沈令蓁记得，三年前冬至这夜，薛家负责的是行宫的戍卫，但如今，她的姑父薛策却仅仅被指派负责营地的守备，而且还是外围处较无关紧要的一片区域。

很显然，当初二皇子那封认罪书虽在太子的死谏下作了废，泼到薛家的脏水却还是起了效用，让皇帝无法再全心信任薛策。

霍留行见沈令蓁若有所思地望着薛家的营帐，脚下步子都变慢了，低低咳了一声，跟身后推着轮椅的空青感慨：“这天气还真是冷啊。”

空青立刻接话：“郎君是腿不舒服，还是腰不舒服了？”

霍留行露出了“怎么说呢，都不太舒服”的勉强表情，沈令蓁慌忙回神，加快脚步跟他入了营帐。

营帐内陈设简陋，灯烛昏黄，虽然烧着炭火，却也不比外边暖和几分。

沈令蓁无处下脚，愁眉苦脸又不好抱怨，免得给老天听见，一生气就不保佑大齐了。蒹葭和白露在硬冷的床铺上铺了悄悄带来的绒毯，扶着她坐下来，又去外边取她和霍留行的晚膳。

晚膳是粗茶淡饭，这日子，连皇帝都不敢打只野山鸡来坏了规矩，两人便也不得讲究，随便用了几口。

用过晚膳无事可做，又不可能像郊游似的去左邻右舍串门，但凡不傻的，都老老实实待在营帐。沈令蓁跟霍留行大眼瞪小眼地对视了一会儿，心底有了主意，提议道：“郎君，离睡觉还有些时辰，我们要不要做些什么？”

做些什么？虽然有点想，不过这地方搂搂抱抱，卿卿我我，被人发现是要遭罪的。

霍留行沉吟着皱了皱眉：“这里恐怕不太合适。”

沈令蓁叹息道：“我也知道不合适，但是漫漫长夜，就这么干坐着也太无趣了。”

霍留行挣扎了一下，挥退了几个下人：“你们出去。”然后张开胳膊作迎接状，无奈地摇摇头，“那来吧。”

“？”沈令蓁一愣。

霍留行沉出一口气，不耐道：“都老夫老妻了，还跟我使欲擒故纵这一套？过来。”

沈令蓁一头雾水地上前去，被他一拉，跌到了他腿上。

眼看霍留行摁着她脑袋就要亲上来，她慌忙奋力躲开，跳了起来：“郎君这成何体统……成何体统！”

霍留行莫名其妙：“不是你说要不成体统的吗？”

沈令蓁反应过来，“哎”地跺了下脚：“郎君成日里在想什么呢，我只是想跟郎君下盘棋罢了！”

“……”

霍留行扭曲着一张脸：“这鸟不生蛋的地方，怎么下棋？”

“我有办法。”沈令蓁指着地上一方矮桌道，“我们在这几案用烛油画个棋盘，然后去外头摘些细草，分别结成环与三角，然后就可以在这上头对弈了。”

霍留行刚想说，这么麻烦，还不如亲嘴解闷，话到嘴边一顿，看向沈令蓁的眼色一变：“你从哪来的办法？”

她方才根本不曾在外逗留，哪里知道附近长了什么草。如此经验老道的样子，分明是曾经在这里做过同样的事。

她上回来南郊，是跟爹娘一起，谁能陪她做这么麻烦又不守规矩的事？

沈令蓁被他这眼神瞧得底气全无：“我三年前在这儿玩过……”

“跟薛玠？孤男寡女，半夜在营帐？”

她点点头，又摇摇头：“是跟阿玠哥哥，但不是单独，阿娘和蒹葭她们都在呢。他是我姑表哥，也不好说是外男……”

“哦，”看她解释得头头是道，霍留行没找着这个茬儿，又换了个茬儿，“他倒是很有耐心，这么无聊的事也肯陪你做。”

沈令蓁这下有些生气：“郎君觉得无聊就不要陪我做，何必这样阴阳怪气地踩人家一头呢？”

霍留行一噎，脸色铁青地说：“我阴阳怪气？”

她脖子一缩，小声嘟囔：“三年前我都没及笄，也不认识郎君，郎君与我置这个气，本就是无理取闹。”

他被气笑，脸色更难看：“我无理取闹？”

听他声音越发高，沈令蓁无意引起外头这么多人注意，退让一步：“好，是我从前做得不对，郎君要骂我，回去再骂，现在还是不要惹事了。”她闷闷地坐回床榻，“我们早些歇息吧。”

霍留行看着她委屈隐忍的表情，一下泄了气。

只有吵架讲不出道理来的人，才会重复对方的话来作反问。看起来颇有威势，其实就是草包子。

他刚打算讲点什么缓和气氛，却听京墨来报，说皇帝身边的杨公公来了营地，把镇国长公主请去了行宫。

沈令蓁心里一紧，也忘了跟霍留行赌气，小声道：“还召请了谁，只有我阿娘吗？”

“方才头一个召请了沈副使，等沈副使回到营地，又召请了薛将军，现在薛将军刚返回岗哨，便轮着了长公主。小人瞧着，接下来兴许还有人陆续应召。”

沈令蓁看向面露思索之色的霍留行，问道：“这冬祭的节骨眼，圣上打的什么主意？阿娘会不会有危险？”

霍留行摇了摇头：“不会。”

看这轮流召请的形式，皇帝绝不是要威胁谁的人身安全，而更像是想与大家商谈某件重要的事。

这一出本身倒不是在打坏主意，但麻烦的是，霍留行今夜必然也要离开营帐一趟，到时就不能给沈令蓁当火炉了。

照她眼下的身体状况，夜里若是失去了他这巨型汤婆子，恐怕还真熬不住。

他叹了口气：“好了，不吵了，先上榻，我给你暖暖，一会儿不知什么时候就轮着我了。”

沈令蓁见他这是休战的意思，也不再计较方才那几句口舌之争，上榻后跟他悄声抱怨：“怎么就非要挑今夜呢？”

的确，皇帝意欲召人一个个私下谈话，原本在汴京皇宫也可以，但今夜对皇帝来说却有一项特殊的优势：那便是所有人都聚集到了一起，都在皇帝的眼皮子底下，轮流入宫期间，他们没有机会彼此交换意见。

既然大家只能全凭临场发挥，而无事前商讨的可能，皇帝自然能够得到最真实的答案。

这个盘算，实则妙得很。

霍留行把她抱在怀里暖她身体，跟她解释了几句，搓着她的手道：“我走之前，会叫蒹葭和白露进来照顾你。”

沈令蓁点点头阖上了眼。

果不其然，一个时辰后，霍留行便被召进了行宫。

这二更天都快到头了，皇帝还是精神奕奕的，瞧见霍留行摇着轮椅进到宫室，朝他招招手：“留行啊，辛苦你大冷夜跑这一趟了。”

“陛下言重，能为陛下分忧，是微臣的荣幸。”

皇帝一笑：“这么说，你猜到朕召你来所为何事了？”

这时候装傻反倒不真诚，霍留行说：“不止是微臣，满朝皆知，陛下近来正劳神于储君之位该落谁家的事。”

皇帝长叹一口气：“可不是嘛，他们说的对，储君是国之根本，空缺这么久，该有个结论了。今夜召你来，朕正是想听听，你对这件事有什么看法？”

霍留行斟酌了一下，正要作答，忽见杨公公大惊失色地匆匆奔了进来。

这位公公是皇帝身边的老人，轻易不会慌神，这个样子，怕是出了大岔子。

皇帝不太爽利地道：“何事惊慌？”

“回禀陛下，嵬名王子的亲信赶来行宫报信求援，说王子身边的西羌仆役好像要对他下杀手！”

霍留行眼睛眯起。

皇帝眉心一跳：“他们西羌自己人要对他下杀手？”皇帝愣了愣，迅速反应过来，“快，传令下去，营地戒严，务必全力保护嵬名王子安全！”

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