的便也成了真的。”

谢云苔不禁毛骨悚然：“你什么意思？”

程颐的眼眸眯起来，寒涔涔的，犹如毒蛇：“你说若‘一不小心’有些流言飞出去，飞得四处都是，说你为了攀丞相这高枝不惜陷害未婚夫，说服父母诬告他忤逆，将他送入宫中成为阉官……京中会如何说你？”

一瞬的心惊。谢云苔迅速想了一遍若这等传言与“她是丞相的未婚妻”之事传出一样的阵仗会如何，恐惧不免油然而生。

定住气，她睇着程颐轻笑：“你不怕告诉相爷？”

“呵。”程颐意味深长地摇头，“阿苔，我比他了解你。若京中说你并未答应嫁他是真，你就不会欠他人情。”

谢云苔抿唇，沉默不言。

程颐说得对，她不想欠苏衔人情，从前欠下的已令她足够困扰。

静了一静，她问：“你想如何？”

程颐满意而笑：“五千两银子，我们新仇旧恨一笔勾销。”

“你讹上我了？”谢云苔眸光凛然，程颐笑意更甚：“何必说得那么难听？”

上前半步，他想抓谢云苔的手，被她避开。

他无所谓地复又笑笑：“我一辈子都被你们毁了，要些银钱，不过分吧？”

谢云苔不予置评：“可你既知我不会去求相爷，又如何能指望我弄到这么多钱？”

“那是你的事。”程颐一脸淡漠，“我给你一个月时间，元月初八之前见不到这笔钱，京里的议论会很有趣。”

说着顿了顿，他仿佛怕她不信，又添了一句：“宦官们的门路，多得很。”

面无表情地与他对视了片刻，满心的恶心让她一个字也不想多说，提步径直向含元殿走去。程颐识趣地没再跟着，冷睇着她，唇角溢出一抹冷笑。