第二天，夏日炎炎，蝉鸣声格外吵耳朵，仿佛在大喊大叫：“热死了！热死了！”

唐风年带一群官差，骑马去香藕村。

他这次特意给村子里的孩童们带一大袋糖，当见面礼。

因为赔钱的原因，村民的脸上又苦又愁。但是，孩童们吃糖吃得高兴。

上次跟唐风年聊过天的那个孩子多得几块糖，更是高兴得张开双臂，学鸟儿飞。

唐风年在香藕村及附近走访，查看水源，顺便询问村里各家靠什么赚钱。

有个人面无表情，说道：“种田，种菜，去山上挖草药。”

另一个人神情麻木，说道：“抓蛇卖钱。不过，我爹去年被蛇咬死了，我不知道还能抓几年。”

第三个人说：“靠我媳妇织布卖钱，日子过得紧巴巴。”

第四个人道：“卖鸡鸭，卖蛋。”

……

唐风年越听越多，心里有数，又问：“村里的孩童有没有念书识字的？”

村民们纷纷摇头。

有个人甚至像听到笑话一样，一边在后背上挠痒痒，一边咧嘴道：“连饭都吃不饱，哪有钱买纸和笔？”

“听说知州大人没儿子，要不，我把我儿子送给你？白送，不要钱！”

唐风年眼神瞬间变冷，瞪着那人，说道：“现在你把孩子白送，将来等你老了，孩子也把你白送！”

白送给阎王去！

那人收敛笑容，感觉没面子，悄悄往后退，退到人群后面，低下脑袋，在心里偷偷地骂骂咧咧，嘴上不敢再插话，暗忖：就算你是官儿，又怎样？老子有儿子，你没有！哼！

唐风年深呼吸一下，神情回暖，对其他人说道：“念书费钱，但教孩子识字，很有必要。”

“村里有没有孩子去当学徒？”

村民们又摇头。

唐风年眼神深邃、复杂，暗忖：有些地方的穷，不是偶然，而是像画地为牢一样，只种田，不尝试新的东西。

在这方面，他自己深有体会。当年，他自家也很穷，一点家产都被酒鬼爹换成酒，并且带酒去见阎王了，但他母亲想方设法送他去做账房学徒。