惠仪宫。

林嫔听闻孙徽娥的车驾已然离宫, 气得脸色发白，周身都在抖。

红翡绿翠束手立在旁边, 连劝上一句都不敢, 只听林嫔大骂：“没用的东西！平日里话说得好听，这点子事都不敢办！”

红翡绿翠相视一望，前者硬着头皮小声道：“娘子息怒, 孙徽娥……原也是个性子怯懦的，只怕一听到事关人命就退缩了。”

绿翠则说：“还是该教训教训她才好。如今她回去省亲，随去的宫人太多，娘子不好做什么。等她回来, 娘子大可出手让她家里吃些苦头, 让她知晓厉害，免得日后又这样误事。”

这些话, 林嫔都听得左耳入右耳出。她现下没心思教训孙氏, 一心只想这该快些除掉楚氏。

倩贵嫔是个不好惹的，她为将王施送进拈玫阁, 费了不少周折，单是将典籍做干净就花了不少银子去四处打点。万一王施还没做事就被倩贵嫔挖出来，这些力气就都白费了。

为了一个临阵脱逃的孙氏，不值当毁了大局。

林嫔沉息：“去请郑经娥来一趟吧。”

“娘子要用郑经娥？”红翡暗惊, “那就是个病急乱投医的墙头草, 又没有把柄在咱们手里。这等大事, 娘子还是谨慎些。”

“怕什么。”林嫔冷笑，“我什么也不会与她说。大事自有王施去办，她只需去与楚氏喝一喝酒就是了。”

红翡顺着她的话一想, 心下了然, 这才敢去请人。

日子一转又翻过六天, 终于到除夕了。拈玫阁里如去年一样张贴了皇帝亲赐的福字与春联，徐思婉也自己写了福字赏给宫人们。

思嫣上午向太后与皇后问了安就过来了一趟，陪徐思婉一起剪了会儿窗花。下午思嫣径自回了敏秀居，徐思婉眼看离晚上宫宴还有些时间，就把宫人们都唤了来，给了赏钱，又看着他们玩骰子打发时间。

据说宦官之中有不少会赌的，骰子放在木盅里，想摇什么点摇什么点。无奈她拈玫阁里一个这样的人都没有，各拿一个盅比大小全凭运气，换做一个人摇盅其余的赌大小，还是全凭运气。

不觉间一个时辰玩过去，众人大多有输有赢。宁儿运气好，小赚了一笔，张庆运气最差，抱着桌腿哭，说什么也不肯玩了。

唐榆摒着笑训他：“快起来，这点出息，让娘娘笑话你。”

“小半年的积蓄都输光了！”张庆抱着桌腿不撒手，“宁儿是不是出老千啊？”

宁儿惊得瞪眼：“我哪会出老千？！”

徐思婉扑哧笑出声，正想说今日赢钱的都各自拿走，输了的由她来补，大家尽兴就好，门前屏风那边传来一声笑：“娘娘这里好生热闹。”

屋中一切声响辄止，徐思婉侧首望去，很快看见郑经娥的身影，房中一众宫人连忙见礼，张庆也规规矩矩站起来，一揖：“经娥娘子安。”

郑经娥噙着笑，到徐思婉面前福了福：“贵嫔娘娘安。”

说罢，目光就在房中一荡：“怎的不见楚少使？”

徐思婉笑睇着她：“经娥找她有事？”

“唉，原也无事。”郑经娥幽幽一叹，“只是想着先前的事，臣妾心觉对不住少使。如今就要过年关了，那些不快的事还是要有个了结才好，臣妾就想登门赔个不是，与楚少使化干戈为玉帛。”

语毕她侧了下首，身边的两名捧着木匣的宫女即刻上前。郑经娥打开木匣给徐思婉看，一个里头盛着满满当当的首饰，另一个里头是一套质地上佳的茶器，想是给楚舒月的礼。

徐思婉莞尔：“经娥有心了。楚少使不喜热闹，本宫想喊她来凑个趣她也不肯来，经娥这会子过来，正好陪她坐坐。”

说完就一睇适才惨叫不止的张庆：“你带郑经娥去见少使去，一会儿赏你十两银子。”

十两银子说来不够补他今日亏的钱，但她这样说，张庆自知她是在巧立名目为他补上亏空，顿显窘迫，红着脸躬身：“经娥娘子请。”

“有劳了。”郑经娥朝他颔了颔首，又向徐思婉一福，就告了退。

唐榆目送二人离开，不动声色地缓了口气，摆手示意旁人都退下。徐思婉见状没说什么，等众人都退出屋外，才启唇道：“不会是今日动手，莫慌。”

“莫慌”两个字，透出几许笑话他的意味。唐榆浅滞，望着她不解其意。

徐思婉缓缓道：“你可还记得孙徽娥上次过来时说，林嫔要她与楚少使喝酒？妃嫔之间，饮茶小坐常见，饮酒却不常见。我猜林嫔专门这样嘱咐孙徽娥，是为了让楚少使饮酒后难以逃脱，求个万全。可今日是除夕，晚上宫宴要紧，楚少使绝不会饮酒，林嫔想来心里也有数，之所以仍让郑氏走这一趟，大概只是为了给王施递那火镰粉罢了。”

唐榆听到一半就已了然，等她一言一语地耐心解释完，他莫名有些局促。

这些细枝末节于他而言原本并不难想到，只是他太害怕她出事，一想到王施要纵火就慌了，所谓关心则乱。

徐思婉续言：“这几日我们只要留些意就好。你一会儿传话下去，就说我晚上睡觉时素来没什么事，近来又过年，让大家都好好歇一歇，只要陛下不来拈玫阁，每晚留一个人值夜就行了。”

“好。”唐榆点点头，依她的吩咐前去照办。

当晚，除夕夜，皇帝按规矩宿在了长秋宫中。拈玫阁中由月夕值夜，一整晚相安无事。

年初一，皇帝犹在长秋宫，拈玫阁则是张庆值夜，依旧相安无事。

年初二，皇帝翻了徐思婉的牌子，御前宫人候立各处，自然平安。

年初三，皇帝独寝在紫宸殿，徐思婉在拈玫阁安然睡了整完，翌日天明就见桂馥第一个进了屋，小声禀说：“娘娘，昨夜奴婢值夜时王施寻了来，说院外古怪的动静，非让奴婢出去瞧瞧。奴婢按娘娘的吩咐没多问就去了，回来时他已回了屋，奴婢四下里查了一圈，见娘娘窗外各处不起眼的地方都被洒了些白色粉末，窗棂花纹间尤其多些，想来就是那火镰粉了。”

窗户皆以木制，窗纸也易燃。将火镰粉洒在这些地方，在合适不过。

徐思婉不急不恼：“你可告诉唐榆了？”

“告诉了。”桂馥点点头，“唐榆当即起了床，连夜将能瞧见的地方都擦了个干净，又换了看起来相似的杏仁粉撒上去掩人耳目。这会儿正补觉。”

“让他睡吧。”徐思婉一哂，“这两日郑经娥应该就会过来。她要做什么咱们心里有数，由着她去就是了，只两件事你们记住。”

桂馥垂首：“娘娘吩咐。”

徐思婉道：“一则是郑经娥只要过来，你们就赶紧去请莹姐姐。这么大的热闹，若不让她当面看，她要发脾气的；二则是，盯着些思嫣，万一她那时也碰巧过来，你们说什么都要把她挡在院外，记得了？”

桂馥先道了声“奴婢记住了”，继而却露出惑色：“娘娘为何这般提防四小姐？”

“这不是提防。”徐思婉一喟，“照我说的办吧。”

她的确提防思嫣，并非只冲着思嫣去，只是对谁并无太多信任，连带着也算了思嫣一份。

但这回，的确不是提防。

秦家灭门已经十五年了，她能站在这里步步谋划，全靠徐家。

而思嫣，是实打实的徐家女儿。

眼下的这场戏虽尽在她的谋划之中，可大火无情，她可以自己豪赌一场拉林嫔下水，但总不能让思嫣与她一起入火场。

翌日上午，徐思婉正在房里为太后抄写新一卷佛经，郑经娥就来了。徐思婉与花晨相视一望，花晨即刻会意，去请莹婕妤，莹婕妤不一刻就赶到了拈玫阁来，满目的惊喜：“要开始了？”

“嗯。”徐思婉点点头，“姐姐坐。若想求个稳妥，就离门近些。”

离门近，跑得快。

莹婕妤嗤之以鼻：“我才没这么容易死呢。”说完就踱到了茶榻旁，自顾坐下喝茶。

徐思婉一时又想到了思嫣，提心吊胆地望了眼窗外，好在并没有她的身影。又想到她昨日刚过来一同用过晚膳，心觉她今日或许不会过来，更松了一口气。

后院的房中，樱桃还记得郑经娥先前打了楚少使的事，上茶时自有满心的不情愿。但因郑经娥在为份上压了楚少使一头，樱桃纵使年纪小也知道这不是自己能摆脸色的时候，立在一旁依旧恭恭敬敬的，瞧不出半分的不满。

楚舒月不清楚孙徽娥究竟为什么说回家就回家，亦不知郑经娥葫芦里究竟卖的什么药，但仍依徐思婉先前嘱咐的将计就计。

她睇了眼面前的茶盏，笑说：“这茶是贵嫔娘娘前几天新赏的，经娥娘子尝尝。”

“少使客气了。”郑经娥含着笑，信手打开自己带来的食盒，先端出两碟点心，又捧出一小壶酒，“先前的事是我不对，今日特意带了酒来，向少使赔罪。”

言毕她就自顾先斟了一盅，仰首一饮而尽。

继而又自斟一盅，转而问楚舒月：“少使同饮一盏，如何？”