朱昱深看着柳昀的背影，想起他方才说的“赶考”二字，觉得十分诧异，不过一名十一岁的少年，这便要赶考？

然而此念头一生，他又想起来杭州的路上，孟老御史提起柳昀，曾赞不绝口：“柳家有子，光华内敛，天资本就百年难得，后天极为勤勉克己，十岁写出来的文章见地，连柳家几名夫子都自叹弗如。”

听他方才对精瘦汉子的一袭话，确实非凡。

“你一个人要找到何时？”朱昱深对着柳昀的背影高声道。

又道，“你的家童，本王可派人帮你找。”

柳昀回过身来，思量了半刻，朱昱深的人帮着找阿留，这的确是最可行的办法。

暝色半明半晦，他看着不近不远处，那个足足比自己高出一个头，双眸深邃的少年，无声再施一揖。

朱昱深沉默了一会儿，问：“朝中的孟御史，你可知道？”

柳昀一听这话，平静无波的双眸竟起一丝微澜，恭敬地道：“回殿下，草民知道，孟先生曾在柳府授过学，草民有幸师从他半年，孟先生学识渊博，为人刚克，令人心折。”

朱昱深点了点头：“那你可愿随本王去见他？”

从京师出来勘察灾情的行军赶不到杭州府，夜里便在荒郊扎营。

朱昱深将柳昀带回营地，罗将军与孟良已打算将随行的军饷分出一半，命侍卫搭好棚子，维持秩序，开始施粥了。

远远看到朱昱深回来，一身墨色劲衣的少年皇子身后，还跟了一个年纪小一些，个头亦小一些的少年。

竟是柳昀。

也无怪孟良远远的就认出他。

他实在太特别，小小年纪便卓然出群，身上像始终敛含一泓清晖，如月色，连江南萧疏的雨都掩不去这光。

得走近了，朱昱深将事情因果交代一番，孟良便看着柳昀，问：“你既打算自己谋生，想好日后在何处落脚了么？”

他是明达之人，没问柳昀为何离家，想来柳府那一套存天理灭人欲的规矩，非要把这孩子的一身锋芒逼成一根一根倒刺不可，离家也好。

“回先生的话，学生原想以为人写字写家书为生，随意找个落脚处便好，等到明年科考过了再作打算，但——”

他说着，垂下眸，眸里闪过一丝惘然，“这几日走在荒郊，看着流民惨状，忽然觉得满腹诗书，读到头来百无一用。不能救人，不能济世，是以亦不能度己。

“书中说‘达者兼济天下’，又说‘臼杵之利，万民以济’，可‘济’之一字何解？曾如先生这般，官拜庙堂之高，或如四殿下这般，生来天之骄子，便有法子对这天灾连年生灵涂炭之状有济策吗？若没有，学生便是科考入仕，又有何用？”

雨丝轻扬，无声浇洒人间，茫茫如雾。

少年柳昀的双眸，在这雨烟子里，干净灼亮如星月。

朱昱深看着他，半晌，步去他身旁，与他并肩朝孟良一揖：“请孟御史赐教。”

孟良看着他二人，却摇了摇头。

“你这一问，老夫亦没有答案。”

他负手，看向这雨雾苍茫处：“数十年前，老夫随陛下起兵，以为可以救济苍生。后来翻遍青史，踏足阎闾，才知华夏数千年，不过八个字。”

“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”

“而能万事以百姓为先，以民为本的君与臣又有几何？”

“济这个字，太大了，大到一个人便是以此作为矢志不渝之志，永生寻求的解，倾尽毕生，亦只能在泱泱江海里取得一勺，略知滋味。”

他说到此，目光落到柳昀身上，笑了笑：“可能老夫终这一生，便只能追寻到此吧。但你不一样，柳昀，你资质好，我问你，你可愿随老夫上京，真正拜老夫为师，或许有朝一日，老夫不得解的一个‘济’字，在你这里，会有一个答案。”

那年的茫茫烟雨，一直到柳昀随孟良与朱昱深离开杭州还在洒落。

一如这个济字。

亦是他追寻半生，亦不得解的风雨苍茫。

“摄政大人？”

屋内有人唤了自己一声。

柳朝明睁开眼，这才发现自己不知何时以手支颐睡了过去。

工部的吕主事与礼部的江主事并排而站，呈上玉玦：“大人，您的玉玦补好了。”

三道断裂处浇上鎏金，柳朝明握在手里，原本温润了触感多了一丝冰凉。

江主事看他的神情略有缓和，欲提着胆，再问一问拟年号的事，谁知一个字还未说出口，外头忽然传来一阵骚乱。

一名礼部的小吏疾步走进工坊，一见柳朝明便道：“摄政大人，不好了！皇后娘娘今早不知怎么，没等天亮，忽然抢了一匹马，急赶着回宫来了。”

江主事诧异道：“皇后娘娘原不就是今日回宫么？这有什么好着急的？”

“几位大人有所不知，皇后娘娘回宫后悲恸震怒，先去明华宫祭拜先帝，然后提着红缨枪，径自闯去谨身殿找陛下了。”