翌日一早，何知远带着十几个衙役一同出发去府城。

青州离府城不远两日过程，居然要带这么多人，小四忍不住好奇起来，“师兄，为何要带那么多人？”

何知远蹙紧眉头，眸光深远，“我听说府城边上常有山匪出没。有点不放心，所以让衙役们跟着。”

小四心情也跟着严肃起来，“官府为何不出面剿匪呢？”

何知远失色摇头，“竟说傻话。咱们河间府只有驻守边疆的将士，府衙哪来的兵。只靠那些衙役，如何能够？”

小四心中叹息，月国重文轻武，倒是滋生了许多山匪。

好在一路上，没有遇到山匪，一行人都大松一口气。

到了知府衙门，何知远不是头一回来了，守门的衙役都认识他，由衙役领路。

崔知府正在书房跟几位下属谈事情，瞧见他过来，笑着请他入座，“正巧说到你，你就来了，快跟我们说说……”

一扭头发现他身后还跟着个少年。

何知远给他介绍，“这是下官的师弟，姓顾名永季。”

崔知府之前就已收到何同知的信，知他有意培养人才，也答应帮忙看看文章，他将少年仔仔细细打量一番，沉吟片刻，捋了捋胡子微微颔首，“文章带来了吗？”

小四将自己的文章奉上，崔知府接过来，“好，我稍会再看，我们还有事情要商谈，你先到外面等候。”

小四点头称是。崔府的小厮带他到外面凉亭歇着。这湖呈不规则的四边形，每条边上各建了一座八角小亭，用于欣赏这湖光美景。

这亭子位于人工湖边上，四周栽着垂柳，叶子已经凋落，只剩下赤条条的柳枝随风飘荡，湖面没有结冰，湖水静得像一面镜子，绿得像一块上好的碧玉。

此情此景竟有一种吟诗的冲动，他随口吟了几句先人诗句，正待自己写一首，在脑子里斟酌字句，无意间一瞄，竟瞧见旁边那个亭子坐着一个身穿浅绿衣裳的姑娘，她此时正仰着脖子拿着酒壶往嘴里倒酒。半边身子却悬在椅子上，下一秒就要掉下去。

正这么想着，那姑娘噗通一声，头朝下跌入水中。

两人都下了一跳。

“快找棍子救人。”小四率先反应过来，推了小厮一把。

小厮得了提醒，手当喇叭冲着四周喊人过来。

湖边有一侧种了竹子，两人好容易才折断一根。两人跑到凉亭，将竹竿往水里伸，可那姑娘越漂越远，身体控制不住往下沉，已经只能看到一点衣角了。

“这该怎么办？我不会水啊。”小厮慌得六神无主。

小厮看着跑过来的同伴们，指着水里，“你们谁会水的，快点下去救人！”

这些下人面色苍白，你推我搡，就是没一个敢下水。

眼见那姑娘渐渐往下沉，小四狠狠心一咬牙，撂起袍子一脚，纵身跳了下去。

没多久，围观的人越来越多，就连在书房谈事的崔大人和下属们也给惊动了。

“这是谁啊？”

话音刚落，有个丫鬟急切喊道，“啊，是大小姐。快救大小姐啊。”

小四将人拖上岸，抱着胳膊蜷缩，冻得牙齿乱磕，身子直打颤。

何知远忙将身上的外衣脱下来披在他身上，“师弟，你怎么样？”

崔大人立刻让管家将小四带到客房，“快点给他请大夫。”

何知远担心小四落了病根，忙跟了上去。

后院里，崔夫人听说女儿落了水，带着丫鬟婆子浩浩荡荡往这边来了。

崔大人待她走近，沉着脸劈头盖脸就是一通骂，“囡囡身边的丫鬟是怎么伺候的？竟让主子掉入湖中。”

绿翠几个丫鬟跪倒在地，瑟瑟发抖。

崔夫人忧心女儿，也顾不上训话，让自己身边的丫鬟们扶着女儿到她闺房躺着，一叠声请大夫。

崔府就有府医，没多会儿，就提着药箱来了。

府医诊完脉后，给开了方子，“大小姐这是救得吉时才没有性命之忧，只是天冷，少不得要受些寒。吃上几副药，应该就能好了。”

崔夫人让人去抓药，强自镇定，坐到床边给女儿擦她额上不断冒出的虚汗。

崔宛毓身上的衣服早就被人换了，但她到底在湖里待过，冻得嘴唇发青，至今还没醒来。

“囡囡，你怎么这么糊涂啊。竟会做出这等傻事。”崔夫人又气又急，不停拍打女儿的手，眼泪流个不停。

崔大人让丫鬟婆子全都退下去，瞧着女儿还没醒来，急得在房内转圈圈，“都是你惯得。一个姑娘家学人家喝酒。竟还被个男人抱了，这要是传出去，她的名声还要不要了？”

崔夫人心里也自责着。听到这话猛然回神，眼睛盯着他看，“什么？救囡囡的是男人？”

“可不是嘛。”崔大人气得咬牙切齿，又一阵后怕，“何同知的师弟跟着一块来府中拜访，刚巧救了囡囡。许多人都瞧见了。”

要不是有顾永季相救，女儿都没命了。崔知府一方面感激他，一方面又怪他坏了女儿的名节。这感激也因此大打折扣。

崔夫人震惊过后，捏着帕子颤声问，“夫君？”该不会是要将她的囡囡许给他吧？

已经过了半辈子，崔大人哪里不知她的心思，拂了拂袖子，叹了口气，“我已经下令让丫鬟小厮闭嘴了，但是那么多人瞧见，未必瞒得住啊。”

被一个男人抱过哪还有名节？而且还被那么多外人瞧见，囡囡该怎么办？崔夫人心里又气又急，忍住酸涩问，“那人是什么身份？”

崔大人更气，看了床上女儿一眼，低声道，“只是个秀才。”

秀才？崔夫人差点叫住声，一个小小秀才就想娶她女儿，这叫她如何能够答应，她连连摇头，“不行！太低了。你二弟家的庶女都能配个举子，囡囡可是我们的嫡长女啊。”

崔大人心里越发烦躁，似有巨浪翻滚，脸色铁青，“哪家的嫡长女会独自喝醉，跌落湖中？”

眼见着两人吵起来，躺在床上的崔宛毓浑身上下绵软无力，胸闷难当，脑子昏昏胀胀，听到父母争吵，头像是要炸开，难受非常，“爹？娘？”

她娇美白皙的面庞经过冰冷湖水的刺激愈发显得苍白，那眼眶却是极红且肿，稍微睁大一点就刺痛得厉害，只能睁开一点点，她可怜兮兮地趴在床边，抚着胸口嚷道，“娘，我好难受。”

说着，她半边身子探出床头，吐到痰盂里，又狠快跌回被里。

又酸又臭，崔夫人喊了丫鬟进来将痰盂倒掉。

异味没了，崔夫人才注意到女儿再次睡了过去，她下意识摸向女儿额头，滚烫无比，“这是发热了？快点端温水过来。”

外间的丫鬟一直恭恭敬敬在外间候着，听到里面主子喊，立刻小跑进来。

崔大人再生气，也不好在这个时候责怪女儿，重重叹了口气，出了屋子。