紫宸殿寝殿之中，苏衔仰面躺在床上无所事事。他素来不喜欢眼前有太多人，眼下谢云苔又去端药了，整个寝殿之中就只剩了他一个人，他不吭声，殿里就安静得一点声响都没有。

没过多久，一小宦官进了殿来，被屋里的死寂惹得缩了下脖子，才又小心翼翼地继续往里走：“大人。”

苏衔瞥过眼，小宦官堆笑：“韦公公来了，想看看您。”

下一瞬，苏衔即腾起身，仍是没穿鞋，大步流星地走向殿门口：“师父！”

殿门外静候的中年男子闻言提步，迈过门槛，殿中安寂的氛围旋即变得其乐融融起来。内殿之中，姜九才立于圣驾身边，眼看皇帝的神色一分比一分更沉，最后无奈地摇一摇头，发出一声长叹。

丞相大人对他师父——也就是暗营督主韦不问，素来比对皇帝亲近，从十五年前就是这样的。

那时皇帝初登大位，丞相还是个八岁的小孩子。皇帝着人将他接进宫中，屏退旁人，只留了姜九才在殿中侍候。于姜九才而言，那日的种种心惊便时至今日仍历历在目。

皇帝初时并未料到苏衔脾气这样倔，将昔年的事情与他说了个大概，就循循善诱地开口：“所以朕是你亲爹，叫爹。”

孰料苏衔一眼冷冷横去：“嘁，这么多年我娘不管我，是因为她死了。你也死了吗？现在凭什么让我叫你爹！”

姜九才当时就惊出了一身冷汗，吓得跪地，又瑟瑟缩缩地帮着解释，说陛下也有苦衷。

皇帝确是有苦衷，先帝一贯严厉，绝不会容忍儿子与臣妻通|奸这样的丑事，哪怕二人是在各自成婚前便已有情在先也不可容忍。一旦道破，储位必定不保。所以皇帝才不得不忍了这么多年，其间顾宜兰被逼死他也不好出手。

皇帝倒也没与苏衔生气，耐心道：“管朕叫爹，你就是皇子了，朕把你接到宫里来。”

“谁稀罕！”八岁的苏衔莫名被这句话激怒，歇斯底里地咆哮，“谁稀罕当皇子！我不需要你这样的爹，我这辈子都不会认你！”

说完，他转身就跑。迟来八年的父子初见就这样不欢而散。

皇帝心中苦涩，对顾宜兰的思念与愧疚令这股苦涩发酵得更加浓烈。他于是着人暗查了苏衔在苏家过得如何，近来有什么想要的，不几日便得知苏家虽因昔年他安排去的道人所言留了苏衔一命，但也不过就是留了一命而已。苏衔已经八岁了，他们连个先生都不肯给他请，他想读书认字只能去堂兄弟那里偷听。

他便又叫来苏衔，试探着提出：“你认朕当爹，朕请老师教你读书。”

然而苏衔眼睛翻上天：“读书有什么意思！”

“唉，这什么话？”皇帝一懵，只道这孩子其实并不爱读书，忙道，“自然要好好读书，日后才能有学问。”

苏衔眼睛一转：“没劲。”想了想，又道，“要不你给我找个师父，教我习武，我就读书。”

皇帝当然欣然应允，这就要传大将军来亲自教他，结果他还不要。他说：“我看那天飞檐走壁带我进宫的公公很厉害，我要他教！”

皇帝一时不敢跟他拧着来，只好传韦不问进宫。韦不问早年是江湖上的侠士，功夫了得，奈何两年前碰上了天灾。天灾无情，管你是什么大侠都没饭吃，韦不问不忍家中妻儿饿死，这才投到了暗营，凭着一身功夫当了督主。

结果韦不问一来，苏衔立马清清脆脆地叫了“师父”，态度恭敬又亲热，看得皇帝郁结于心。

由着他拜完了师父，皇帝终于又开口：“你要的师父朕给你找来了，该叫爹了。”

然而苏衔却说：“凭什么？”

皇帝：“刚才说好的啊。”

苏衔鼻孔朝天：“刚才说的是你找人教我习武我就肯好好读书，跟叫爹有什么关系？”

皇帝气得面色铁青。

之后的这么多年就一直是这么过下来的。苏衔一直尊师，对韦不问极好，但始终不肯叫皇帝一声爹。当中皇帝也曾恼火，觉得自己已经容忍许多，身为天子岂能被个小孩子将住？软得不行便也试过硬的，威逼恐吓都试过，亦抓住过他闹脾气的机会动过板子。最后的结果却是让他更为愧疚。

因为他发现，苏衔并不是在“将”他，是心里真的有怨，宁可被打死都不愿低头，甚至宁可在一直苛待他的苏家待着都不愿低头。

皇帝之后便不再逼他，在他十六岁时让他当了侍中，又寻各种各样的机会让他去六部历练了一圈。后来意外地发现，苏衔竟真的很有本事，比几个年长的皇子都还要强些。

所以在苏衔及冠之年，皇帝力排众议让他当了丞相。

当了丞相，也还是不肯认爹啊……

姜九才有点心疼陛下，闷头想了想，悄无声息地退到侧殿，端了盏新茶进来：“陛下，您尝尝这茬，丞相大人年前出京办差带回来的。”

皇帝知其意，一声苦笑：“放着吧。”

.

谢云苔在帮三皇子将东西送到后回了宫，先去御膳房端了苏衔的药来，又按他的吩咐找了昨天那种梅子。寻到梅子是瞧了瞧，有道昨天没有的蜜枣看起来也不错，便也取了一小碟，一并端到紫宸殿去。

尚未迈进殿门，一阵笑声已传出来。谢云苔微怔，抬头看去，苏衔正盘坐在榻桌前拍腿大笑：“来来来，我赢了，二百两银子，师父不许赖账了。”

师父？

谢云苔举目看去，一时诧异这人看着像位公公，但也没说什么，安安静静地将托盘放下，先端了药过去。

苏衔正悠哉地将桌上的骰子丢进瓷盅里，信手接过药碗，一饮而尽。跟着就嚷嚷：“梅子呢！”

“有的。”谢云苔折回桌边，一手一只小碟，将梅子与蜜枣都取了来，任由苏衔挑选。

苏衔又摇起了瓷盅，摇得划拉划拉的，一扭头：“喂我。”

谢云苔怔了怔，讪讪看一眼韦不问，觉得当着长辈的面不好这样，小声：“公子残废了吗？”

这是他之前拿来驳她的话。她要喂他喝药，他不乐意，张口就是这样一句。

未曾想苏衔理直气壮：“对啊，爷残废了。”

“……”谢云苔脸色一垮，只好将那碟蜜枣先放在榻桌上，腾出手拣了颗梅子喂给他。

韦不问打量她两眼，问苏衔：“阿致呢？”

“哎，不要提这么扫兴的事情。”苏衔摇着头，骰子盅一叩，揭开。两个六，第三个碎成了粉。

韦不问定睛一看就笑了，悠悠调侃：“内力调运得不行啊徒弟。”

“我这是受着伤气息不稳！”苏衔受挫地往后一倒，躺到枕头上生闷气。

一个下午，殿中一直这样其乐融融。谢云苔无事可做，立在一旁兀自想着心事。

三皇子还是太奇怪了，她试着劝自己不要以小人之心度君子之腹，还是只觉得怪异。

临近傍晚，韦不问从殿中告退。谢云苔看了看时辰，再度去了御膳房，为他端了晚膳来。苏衔这大半日又是摇骰子又是下棋，玩得尽兴。胃口便也不错，执箸就夹了排骨，连啃了两块。

谢云苔一语不发地帮他盛了碗汤，心下斟酌再三，终是开了口：“公子……”

“嗯？”苏衔抬眸，打量两眼，多少看出她又心事。笑一声，夹了块鸡丁喂到她嘴边。

谢云苔微微张口，乖乖将那块鸡丁吃了，复又道：“奴婢遇到点事，觉得奇怪，想和公子说说。”

她想不明白，要问也只能问他了。她反反复复地思量过，虽然他这人心眼挺小，睚眦必报，但“坏话”是三皇子说的，应该不至于怪到她头上。三皇子又身份贵重，他该也不至于为这个找三皇子的麻烦。

她便斟字酌句地开口道：“奴婢上午时去御膳房为公子端药，碰上宫女急着要往外送东西，就帮了一把，结果碰上了三殿下。”

苏衔一滞，放下筷子：“殷临晖？”

“……应该是吧。”谢云苔不知三皇子名讳，自顾自继续说，“他……他知道一些公子身边前几个人的事情，说不愿再看到这样的事情，给了奴婢一枚扳指，说奴婢日后若有麻烦，可去皇子府找他帮忙。”

“？”苏衔看她的目光变得有些古怪，一时未显露更多情绪，只轻笑，“那你告诉我干什么？”

“奴婢觉得怪怪的……”谢云苔小声嗫嚅。顿了顿，又说，“三殿下说是因为见多了这样的事情，才一时忍不得，奴婢觉得该算个解释，可就是觉得怪怪的。但奴婢又想不明白哪里不对，只好来问问公子。”

语毕，她就安安静静等着。等了半晌没听到回音，才迟疑着抬头打量他。

四目相对，她看到他紧闭着嘴，却忍不住一下又一下扑哧的笑声。她愣怔，这强忍的笑声在某一刻终于变得再忍不住，犹如洪水决堤般，倏然绽放成大笑：“哈哈哈哈哈哈哈！”

苏衔笑得向旁边倒下去，还看着她继续笑。谢云苔被笑得莫名其妙，脸涨红起来：“有什么好笑的！”

“哈哈哈哈哈哈——”苏衔撑身，朝她招手，“来让爷抱抱。”

谢云苔颔首，扁嘴，绷住了不动。

苏衔笑音淡去，但笑意更深，没脸没皮地自己凑过来：“那爷来抱抱你。”

伸手拢住，脸也挨近，在她侧颊上叭地一亲。

谢云苔低着头，黛眉蹙着，很是懊恼：“干什么呀！”

苏衔得寸进尺地捏捏她的脸：“你是不是傻？若我哪天真要杀你，三皇子就是你的退路。这般告诉我，退路不就没了？”

谢云苔凝神想想，摇头：“不是那样。”

“怎么不是？”苏衔执箸在案上一磕，又夹了块排骨来啃。目光落在她面上未动，就见她思量了会儿，抬起头：“三皇子这样说，显是与公子不睦。可公子帮过奴婢一家，又救过奴婢的命，这是大恩。来日若公子想杀奴婢，那奴婢就把这条命还给公子就是了，去找与公子为敌的人求助算怎么回事？”

她这么想？

苏衔有些惊奇，眼眸眯起来：“傻不傻啊？这世上没人值得你豁出命去报答，救命之恩也不行。”