皇宫门前，红墙绿瓦，白雪皑皑。暖黄的灯火将纷飞雪片镀出金边儿，一辆辆马车在宫门口停下，车厢外的锦缎也被灯火镀出浅淡光泽，一丝一缕勾勒盛世景象。

宫宴盛大，参宴朝臣宗亲众多，许多人都互不相识，各自下了车便也不多说话，偶有目光接触颔一颔首，便各自向宫门中走去。

直至一列淡银马车停住，宫门外广场上四面八方的人都不约而同地看过来，不乏有人略显三分讶色，更多的只是带着好奇或畏惧探头张望。

很快，车厢木门打开，当朝丞相行下马车，一袭红狐大氅直垂至脚边，若有与圣驾之人看到，便会认出那是陛下去年围猎时猎得的几匹红狐。

宫门口的宦官立即提着宫灯迎上去，躬身欲为丞相引路。丞相却定住脚，回身向车厢门口伸出手：“慢点。”

众目睽睽之下，便又见一少女从车厢中探出头来。肤如凝脂，美若远山，恰是十六七岁的姣好年纪。

面前的宦官多少听说过些宫中传言，目光一转，躬身退开半步，任由丞相亲手扶女子先下了车才又上前引路。

苏衔并不急，耐心地帮她拢了拢身上白貂制的斗篷，恰见一撮雪花落到她额前刘海上，又禁不住手贱，抬手一摸。

谢云苔偷眼瞪他，换得他一声浑没正经的嬉笑。

暗自撇撇嘴，她一语不发地随着他往宫中去，心下或多或少还是紧张——虽说皇宫这地方她来过，九五之尊她也见过，但宫宴上达官显贵那么多，比近来参过的哪次宴席都更要隆重，还是不一样的。

不多时已至含元殿前，二人并肩步入殿门，在灯火辉煌间恰如一对璧人。殿中顿时窃窃私语不断，亦不乏妙龄贵女露出三分艳羡，转而想到苏衔的为人，艳羡中便又有几成化作怜悯，叹一声红颜总薄命。

圣驾尚未驾临，殿中氛围轻松。苏衔带着谢云苔去落座，自顾自地斟了杯温热的果酒递给她：“喏，暖暖身？”

谢云苔摇头不敢喝：“喝醉了怎么办……”

“没关系啊。”苏衔不在意，“宫宴上喝醉的可多了，不足为奇。”

……还是算了。

她从不曾醉过，也不知自己喝多了是会乖乖睡觉还是会耍酒疯，不要冒险为好。

苏衔便作罢，径自端起酒盏，将盏中甜热的美酒一饮而尽，忽而侧过首，若有所思地问她：“你就不好奇这酒什么味？”

“？”谢云苔凝神，正觉不对，他已俯身吻来。薄唇上沾染的酒香瞬间溢开，谢云苔浅怔，转而怒意腾起，“唔——”

她清清楚楚地看到，原正往这边张望的贵女们刹那别过头，或紧盯地砖、或以团扇遮面，俱是满面羞赧。

“你是故意的！”她一把将他推开，他还是那副噙笑的样子，挪开几寸：“听不懂你在说什么。”

谢云苔忿忿地盯着他，他兀自揪了颗葡萄吃，察觉到她的神色，无辜地偏头看看，又揪下一颗，耐心剥开，喂到她口边：“不生气哈。”

谢云苔牙关紧咬，别过脸去。

不吃，生气。

“小苔——”他又慢悠悠地把这个称呼叫出来，她顿时打了个激灵，一口将葡萄吃了。

这么管用吗？

苏衔悻悻咂嘴：这个称呼到底哪里不好了？

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长秋宫，消息禀进殿的时候，皇后好生一怔。殷临曜无奈而笑：“儿臣早就说过丞相这回必定会来，母后偏不信。”

皇后犹是愣了会儿，挥手将宫人屏退。

略作沉吟，她启唇道：“那姑娘你弄清楚了？当真是丞相府的通房？”

“是。”殷临曜轻叹，“儿臣也想过劝一劝，可苏衔的性子您也知道，只要他自己喜欢，谁劝也没用。”

却见皇后黛眉一挑：“劝什么劝。”

殷临曜神情微滞，皇后睇着他，端庄温和的面容下沁出几许掩不住的刻薄：“他是谁别人不知道，你可清楚。陛下十几年如一日地宠着他纵着他，若再挑个身份贵重的妻子，还了得？”

当年的那件事，让皇后心里一堵就是二十几年。她也想过大闹一场，将这丑事闹得人尽皆知，让夫君丢了太子之位颜面扫地。

她最终忍了下来，不止是为了儿子，更因为母族也会不允许她的一意孤行。她必须忍着，将儿子扶上帝位，光耀门楣。

但再怎么忍，心头的那根刺总还是在的。她自己最清楚表面的夫妻和睦下掩藏着什么，也知道紫宸殿暗室中那块无字的牌位供奉的是谁。她可以做得贤惠，只要儿子的地位不被动摇，她就能假作一切都不存在，甚至可以与皇帝一同怀念顾宜兰，可她终究知道，这些都是假的。

内心深处，她更想看到苏衔过得不好。

“他愿意娶个通房，就让他娶吧，风风光光大办婚礼才好。”皇后不咸不淡地说着，嘴角勾起的笑容轻蔑冷峻。

“……母后。”殷临曜锁眉，想了想，又摇头。

皇后却还是因为他的态度生出了不满：“怎的，你倒不高兴了？你可真是个好哥哥，连这等野种也要护着！”

“母后慎言。”殷临曜眼中冷下去，皇后一声讥笑：“慎言？本宫忍了二十几年，还要如何‘慎言’？”言毕噤声，皇后到底克制住了情绪，缓了两息，肃容告诫，“他的婚事你不要多嘴。他在陛下心里的分量你清楚，不能让他再有个势力雄厚的妻族，你该明白。”