崔大人一路到了客房，何知远和两个小厮正在照顾小四。

他的身体到底比姑娘家硬朗，此时正裹着被子靠在床头，听何知远分析利弊。

崔大人走到门口，小四急切辩解的声音传来，“师兄，我真不知道那是崔小姐，我还以为是哪个丫鬟。我总不能见死不救吧？我……我就是个秀才，如何高攀得起知府家的千金。这万万不可。”他的声音有些沙哑，说到最后，猛咳好几声。

小四一开始救人有过犹豫的。但是想想，就算真救了也没事，他不想娶，难不成崔府还能为个丫鬟强逼他吗？

可他是真没想到，他竟救了个小姐。

崔大人走进去，何知远站起来作揖。小四止住咳，在床上冲崔大人拱了拱手。

崔大人仔细瞧了他几眼，除了身体虚一点，倒没什么大碍，不由得松了一口气，“此次贤侄能施以援手救我女儿性命，崔某不胜感激。”

“崔大人严重了。我……”小四朝何知远使眼色。师兄，你倒是帮我说几句好话啊。我可不想娶什么崔小姐。齐大非偶啊。

何知远默默叹了口气，才试探道，“崔大人，我师弟只是救人心切，绝对不是故意为之。”

崔大人深深看了小四一眼，就在小四头皮发麻，冷汗涔涔之时，崔大人浅浅一笑，“那你多歇息吧。有什么需要只管告诉下人。”

小四刚想再说，却又不好将事情挑明，有些愁苦。

崔大人背手离去，何知远看着他远去的背影，微微蹙眉。

小四让两位小厮出去，小声问，“师兄，崔大人相信我吗？”

何知远饶有深意地看着小四，淡声道，“相不相信不重要，若是非让你娶，你推得掉吗？”

小四眼睛瞪圆，心里一百个不愿。他思忖着，“我……我和她门不当户不对。而且我从来没想过要攀高枝。”

“你虽然不是有意为之，但机缘巧合却不得不娶，这也许就是天意。”何知远声音微凉，像是冰天雪地的一阵冷风，冻得小四又打了个喷嚏。

“我……”小四倒在床上，吸着鼻子，眼眶红了。

“多大的人了还哭鼻子。”何知远叹气。

“我只是想救人，怎么还把自己搭上了呢？”小四有些憋屈。说完才反应过来自己身处何地，忙补充，“我只是个秀才，连举人功名都没有。她嫁给我，绝对是低低低嫁了。”

他一连说了三个低，倒是真替对方委屈上了。

何知远也不知该如何劝，小声问他，“你心里还在想着张宝珠？”

小四身体僵了僵，嘴唇动了动，头低了下去。

何知远不想戳他心窝，用一种恨铁不成纲的语气骂道，“顾永季啊顾永季，你说你怎么这么糊涂呢。”

小四见他声音严厉，缓缓抬头，呆呆地看着他。

“你怎么连个女人也不如？”何知远骂道，“张宝珠当了皇后，敢跟信王叫板，而你呢？整天只知道自怨自艾。你跟她已经没有可能了。为何不娶个对自己有利的娘子？以你现在的水平，你这辈子就止步于秀才了。”

小四彻底惊呆了，拧着眉，抓着被子的手不自觉收紧，“为何？”

他院试和府试的明次都在二十几。也不算很低了。他只要努力几年，未必不能中举。怎么照师兄的意思，他这辈子都没了指望呢？

何知远原本不想说，担心伤了他的颜面，眼见着他把这么好的机会错过，他有些气急败坏，忍不住将实话一股脑全说了，“师弟，你只待在河间府这一亩三分地。你从来没去外面走过。你更不知道月国现在的情况。从上至下，哪一个不在想尽办法曲意媚上。皇上喜爱诗词歌赋，尤爱辞藻华丽的锦绣文章。而你呢？这方面你最不擅长。乡试由上面指派下来的官员出题。知道皇上喜好。你写的文章根本入不得他们的眼。”

不是他不够好，而是上面的人看中的是那些无病呻吟的“绝世好文”。反倒是他这样踏实讨论实政的文章没什么人看。真真是讽刺。

小四张了张嘴，“皇上的诗词，我也读过不少。可是那些只是风花雪月，跟治国无关。”

何知远看了眼外面，让他带来的下人守在门口，关上门凑到他耳边，小声反问，“谁跟你说皇帝就一定是明君呢？”

此等大逆不道之言，小四听了胆战心惊，猛然瞪大眼睛。

他十一年受的教育都是为皇尽忠。他也一直为此努力着。可是师兄轻飘飘一句话就将他十一年所学冻得全身冰凉。

何知远敲了敲桌面，慢条斯理跟他分析情况，“月国已至六朝，立国已达百年。历代君主骄奢淫逸，百姓苦不堪言，朝内大臣党同伐异，排除异己，内斗激烈，外面金国在边境虎视眈眈，辽国也蠢蠢欲动。却又碰上个只知风花雪月的皇帝，偏偏没有人敢跟皇上说，也不敢说。”

小四握紧拳头，心脏猛跳，心头升起一个念头，若真有一天战争来临，他们一家岂不是性命不保？

而他此时竟自怨自艾，为了自己这点小情小爱以泪洗面，当真糊涂。

何知远默默叹气，“朝中稍为正直一点的能臣都已被三党打压，就连崔大人这样的肱骨之臣都贬到这偏远地区。月国大厦即将倾覆，你说情况危不危急？”

小四只从陈继昌信中窥得朝中之事，多半都是三党争斗的丑事。却不知月国已到了如此地步。她跪倒在床上，冲着何知远深深作了个揖，“师兄，我明白了。晚些时候，你帮我试探崔知府，若他愿意，我自当告之家母，携带重礼上门提亲。”

何知远拍拍他的肩膀，满脸欣慰，“你是个正直的人，我们月国需要你这样的人才。”

小四有些不好意思，对国内的局势却是从未有过的开朗。

无论崔大人怎么费心隐瞒，此事还是传扬出去。

崔大人背着手，找到崔夫人，商量此事。

崔夫人到底有些不愿，试探道，“这事囡囡不同意又该如何？”

“父母之命，媒妁之言。她不同意也得同意，要不是她自己不自重，何至于会落到如此地步？”崔大人目光冰冷，“你快点跟她说。要么嫁给顾四郎要么到尼姑庵当姑子去，她二选一。”

这是不容商量了。崔夫人捏着帕子，心里不由得一阵愁苦。

她晚上问过囡囡，才知道她已经从丫鬟口中得知李明彦尚公主，所以才会躲着人跑到湖边饮酒。

若是她一早就告诉囡囡此事，囡囡是不是就不会碰到顾四郎了？只是这么一想，又猛然回过神来。要不是顾四郎，囡囡恐怕连命都没了。

这么一想，崔夫人心情似乎又不那么难受了，撑着身子到女儿房中。

果不其然，没多久，房内传来一阵噼里啪啦的脆响。

崔夫人冷硬的声音传来，“你不嫁也得嫁。”

嬷嬷跟在身后，两人回了正院。

崔夫人揉了揉酸痛的眉心，嬷嬷端茶过来，“夫人，小姐会想明白的。”

“也是我太娇惯她了。”崔夫人已然没有之前的疲态，声音变得冷硬，“我全部心思都用来对付那老货跟贱人，却忽视了我的囡囡。将她养得这样软弱。何尝不是我之过。”

“夫人，低嫁有低嫁的好，量那顾家小门小户也不敢为难咱们小姐。”嬷嬷宽慰道。