接下来的四日里, 徐思婉没有去见太后与皇后，亦没有催问祈祥殿的事查得如何了, 只是一味地闷在漪兰阁中, 显得郁郁寡欢。

而在这四日间，皇帝一步也没有再踏入漪兰阁。除此之外，他倒是也没再去后宫的其他地方, 但无形之中还是透出了一股心虚，徐思婉只消想一想，就觉得好笑。

四日后，风声一点点在京中传开, 说书先生们巧舌如簧, 以祈祥殿的变故为始，绘声绘色地揭出皇家丑事。

更有甚者, 连皇帝与玉妃痴缠的过程都编了出来。尤其是在平康坊那样下九流的地方, 穿插于青楼间的说书铺子编起这样的事情信手拈来，字字句句活色生香, 徐思婉问过唐榆他们究竟说了什么，唐榆一下子就红了脸，咳嗽着不许她问。

而后，自是圣颜大怒, 京中的官兵们就动了起来, 一夜之间抓了数人。可审问起来, 人人都说是听宫里的太监讲的，这听来就只是宫人们出去嚼了舌根，连追查也不好追查。

甚至就连徐思婉都不大确信, 除却她刻意安排出去的唐榆外, 是不是还有旁的宦官也出去说了些是非, 只作茶余饭后的谈资。

再往后，京中的读书人也跟着闹了起来。读书人总是喜欢用这样事由彰显自己的正直的，一时各色文章在京中横飞。

皇帝能抓那些不入流的说书先生，却不能随意动这些被视为来日栋梁的读书人，这股风就瞬间从街头坊间刮到了庙堂之上，只过了短短两日，就连朝中重臣也忍不住上疏过问了此事。

这般一直到了七月初，徐思婉在一个阳光正好的日子听闻太后急召了皇帝前去，梳妆妥当后便也出了漪兰阁的门，慢悠悠地去往凤凰殿。

她行至殿门口，外殿门外的宦官伸手阻了她，她识趣地驻足不前，却仍能听见寝殿之中传来的斥骂声：“你自己行事不端，偏在你父皇的丧期做出那样大不敬的事，如今倒要让朝臣闭嘴！哀家告诉你，只消哀家还活着，这事就不行！他们几个都是朝中老臣，你若敢为此事动他们一个手指头，日后便不要唤哀家做母后了！”

徐思婉侧耳静听，不难听出他大抵是因朝臣的上疏生了恼，想以雷霆手段逼迫他们闭嘴。这与他往日算得上贤明的治国之道大相径庭，却更像他儿时印象里的那个他，虚伪暴戾，且睚眦必报。

她一时不由玩味地想：他装了这么久的贤君，大概也累了吧。就让她慢慢将他这张皮撕下来，让他慢慢变成他真实的样子。

到时候，他会谢她吧。

他应是会的。

她静静地等着，自这一席话后，倒没再听到什么高声呵斥。过不多时，寝殿的殿门开了，皇帝自寝殿中走出，面色铁青，临近外殿殿门时冷不防地看到她，面上有一闪而过的尴尬。

她不理他，垂眸草草一福，就冷着脸从他身边走了过去。

“阿婉！”他伸手拉她，被她用力挣开，他不甘地再伸手，她猛地转头：“那孩子是玉妃娘娘的，法会上的事便是……便是陛下默许的，对吗！”

话至一半，她已然泪水翻涌。然一句句的质问虽狠，却并无半分对昔年之事的鄙夷，字字都只想为自己的孩子讨公道。

他望着她的泪，眸色沉沉，却终是没说出否认的话。徐思婉黛眉紧蹙起，薄唇翕动间，痛苦与失望翻涌而出。

又与他对视两息，她蓦然回身，直直地步入寝殿去，朝太后一拜，启唇便道：“太后娘娘，臣妾已听闻外界议论。孩子的事不打紧了，臣妾愿证明祈祥殿的万般传言皆是子虚乌有，陛下与玉妃娘娘亦不曾有过失礼之事！”

她泪盈于睫，眼眶尽是通红的，但眼泪并不再落下，只在眼眶里盈盈地打转。这副样子就好像在拼力地强忍委屈，却根本忍不住。再加上她一字一句都在顾全大局，太后深深一喟，示意宫人扶她。

身边的嬷嬷直接将她扶到了太后跟前，她低头拭泪，太后握住她的手，温声道：“好孩子，委屈你了。事情到了这一步，以非你一己之力可以扭转，哀家自会料理清楚，你不要操心了。”

她闻言眼泪一下涌得更厉害了，就像是在外受了委屈的孩子被自家长辈一哄，总会忍不住地哭起来。

她于是复又跪下去，仰着脸，手搭在太后膝头：“太后娘娘，丧期之事，臣妾倒觉得没什么可指摘的，陛下与玉妃娘娘感情甚笃，不免有、不免有情难自禁的时候。臣妾只是不明白……陛下素来勤勉也谨慎，怎会在这事上如此大意！祈祥殿、祈祥殿的人那么多，哪有不透风的墙……”

她越说哭得越狠，花晨递来帕子，她边擦着边又哭道：“臣妾心疼孩子，却也不得不恼陛下的糊涂。怎的就连、怎的就连自己的名声也不要了呢……”

她这般说着，知道他必定在听。他听下去，自会想到那些念头是从何而起的，心下就有了逃避错误的理由，也大可将这错处推给旁人。

太后的目光亦往殿门处扫了一眼，虽隔着屏风看不见他的身影，却也知他就在殿外。

她心下掂量了一番轻重，睇着徐思婉，意有所指道：“哀家知你心疼陛下。可哀家也要说你一句——这样大的事，你早先竟没同陛下提过么？陛下但凡早些知道，也不会闹得这样大。哀家原当你是陛下跟前的知心人，这事你可实在是不应当的。”

徐思婉一听，就知他对她也生了恼。

他果然很会将错处推给别人。

她望着太后，眼中生出感激，哭声中的委屈也更重了几许：“陛下近来政务繁忙，又为臣妾的孩子难过，已是心力交瘁。那几场梦不过子虚乌有，臣妾自己都不知虚实，便不想再让陛下烦心。更何况……”她低下头，抽噎了两声，“臣妾一早便与宫中的诸位姐妹都提过了，可就连皇后娘娘都说，先前并无人失过孩子。臣妾哪里、哪里会轻易往丧期的事上想……后来再被托梦说卒日被偷换，臣妾也是不信的，禀奏皇后娘娘也不过是给自己求个心安，谁知事事担忧着陛下，竟反倒害了陛下……”

她越说，语中的那份悔恨越重。语毕稍顿了顿，又决绝道：“太后娘娘，便准臣妾在诸位大人面前为陛下争辩两句吧！待这事之后……待这事之后臣妾便也无颜见陛下了，日后就都在太后娘娘面前尽孝便好……”

“说什么傻话。”太后摇头，“哀家适才说了，这事已非你一己之力能够扭转。现下哀家还要告诉你，你纵有不妥的地方，也大可不必将罪责往自己身上揽，陛下和玉妃都比你的错处要大得多了。”

徐思婉一急：“可是……”

太后口吻生硬：“若来此一趟只是为了与哀家说这些，你便回去吧，哀家适才刚见了陛下，一会儿还要见一见玉妃。这事瞧着出在眼下，实则症结是在当年，那时你可还没进宫呢。他们两个始作俑者不将罪责担起来，轮不到你来替他们愧疚！”

这话说得怒意分明，大约半是在与她说道理，半也是说给皇帝听的。

她想太后约是真的有些恼，自己的儿子捅了这么大的篓子，引得全天下口诛笔伐，没有哪个当母亲的能不生气。

只不过，太后就算再生气，也总归偏心。这些话里即便听似指摘皇帝的更多，她也知太后心里更怨谁。

她正需要太后的那一份怨，只消那份怨气够重，这事的结果就会遂她的愿。

徐思婉又抽噎几声，终因拗不过太后，不得不告了退。待她退出寝殿，外殿中已不见皇帝的身影，宫人们亦未多说什么。她就对适才的一切也佯作不知，在花晨的轻声宽慰下出了门，回漪兰阁去。

寝殿之中，太后目送徐思婉出去，疲惫地一声长叹。

崔嬷嬷示意小宫女上前换了茶，自顾也上前了两步，轻声道：“奴婢没瞧明白，太后娘娘究竟是如何看倩嫔的？”

“她比玉妃强。”太后抿了口茶，口吻不咸不淡，“哀家原道玉妃是个懂事的，谁知竟也做出这等不要脸的事来，与莹贵嫔一路货色。偏生皇帝心疼这两个心疼得紧，若不然依哀家的意思，一人一杯鸩酒灌下去，倒给后宫换个清静。”

“但这回的事，可是倩嫔给捅出去的。”崔嬷嬷小心道，“太后娘娘难道真信她的托梦之言？”

太后失笑：“哀家若信那些，这大半辈子都算是白活了。后宫那些鬼话，也就骗骗男人，如何骗得了女人？”

崔嬷嬷又道：“那太后娘娘就不怪她辱了陛下的名声？”

“若他管得住自己，谁能拿这事辱他的名声？”太后反问，说着又是一喟，“况且，倩嫔总也不会是冲着他去的。哀家瞧着，这事更像是倩嫔先听说了些风声，说陛下为了玉妃的孩子授意他们换了卒日，但又不敢与陛下硬顶，只得出此下策。所以……罢了，这也怪不得她，年纪轻轻又失了孩子，谁能忍得下这口气呢。”

崔嬷嬷这般一听，觉得也有道理。宫里的女人能争的事情就那么多，圣宠、位份、孩子，再没有旁的了。

其中，孩子更被许多人视作一生的盼头，一旦失子就愈发痛不欲生，这样的情形下，当然更受不得旁人在自己孩子的法会上做手脚。

崔嬷嬷便不再多说徐思婉什么，只问太后：“现下群情激奋，太后娘娘打算怎么办？”

“得有个人出来平一平天下读书人的火气。”太后淡然道，“若倩嫔真能撑得住事，倒也是个好主意。可她位份低，资历也浅，说话注定不作数。这罪名便让玉妃背着吧，也不算冤枉了她。丧期蛊惑君心的时候她就该知道，巨头三尺有神明，如今事发，焉知不是因先帝在天之灵借了倩嫔的手？”

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如此又等两日，寿安殿中传下太后懿旨。这懿旨写得极长，有近千字，字字直斥玉妃承蒙圣恩却不知分寸，竟狐媚惑主，引得皇帝酿成大错。

玉妃因而被降至从四品嫔，又褫夺了封号，只得称一声林嫔。

除此之外，太后还罚她每日午时去清凉殿前跪足一个时辰，跪满一个月。

徐思婉听到这等责罚，不觉间倒吸了口凉气。