一行人在鄂州弃车就船，改换水路回洞庭湖，

江边春水生，巨舰一毛轻。胡青坐在楼船的厢房中，埋头在桌面写写画画，蝇头小字细细写满了厚厚一叠纸。

在来的路途上，她几乎利用了所有歇脚的时间，尝遍了途经之地的特色小吃。有时候到一个地方，她会叫上满桌菜肴，一边筷箸不停地细品每一道菜肴，一边拿着纸笔记录，还实实派遣三郎拿着金银外出求购口味俱佳的菜谱。

此刻正在慢慢摘抄誊写，桌面上蝇头小字写满了厚厚一叠纸页。袁香儿拿起一看，全是这一路走来各种特色小吃，经典菜肴。比如京都的羊肉炕馍，果木烤鸭，鄂州的热干面，四季汤包，糊汤粉，以及鼎州的红煨洞庭金龟，八宝珍珠鱼。不论大小菜肴还是街边小吃的食材，菜谱，出自哪家饭馆林林总总一并记得详细。

“阿青记这些是做什么？”袁香儿问。

“龙族，性谗，好口腹之欲。天狼山那只青龙每隔六十年出山一次，吃遍人间美食，食饱方归。可是出了名的嗜吃。我们既然要去龙穴，我想着应该尽量收集各类菜肴美食，带着好吃的食物上山，或能有用。”胡青低头整理食谱记录，有些不好意思地抿嘴一笑，“我只是从自己的角度这样想着，也不一定有用。”

“原来是帮我去取水灵珠做的准备呀，这么费心，多谢了。”袁香儿自己还没开始考虑怎么进入龙穴，想不到阿青已经开始替她仔细筹备了。

别说，她这个法子没准还真能起点作用。袁香儿想起年三十的夜里，看见那只慢悠悠飞回天狼山的龙。吃得都快成球了。

胡青停下笔，看着那一叠娟秀的字迹，“阿香，有些恩情不是靠说谢谢能偿还的。所以我不曾和你道过谢。你救了渡朔大人，我怎么样也要护着你，至少不能让你独涉险地，”

“水灵珠，我务必会助你取得。”她埋头奋笔疾书。

渡朔的身影出现在门框外。

“渡朔大人，您怎么起来了？”胡青急忙起身想要扶他。

渡朔抬起一臂，谢绝了她的行动，“阿青，我已经好多了。”

他的气色比起两日前好了许多，长长的直发，墨黑的双唇，披了一件普通的大氅，一撩衣摆在袁香儿的对面坐下，

“需要我做什么？”

“需要你做什么？”袁香儿呆了一呆，渡朔的伤口是她亲手协助处理的，知道那有多恐怖痛苦，绝不是两三日就能痊愈的伤势。

话说便是他在今天就能爬起身来，已经让袁香儿大为吃惊。

“我不需要你做任何事，你好好休整，慢慢把自己的伤养好就行。”

渡朔的五官舒展了一下，显然对这种说法十分吃惊，“可是……”

他不怀疑袁香儿对他的善意。

但他也认为，这个人类既然将自己借用出来，进龙穴取水灵珠的时候，至少会让自己这个大妖挡在前面打个头阵。

毕竟青龙乃是上古神兽，实力强横，没有人会是一只巨大的真龙的对手，若是国师出征，必定让他众多使徒为他挡在前方拼命。

他也做好了由自己为袁香儿拼命的准备。

可是她只让自己好好修养，好好养伤，不需要自己为她做任何事。

渡朔不由想起自己曾经居住的那片山林。

最初的时候是他无意中在山中帮了几个人类，那些人类对他感激涕零，献来鲜花果品，将他奉为神灵，甚至还为他修筑了一座山神庙。

一开始他觉得十分有趣，对那些人有求必应，那些人类也因此感恩戴德，对他赞不绝口。可是后来，渡塑渐渐发现，人类不似他的同类那般容易满足和高兴，他们的欲望复杂而深切，欲壑难平，永远实现不完，永远没有止境。

直到他不再能实现每一个人的愿望，直到他被这些人拖进深渊，唾骂踩踏。

他一度以为自己已经看透了人类这个种族。但如今他却发现，这个种族就像他们的欲望多种多样一样，性情也同样有着多种多样。

“渡朔，”袁香儿看着那些还拴在他身上的沉重枷锁，“或许人类对你做了很过分的事，可是我还是想告诉你。上一次我路过那座山神庙，看见那里还有一位老人，天天祈祷你的平安喜乐。也正因为他，我知道了你的故事，想要伸手给你一点帮助。”

渡朔的眼睫低垂，嘴角带上一点笑，“是他啊，那个男孩。”

原来不止有那些贪婪恶毒的人类，也有不求回报对自己充满善意的人类，也有挂念着自己，向自己出手相助的人类。

自己曾经爱着那些生灵，却也不曾爱错。

过了洞庭湖，周德运在鼎州下船，和袁香儿分道扬镳，各自回家。

分别前周德运设席一桌，作为饯别。

周德运拢着袖子给袁香儿施了一礼，“小先生若是需要食材，菜谱，某在这方面倒有些熟友，待我回到家中，细细收集整备，再令人送到阙丘。”

“有心了，多谢。那就劳烦了。”袁香儿拍了拍他的肩。

“哪儿的话，应该是我谢谢您。多谢小先生辛苦陪我走这么一趟。”周德运叹了口气，“虽然阿妍没有回来，但这一路跟着小先生走走看看，自我感觉长了不少见识，往日我自诩潇洒，博文广识，岂知不过坐井观天而已。这一趟下来，我才知道这世间的许多事，并非我心中所想这般。”

“你能想得开便是最好。回去好好过日子吧。”袁香儿劝慰他。

“小先生，我……我心里还是放不下阿妍。”周德运面色微微一红，“我想着回家以后整备家业，安置高堂。等有空了，我还去塞北看阿妍，多去几次，时日久了，阿妍见我改头换面，又这般诚心，兴许还能回心转意。”

周德运的这一番话令袁香儿有些诧异，她没想到一向绵软懦弱的周德运，在对妻子这件事上却如此执着。

他们的未来会走成如何，也只能看他们自己了。

酒桌之上，阿青弹奏一曲，无限柔情毫不掩饰地随着曲声流淌，她的眼中满溢着快乐，灼灼目光只流连在一人身上。

受她的琴音影响，袁香儿给身边的南河倒了半杯酒，

小南喝醉的样子那般可爱，忍不住想要他喝上一点，让他晚上软绵绵地趴在自己身边，随自己搓来摆去，还会主动把肚皮翻出来。