柳朝明自奉天殿出来，刚好看到苏晋往都察院的方向走去，一片绯色衣角折入拱门，带起半斛明媚春光。

拱门也是朱色的，唯墙上青瓦已覆上白雪。

他沉默地看了一阵，片刻，文远侯也自奉天殿出来，两人合手对揖。

齐帛远无声地比了个请姿，柳朝明点了一下头，二人并肩自墀台下，一路往宫外走去。

穿过奉天门，宫前苑，行至广袤无人的轩辕台，齐帛远这才问了一句，“陛下最后说的那句话，你怎么看？”

那句话是，帛远，柳卿，倘若朕现在下令削藩，还来得及吗？

其实这话看似在问，实是在叹。

朱景元心中知道答案，因此不等这二人作答，便道：“柳卿，你退下罢。”

柳朝明淡淡道：“侯爷明白，陛下这话并不是问我，我在大殿上不过是个影子，他想问的人是影子背后含恨而终的先师。”

齐帛远道：“因此本侯现在要问你。”

柳朝明勾起嘴角笑了笑，目中讥讽之意毕现，吐出四个字：“昏聩无能。”他道，“当初下旨要封藩，多少臣工，多少书生义士进言相劝，他杀了多少，堵了多少人的嘴？现在后悔了想要弥补？我平生最恨一事，亡羊补牢。”

齐帛远看了柳朝明一眼，心中喟叹。

多少年了，他还是这样。

旁人只道这位年轻的左都御史沉潜刚克，铁面无私，正如老御史一般，但齐帛远知道，这其实是自雾里看花的表象。

当初柳昀拜入孟良门下，还不到十二岁，只是个半大的孩子。

其实孟良一度是不收门生的，柳朝明能拜他为师，据说还是受人所托，然而孟良收下他后，竟意外发现此子天资极佳，是百十年难得一见的好苗子。

那已是大随开国十年间的旧事了。

齐帛远记得那一年江南桃花汛，入秋后，浙北一带颗粒无收，饿殍遍野，加之中原腹地流寇四起，东海倭寇扰境，孟良忙得几乎衣不解带，却还要将柳朝明带在身边，宁肯少睡乃或是不睡，也要日日教他一个时辰学问。

少时的柳朝明个头长得慢，十二岁的少年，有的已挺拔如竹，柳朝明却慢条斯理一年窜半寸诚如他寡淡的性情一般。

有回他得了寒症，身子怎么也暖不起来，孟良只好一边批改公文，一边将他抱在怀里暖着。

孟良说，后来柳昀醒来，就自怀里默默看着他，本以为这孩子要说些甚么，谁知就说了一句“我会好的”，闭上眼又睡了。

奈何就是这性情。

明明是个孩子，却无波无澜得像一汪深不见底的江水。

孟良是个耿介脾气，以为言传身教不得当，将原因归咎于自己。

柳昀十三岁时，孟老御史觉得他太过孤僻，想让他去翰林进学，学会与人相交。

恰好那年湖广闹匪盗，据说是官盗勾结，孟良作为御史前往巡按，走得那一日，便将柳昀放在了时任翰林院掌院的齐帛远府上。

老御史是一个事若关己不愿多说的人，把柳昀交给齐帛远时，只交代了一句：“这是为师至交，你在他府上住一阵子。”

齐帛远记得，当时十三岁的柳朝明站在府内中庭，十分安静地看着孟良离开。他面上似乎没甚么表情，一双十分好看的眼深如古井，眸底像蓄了一团雾气，整个人动也不动。

齐帛远走上前去，温声道：“我听说，你叫柳朝明，是柳家后人。”

然而这话如石沉大海，毫无回音。

过了好一阵，柳朝明才回转身来。

他微仰着下颌，眼帘却是垂着的，这副表情，像是在极力忍着甚么，须臾，他才淡淡道：“我不喜欢朝明二字，也没有家，你若不介意，可以唤我柳昀。”

齐帛远尽量放轻语气：“好，柳昀，这两年你便跟着我，过一阵子我会带你去翰林进学。”

他说着，回身往内府走，再一次温声道：“来。”

齐帛远已快走到回廊了，身后却没有脚步声，他回头看去，柳朝明仍站在远处，又望向府门的方向。

他到底还是年少，哪怕心思再深，也不愿被人轻易放弃。

他想，自己明明已孜孜不息，尽全力跟着恩师做学问了。

齐帛远问：“你这是怎么了？”

柳朝明沉默片刻，忽然缓缓地，无助地笑起来。

那双十分好看的眸子里忽然起了一阵风暴，吹散原本蓄在眸中的雾气。所有的情绪——惊诧，难以置信，愤怒与难过，全都毕现眼底。

甚至连他的语气都是讥讽的：“孟先生不教我了吗？他怎么可以出尔反尔？”

齐帛远震惊地看着这样的柳昀。