顾燕时低下头，窘迫地也笑笑。

她听出徐贵妃好似并不大清楚那些江湖纠葛，却也不好解释，又听徐贵妃探问：“陛下有没有什么别的意思？”

她怔了怔，不解：“什么意思？”

“比如封你当个皇后什么的。”徐贵妃笑说。

顾燕时滞住，往后缩了下：“你别乱说……”

“这怎么是乱说？”徐贵妃一哂，看看她的神情，就无意多作品评，只道，“我没别的意思啊。就是……若你当了皇后，宫务就都交由你管了。到时候，放我回洛京皇宫好不好？我还是在那边住着自在。安京这边太潮，花园我也不及我在辰景宫的，住着没趣。”

顾燕时哑了哑。

她自问已知这位徐贵妃的性子，却还是料不到她能开诚布公地说这个。

迟疑半晌，她一下下点头：“若这些事能让我拿主意……那我自然愿意给你个自在。”

“这就好。”徐贵妃饮了口茶，阿狸跳上榻桌，凑到了她跟前去。

她侧过头，鼻尖与阿狸一碰，再说起来，就真是无关痛痒的话了：“这猫养得真不错，通人性，脾气也好。”

顾燕时附和地笑笑。

徐贵妃笑容满面地伸手抱住了阿狸：“等回了洛京，我也想养一只，只是不知能不能这么亲人。若不爱理人，养着就没意思了。”

“听说驯兽司的猫很多，可以去仔细挑挑。”顾燕时道。

她一边说，一边隐约觉出徐贵妃好似在没话找话，而她答得也很没话找话，气氛不免变得有些僵。

徐贵妃察觉了这份僵，心里就骂起了苏曜。

她不是不喜欢顾燕时，只是她们素来见面不多，也没什么话可聊。陛下突然叫她过来，她一点准备都没有。

若放在从前，她们还能一起骂一骂那些没事找事的迂腐老臣——比如她的亲爹徐同。

可现下，臣子们也没闹什么事啊！

徐贵妃深感这是个苦差，心里愈发想回洛京过消闲日子。

她借着抿茶遮掩了一下尴尬，搜肠刮肚地思量还能再聊点什么，有宫女在此时进了殿，福了福：“夫人，齐太嫔说来看看您。”

两位贵妃眼睛同时一亮，徐贵妃立刻起身：“那我就不搅扰了，告辞。”

语毕福身，说走就走。顾燕时没来得及还上一礼，她都已走出好几步了。

徐贵妃出了明玉殿，齐太嫔就入了殿来。

顾燕时起身见礼，被她拉住手：“坐吧。”齐太嫔抿着笑，神情一如既往地亲昵。

待得落了座，她摆手屏退了宫人。宫人们一见，自知她们有话要私下说，退至殿外就阖上了门，寝殿中安静下来。

隔着一方榻桌，齐太嫔含着笑，目不转睛地打量了她半晌，一叹：“这样好。我从前就觉得，你既与陛下已生了情，总挂着个太妃的名头也不是个事，现下这样就名正言顺了。只消顺顺当当地行了册封礼，日后你就是天子宫嫔，谁也不好再说你什么。”

“嗯。”顾燕时点点头，齐太嫔目光又在她面上转了一转，声音忽而压低下去：“可教中的事，你就当真不管了？”

顾燕时猛地抬眸。

她紧盯着齐太嫔，齐太嫔脸上的笑意却一成不变。顾燕时在她的笑意中，心底一分分绽开慌乱，好像无形中有一张大网随着齐太嫔的笑正盖下来，铺天盖地，让她逃无可逃。

她不安地站起身：“谁……谁让你来的？”

齐太嫔低下眼帘，衔笑饮茶：“陛下让我来的。”

“……什么？”顾燕时蹙眉。

“陛下让我来陪陪你。”齐太嫔语中一顿，“正好，我也正有事想见你。”

“你……”

她的心跳乱起来，如鲠在喉，发不出声，只连连摇头。

这怎么可能……

“我不会帮你们的！”顾燕时断声，“我……我不是你们的人！教中之事与我何干？”

“是，你什么都不知道，也说不上是我们的人。”齐太嫔目不转睛地看着她，“那你的父母呢，你也不管了么？”

齐太嫔也站起来，一步步逼到她面前。

“我父母……”顾燕时惶然，脚下步步后退，但一双眼睛直勾勾地盯着她，“他们……你们想怎么样？我……我会告诉陛下的……”

“告诉陛下？”齐太嫔的秀眉拧起来，好似听到了一个惊天笑话，令她扬声笑出来，“哈哈——”这笑音转瞬止住，她脸色骤冷，“你父母俱是大正教教徒，如今前几日白霜山一事，更是他们一手谋划，你想告诉陛下什么？”

“你胡说！”顾燕时脱口而出，一贯温柔的声音里透出了几许尖锐，“不可能！他们、他们不会……”

“信不信随你。”齐太嫔轻哂，遂转身向外走去，“今日子时，会有人来接你。兰月那里有些事情，只能与你说。”

“兰月……”顾燕时懵住。

她不肯信齐太嫔所言，可提起兰月，她就不得不信了。

兰月，说到底是爹娘指给她的人呀。

她打了个寒噤，眼见齐太嫔已离殿门不远，她趔趄着上前了两步：“我……我不去！她要说什么我也不去！”

齐太嫔驻足：“你不去，你父母一辈子的心血就都白费了。”她侧首看过来，从前一贯温和的眼睛寒得像刀子，“陛下待你再好，也不及生身父母要紧吧？”

顾燕时呆立在那儿，想拽住她，将这一切的来龙去脉都问个明白，脚却无力挪动，只得眼睁睁看着她走。

她就这样滞了好半晌，心中的慌乱一阵甚过一阵，让她彷徨无依。

就在今日早上，她还在跟苏曜说，“日久见人心”。

那时她那样坚信，她能自证清白。

可现下齐太嫔却告诉她，她的父母也牵涉其中。

她突然不知该怎么办，突然分不清孰是孰非。

在此之前，苏曜与她说的事情，她几乎尽信。她信大正教绝非良善之辈，他斩草除根乃是替天行道。

但现在，她忽而动摇了。她忍不住地想，这其中会不会有什么隐情，是他不曾告诉她的。

因为她觉得爹娘不是恶人。

她一时想去找苏曜问个明白，转念想到这关乎爹娘性命，又不敢贸然行事。

怎么办呢？

她前思后想，眉心越皱越紧。

原来世上最让人为难的事，并不是“前有狼后有虎”，而是前后两方都是自己在意的人。

且先去见见兰月好了。

她想于她而言，当务之急是先弄清孰是孰非。她要见见兰月，听一听她会说什么。

只是，子时……

万一苏曜来找她怎么办？

顾燕时思索半晌，唤来宫人：“告诉陛下，这几日出的事情太多，我想自己静一静，让他今晚莫要过来。他便是来，我也不会开门的。”

“……诺。”进来听命的宫女应得犹豫，看了她好几眼，见她神情淡漠，终是未敢多说什么。

.

月黑风高，夜半无人。

黑影裹挟疾风直入宫闱，悄无声息地落在明玉殿后，很快越窗而入，翻进寝殿里。

顾燕时提着心神不敢入睡，闻得声响，惊坐起身。

隔着幔帐，她看到黑影一步步走近，不安地摸向放在枕边的剪刀，警惕地问他：“你是大正教的人？”

“是。”外面的声音低沉，“请姑娘随在下走一趟。”

“好。你等一下，我穿衣服。”顾燕时平静道。

她一边说，一边再度看了眼枕下。

枕下压着一方字条。她思来想去，觉得还是不能全然瞒着他。

误会这种东西，越隐瞒就会结得越深。若她自此回不来，亦或他发觉她今夜离开过，那纵使她见过兰月后依旧决定站在他这一边，也什么都说不清楚了。

她于是给他留了简简单单的两句话：子时有人来劫我，以我父母相挟。若我未归，情非得已。

检查好了字条，她深深地吁了口气，就下了床。

黑影一语不发，将她领至床边，信手一揽跃出窗外，一刻不停地飞檐走壁着离开。

顾燕时忍不住地惊叫，唯恐惊动旁人，只得死死捂住嘴巴。

待得再睁开眼，她已至诏狱。面前是牢室间阴暗狭长的过道，周遭的守卫横七竖八地倒着，那人垂眸：“都药晕了，姑娘有两刻时间。”

顾燕时点点头，问他：“兰月在何处？”

“前面第五间牢室。”他道。

顾燕时深吸气，举步向前走去。

一、二、三、四……

她一间间数过去，在第五间牢门前定住脚。

牢室中比过道里更黑一些，她看过去，视线却不适应，半晌都没找到人，就唤了声：“兰月？”

眼前静了静，兰月的声音响起来，带着惊诧：“姑娘？！”

顿了一顿，又道：“是……是陛下让姑娘来的？”

“不是。”顾燕时摇头，“是教中有人要我来的。”

“……什么？”兰月微愕。

顾燕时想到足有两刻工夫可以说话，并不太急，想了想道：“我先问你件事。”

“你说。”

“昔年我还是太贵人的时候，我爹入狱。”她说及此处，用力咬了下嘴唇，才有勇气继续问下去，“是那些地方官真的在找他麻烦，还是一切都只是在骗我，只为一步步地把我引到陛下跟前，以便让你成事？”

“是骗你的。”兰月受了重刑，声音十分虚弱，却像刀子，一下下划在顾燕时心头。

她顿了顿，勉强笑了下：“那几个地方官，都是我们的人。”

兰月说着，竭尽全力撑起身子，慢慢挪向牢门。

顾燕时终于看到了她遍体鳞伤的样子。

她遍布伤痕的手抓在铁栅上，眼睛死死盯住顾燕时：“但主君和夫人……是疼您的，过往旧事您不知道，奴婢说给您听！”