第二日，依旧春雨绵绵。

昨日不肯落下的那朵蔷薇静躺在水洼里。

冷菱弯腰捡起它，用帕子拭去雨水，让它露出原本娇嫩的容颜。

一旁撑伞的香草见状说道，“娘娘，这朵花掉了，等到天晴，枝头会开出新的花骨朵的，娘娘不必这么遗憾。”

“可此花非彼花，开得再像，也终究不是它了。”

就如同她对赵策飞蛾扑火般的炙热，连番打击下，总归是落入尘埃，化成泥里的一抔土。

这枝丫是幸运的，还能再开出花来。

她这颗枯寂的心，也不知道还会不会再生出新的希望？

冷菱将花放入香草手中，紧了紧身上的月白披风，说道，“走吧，香草，我们去见见颂芝。”

她的语气淡淡的，香草却感到了无限伤感。

香草机械式的嗯了声，便举着伞小跑两步紧跟上她的步伐。

*

颂芝是伙房当值的宫女，先前冷菱让颂芝在饮食里偷偷下助孕药，她赏了颂芝一大笔钱，解了颂芝的燃眉之急。

冷菱觉得颂芝是个会感恩的。

只要她有需要，颂芝便义不容辞来了，且一点也不避讳她如今禁足失势。

反观旁的宫人，自以为很聪明很有眼力劲，如今瞧着柳倩茹管事，便都蜂拥过去拍马屁献殷勤。

好像她这皇后已被废了一样。

赵策虽然禁了她的足，但并没有不让外人进来宫里。

是以叫香草早早传了话，以后的饮食由颂芝来送。

颂芝送完膳食没有立刻离开未央宫，而是被香草带到了一处偏殿等着。

也不知道过了多久，颂芝终于见到来人，立即跪下行礼。

冷菱免了她的礼，让她抬起头来。

颂芝听罢，缓缓将头抬起，眼睛却是盯着地面。

冷菱早先向香草打听过颂芝的家世，知道她如今也是十八，跟自己同岁，家里却是潦倒困苦，全家的生计都指着颂芝。

冷菱端详起她这样貌，老实规矩，姿容呢，只能说是标志，但据香草这些日子的观察来看，发觉颂芝一点也不笨拙，可以说是心眼灵活。

此时她心里有了决断。

她微微笑着对颂芝说，“我眼下有一件事情，需要你帮忙，若办成了，本宫安排你到尚食局当个女使，如何？”

这颂芝目前只是膳房一个最低等的宫女，劈柴烧火，洗菜洗碗等什么活重什么活脏都是她在干，她今年十八，入宫的时候是十五岁，这三年里平平静静，每月拿了月例就往家寄，日子倒也平淡满足。

但今年家中连招大难，年岁渐长的父母照顾双腿残疾的弟弟到了心力交瘁的地步，双双病倒，另有一个七岁幼弟要上学堂但已拿不出多余的束修了。

她这才发觉月俸实在少得可怜，自从上次得皇后赏赐后，她便一直在等待机会再多赚点钱。

香草找上她时，她就知道赚钱的机会来了，直到现在亲眼见到了冷菱，一颗心才堪堪落下，只要有更多的钱赚，她不怕累不怕苦。

却是没想到，皇后竟待她如此恩宠。

尚食局女使，虽为最低末的九品，但于颂芝这样的人，若是遇不到好的机缘，大概率就只能一直当个普通的宫女，做到二十五岁被遣散离宫。

这女使的月俸不仅会高出三倍多，大小算是个有品级的女官。

若做得好，得了主子的青睐，还能继续往上升，拿更多的月俸。

这于自己家里来说，也算得上光耀门楣，往日的乡里乡亲们也会高看自己家一眼。

她当即磕头，激动道，“娘娘但有吩咐，颂芝赴汤蹈火，在所不辞。”

“赴汤蹈火？”冷菱听罢，笑了笑，“没有那么严重，本宫只是想劳烦你帮忙送封信给抚远大将军。”

半个时辰前下早朝，擢升禁卫统领冷枫为抚远大将军的旨意已经传遍了整个宫里。

颂芝自然也是听到了，她有点不相信，只是送个信就给她升职？

想了想便道，“娘娘，您这封信，是不是密信？不能叫任何人瞧见的那种？”

冷菱欣慰地点头，“对，除了屋子里我们这三个，谁也不能知道，本宫的哥哥酉正时散值会从南华门离宫，你瞅准时机去他必经的路上等到他把信交给他。”

冷菱拿出一枚晶莹剔透的云纹玉佩和一封信叫香草递给了她，说道：“这枚云纹玉佩是本宫娘家独有的标志，我哥哥他认得。”

颂芝接过玉佩和信，再次磕头，“娘娘，奴婢一定将信送到冷大将军手里，不叫任何人瞧见。”

冷菱满意的点了点头，允她离开。

她望着颂芝离开的背影，喃喃道，“希望自己没有看错人。”

*

冷枫一席银白甲胄，伫立在十米高的望亭顶层，凭栏向远方眺望。

这里可以很清晰的看到宫里宫外的动静。

从昨日下起的雨，现在似乎有停歇的迹象。

他望着未央宫方向，剑眉蹙起，一双桃花眼里盛满浓浓的担忧。

今日他被擢升，许多僚属都送来恭贺声。

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可前日，冷菱出事被禁足，他们却是一阵唏嘘声，也不是没有人说冷家完了。

对这不掺和真心的恭贺，他心里是浑不在意。

一颗心现在装的全是冷菱。

这个冷菱，一向娇蛮，从前还是六王妃时，他并不曾忧心过。

直至她成了皇后，别人都在高看他们冷家，都在羡慕冷家至此风光无限时，他却开始了担心。

果然，半年不到，冷菱就被禁足，还是出的这样一档子谋害皇子嫔妃的嫌疑。

一想着明天就要去京郊大营训练士兵，不能再时时盯着皇宫知晓她的消息，他心里就犯愁。

酉正时分，雨停，黑云散去，天边竟出现了一颗星子。

冷枫望着这颗星子吸了口气，决定散值回家。

去陪自己的妻子薛睿芬和刚出生不满百天的儿子。

沿着往常必经的路往宫外走时，途径一处假山，被突然窜出来的宫女挡了去路。

行踪太过鬼祟，冷枫迅疾抽出佩剑顶住她的胸口。

厉声质问道，“你是谁？为什么躲在这里？”

宫女被这突如其来的剑势吓得差点跪下去尖叫，但幸好一直记得冷菱的话，不能惊动任何人，是以捂着嘴勉强撑住。

可说话的声音却发起颤来，“奴婢......奴婢......奴婢颂芝是奉皇后娘娘之命，来送信的。”

她说完将信和云纹玉佩从怀里拿了出来递过去。

冷枫质疑着接过，待看清玉佩那一瞬，他收回了佩剑，本想道歉来着，抬头却见小宫女早已提着裙子跑远。

这鬼祟之态，让他感觉这信里肯定写了什么天大的事，作势便将玉佩和信收了起来。

一回到冷府，连甲胄都没来得及下，他就拿出信来看。

冷大娘子薛睿芬这边刚将娃哄得睡着，听下人说自己的丈夫一脸焦急模样进了书房，便也跟着着急起来。

等想好要去书房找时，便见冷枫迎面回来，进来之前，还将房门闩上。

薛睿芬不解，仍然贴心地迎上去，一边帮他宽甲胄，一边柔声询问，“郎君，可是出了什么事？”

冷枫随手拿了件青色外袍披上，悄声说道，“菱儿托人给我偷偷来了封信，让我想办法把叫冬蝶碧翠的两个宫女从刑部救出来。”

薛睿芬惊骇道，“可......妾身听到消息，这两人今儿好像被判了死罪呀？菱儿要救她们，这是为何呀？”

“唉，为何要救，菱儿也没说，”冷枫叹了口气，琢磨了一会儿，道，“菱儿信里说她有曹大娘子的亲弟弟方淞走私贩卖私盐这一罪证。”

“你与曹大娘子熟识，曹寅又是出了名的惧内，这事我想交给你去办。”

“我！我去？”薛睿芬不可置信地惊呼了声，连连摇头拒绝。

想她一个大学士家的嫡女，从小四书五经里泡大，待人温和有礼。