前头的降位不过是做给外人看的，但后面这一道，却可见太后已容不下林嫔。

男人和女人是不一样的，女人会因男人的凄惨而生出心疼，而男人……明面上似乎也会怜香惜玉，实则总是要求颇多。

他们的怜香惜玉，大多是冲着身世凄苦亦或受了欺负的娇弱美人儿。而若这个美人儿真的变得狼狈、卑微，失了体面甚至从前的美貌，他们的怜香惜玉多半留不住几分。

而现下天还热着，太后要林嫔在晌午时长跪，单是出汗就不知会出成什么样子。到时在旁的妃嫔的衬托下，林嫔那副模样就会低贱到尘埃里，他大概连看都不会想再看一眼。

而若林嫔忍不住与他争辩是非，那就更好了。祈祥殿的事原就是她开口提的，若她开口怪他不护着她，在他眼里只会变得更不识大体。

再三日后，天子下诏罪己。罪己诏总是能安抚人心的，尤其是读书人，大多会觉得这等做法颇有担当。再加上丧期已过去多时，林嫔又已降了位，他们再如何追究也得不到什么旁的结果，事情至此就算定了音。

当日晚，皇帝终于又到了漪兰阁。她摸索着他的心思，猜想是因那道罪己诏让他有了底气，觉得天下人都原谅了他，她也不会再与他计较。

她也的确不会再与他计较。她只会记得这件事，兴致勃勃地等着有朝一日告诉他这些都是假的，而她也是有意引得天下读书人来骂他。

卧房中暖黄的光晕温馨惬意，他立在两步外默然看了她良久，终是上前，一字一顿地道：“法事的事，是朕对不住你。但那本不是动了咱们孩子的法事，而是另设了几场，只是用了同样的名义。”

她的脸色依旧冷着，低着眼帘，淡声道：“臣妾听说了。”

“那你不要怪朕了。”他柔声又言，她薄唇紧紧一抿：“臣妾不怪陛下，臣妾只是没想到，在经了那么多事之后……陛下竟会选择与林嫔一起骗臣妾。”

他直听得一愣。

这话恰到好处地引他去想了许多旧事，他自然明白，过去种种，都是林嫔在欺负她。而如今，他无形中帮着林嫔又欺负了她一次，她要他生出愧疚，再记住这份愧疚。

她于是一句句继续说了下去，心平气和，没有感情：“臣妾被方才人陷害那晚，陛下说会为臣妾做主，臣妾相信陛下，得以安心养伤。现如今……陛下却又让臣妾知晓，在林嫔与臣妾之间，林嫔是陛下更想护住的那一个……”

“不是的。”他有些慌了，双手搭上她的肩轻轻颤抖，口吻亦有些急切，“不是的……朕只是无法与你说那些事。”

她闻言迎上他的眼睛，毫无惧色地反问：“陛下是信不过臣妾，还是觉得臣妾不值得交心？”

“不……”他深吸气，“只是、只是因为此事丢人，所以朕……”

她决绝地别过头去，不肯看他。

其实，当然是因为此事丢人，她也知道是因此事丢人。可她偏要这样说，偏要他觉得他对不住她。

“阿婉。”他唤了她一声，手抚在她脸颊上，带着些许无措和讨好，口吻愈显无力，“别生气了，朕日后会好好待你，好不好？”

她紧紧咬住下唇，神情间犹有不忿，却又不再说什么，好似禁不住在妥协于他的安抚。

他很快地得寸进尺起来，拥住她、吻着她，她起先不肯回应，后来情不自禁地应对起来。他见状终于松气，笑了笑，与她挪去床上，之后便是大半宿的沉沦与热烈。

次日天明，她知他起了，却因腰酸背痛得实在起不来就又睡了过去，再睁眼时已临近晌午，花晨上前禀说：“陛下走时留了话……说等林嫔这事过去一些，就下旨晋娘子为贵嫔。”

“知道了。”徐思婉淡然笑笑。

晋封的事，其实只要旨意没下都不作数。可他着意这般提一句，便可见他有多想哄好她。

他愈发地在意她了，她自要对得住这份在意，于是用过午膳就去了清凉殿，行至殿门处，果然见看到了林嫔长跪的身影。

屈指数算，她理当才跪了不足半个时辰，但衣裙上已尽是汗渍，妆容也已花得不能看了。

徐思婉在她身边停了停，眼睛只望着殿门，漠然道：“多行不义必自毙。林嫔自己行事不端，可莫要怪陛下与太后娘娘才好。”

“你嚣张什么！”林嫔忿忿抬眸，盯着她道，“你在这事里又有多干净！什么托梦、什么婴灵，你敢说不是你……”

“不是我呀。”徐思婉衔起一尘不染的微笑，“林嫔姐姐这话说的，好像是我设局加害姐姐一样，可见并不知自身有何错处。姐姐要知道，为着姐姐的一己之私，陛下多年来的清誉可险些毁了，我若是姐姐，现下便不这样攀咬旁人。”

她说得抑扬顿挫，自是气人的。

林嫔狠狠咬牙，一双眸子森狠地瞪着她，终是没再说什么。

徐思婉也不再多言，径自走向殿门。殿门处的宦官伸手将她一挡，作揖道：“倩嫔娘子安。陛下正与兵部尚书议事，只怕不大方便。”

兵部。

徐思婉无声地吸气，抿笑：“那我等一等。”

那宦官又躬身说：“天热，请娘子去侧殿等吧。”

她略作踌躇，摇头：“事关兵部，只怕不是小事。我是后宫妃嫔，理当避嫌，还是不进去了，我随意走一走便是。”

言毕她搭着花晨的手离开，出了清凉殿前的那方院子，有一方精致小巧的花园。

这花园大约不如清凉殿大，景致看起来都修得紧凑了些，可总好过京城皇宫之中的空荡宫道。是以不论是嫔妃还是朝臣，前来求见时若皇帝不得空，就都愿在此处等上一等。

而此处，也是朝臣们进出行宫的必经之路。

徐思婉安然等了近两刻，终于见到兵部尚书陶浦和走了过来。

四下里除却她身边的人外再无旁的宫人，她便不急不慌地行上前，还余几步远时停住脚，福了福：“陶大人。”

陶浦和一怔，遂拱手道：“不知这位娘娘是……”

徐思婉抿笑颔首：“我是倩嫔。”

“哦，倩嫔娘子安。”陶浦和见了礼，眼中露出几许惑色，不知她有何事。

徐思婉慨然一叹：“其实我早想见一见大人，却总不得机会。如今可算见了，有些话终于能与大人说个明白。”

陶浦和一怔，惑色更深三分：“不知娘子何事？”

徐思婉低下眼帘，深深福下去：“陶大人一生为国，原该有儿女承欢膝下。但陶姐姐的事……是我对不住大人。”

“娘子言重了！”陶浦和惊慌失措，一时上前想扶，却又碍于身份不好碰她，只得局促地连连抬手。

他重重地一声叹：“唉！那些事，臣都听陛下说了，是臣那个不争气的女儿一而再地犯糊涂，反倒倩嫔娘子大度，几度为她求情。闹出那么多是非，原是臣管教不严，万不敢受娘子这一礼！”

他说着说着总算回过神，将求助的目光投到花晨身上。花晨会意，忙扶徐思婉起身，徐思婉满目的感激：“大人不怪罪就好。其实……大人若是恨我，倒也没什么，我左不过拿这一命还了大人。我只担心大人因此对陛下心存怨怼，国事当头，只怕牵连大局……”

陶浦和听得心惊，连声道“臣不敢”，心下却又感念于她的这份忧思。

后宫的女人，总是将圣宠与身份看得最重的。尤其是宠妃，有皇帝捧着，最易忘乎所以。

可她却因虑及国事，肯放下身份，为着昔年的旧事来同他赔罪。陶浦和虽觉得她的这般忧心大无必要，却也不得不承认，论这份心，她比自家故去的女儿实在是强太多了。

徐思婉见他这般，总算笑了笑，脸上的忧色却并未减弱，叹了一声，复又轻道：“我一个深宫妇人，朝政之事一概不懂，却也有些担忧之事想问一问大人。大人先听一听，若觉得不妥……只当我没问，如何？”