我就这样随着黄先生读书识字，一边做些零碎的活计，贴补买书的钱。

有时不单单是买正书，还会专候着傍晚，等书摊老板拿出些上不了台面的艳记侠传来。

这些杂书里，有的写多情公子红尘小姐，有的写疏狂侠客风流美人。

我晓得这些书算是顶顶荤腥的了，可每每看着书中男女蜜意浓情，我却总不能生出思春之感。

及至后来年岁渐大，我进了宫中伴读，遇见了一个人。

彼时才晓得，自己原是爱慕男子的，自然难以被书中的郎情妾意触动情肠。

然而，那已是很久以后了。

这一年初秋，叶氏宗学中开堂设考，此番族中若是有资质尚可的学子，便会被送往京中太学读书。

考学之日定在了八月二十六。

考前一段时光，我几乎日日都要走上十几里路，去到庄子里请教黄先生书中文义。

这场考校合族子弟皆能参加，我不敢想自己会是掐尖那一个。

却又很盼着这半年来所学的书文，能替自己挣来一个体面的活法。

日日走学至八月二十四，私塾里下学的时辰刚过。

黄先生坐在草庐之中，烹了一壶热茶，坐在堂中听风饮茶。

我从孟府出来，一路紧赶慢赶，却无奈脚下走长路时，磨出的两个水泡，偏在这时候疼的锥心刺骨。

姗姗来迟已是必然，我跪在先生坐前。

“学生来迟，还请先生责罚”

黄先生并未罚我，只是笑着让我起身。

“你是个好学生，触类旁通，一点即透，崇言，为师且问你，你可信天命？”

我拱手对着先生拜下：“学生不信天命，唯信人愿”

先生苦笑一声，伸手摸了摸我的头。

“为师少年时，也有这样的心气，然而......然而......”

彼时的我不解先生话中深意，只是得了先生赠予的一套文房四宝。

其中最不得了的，是一只竹制的紫毫笔，先生说，这笔锋是由野兔毛所制。

出锋虽绵，可携墨却扎实，是他当年考秀才时用过的。

这么多年他一直悉心珍藏，如今给我，是为祝我得偿所愿，一朝中的。

我对着先生一再叩首，先生却只说。

“你此去若中，荆州便留你不住，日后到了京中，世情炎凉，人心杂繁，你需耐住性子，方可逆天改命，全你心中所愿”

那日我走在回府的路上，虽足下疼痛难忍，可还是不住的从书笼里拿出那只紫毫笔来看。

我从未有过这样好的笔，竹杆握在手里，润泽似玉。

这不只是一支笔，还是一位非亲非故的长辈，对我的殷殷之望。

我想，若我真能得中，日后势必要重重报了这份恩情。

开考前一夜，我睡的十分不安稳，梦中好似也坐在考场之中，一身身冷汗热汗出个没完。

心里却只想着，只要能考出荆州，去到京城。

我便能得自由，自行去求一个锦绣前程，再无人能拦我，再无人能阻我。

翌日天明。

我匆匆从小榻上起了身，换上了一件半新不旧的长衫。

复又将书笼里的一应用具，拿出来清点了一番。