众人忙碌不已，很快将金玉音抬上辇车，驱驰而去。

江怀越跟随承景帝步出乾清宫大门，站在玉石长阶尽头，望向辇车离去的方向。

黑夜沉沉，朔风呼啸，天幕中寒星微茫，寂静间只有车轮声急速远去。

辇车隐没在黑暗中的时候，江怀越终于开口。

“万岁。”

承景帝微微侧过脸，不动声色地盯住他。

江怀越撩起衣袍下摆，挺直腰身跪在他身侧。“万岁是觉得贤妃真的要生养了吗？”

承景帝没有回答。

江怀越又道：“就算万岁对臣还有戒备，但太医司徒朗承认自己曾帮贤妃隐瞒真相，此事交待出来，对他有百害而无一利，他又有何理由要编造谎言？先前他仓皇出逃，明显是听闻太液池出事，心虚害怕东窗事发才匆忙离宫。贤妃知道司徒朗被唤来，却迟迟不见君王再召她入内，势必猜测殿内正在对太医进行审问，因此她在这样的时机声称腹痛难忍，又不肯让稳婆检查，这样的举动，万岁还信她真是要临盆了吗？”

“那你说，她如果生不下来，会如何去做？”承景帝生硬地问。

“臣尚不能断定，但……前朝两名后妃孕期相近，为了争抢长幼，用药催生亦不是奇闻。”江怀越缓缓道，“臣找的稳婆陪同前去，万岁也可再暗中命人监视，以防贤妃再出手段。”

承景帝紧抿着唇大步返回，殿中的太医已被余德广命人暂时带走扣押，四下唯有灯影幢幢，更漏声声。

承景帝站在几案前，背对着江怀越，冷冷道：“如果真像你们说的，那贤妃腹中的胎儿，又是从何而来？”

“臣先前对万岁说起过，当时群臣竞相上奏弹劾，是有人暗中行事，授意他们这样做。而那人，是贤妃关系密切。”江怀越顿了顿，道，“此人名叫沈睿，如今化名为程亦白，是贤妃的表兄，年少时与贤妃可谓是青梅竹马。然而后来因卷入科举舞弊案而被撤除功名，从此浪迹四海多年，直至近年来，又潜入京城。”

“沈睿？”承景帝浓眉紧锁，回忆着这个名字，“你这样说，可有真凭实据？他既然身为平民，又怎么能与贤妃相会？”

江怀越正色道：“臣请求带人追捕沈睿，以求实证！太液池那边的禁卫宫女太监们，也请万岁速速扣押审讯，众口悠悠，必然能找到胆小怕事之人，吐出真相！”

*

长夜未尽，一道道宫门打破了数百年的规矩，缓缓开启。

高城之上，灯笼在寒风中晃动，明暗不定的光亮照出一列人马疾驰而去的身影。

就在江怀越率领腾骧卫连夜出宫追捕沈睿的时候，奉命去传召稳婆的裴炎亦命亲信一路疾行，离开了大内。

西华门外大道上，精壮的腾骧卫在江怀越的带领下疾驰而过，只留蹄音匆匆，不闻半点人声。

过安富坊，再穿行于咸宜坊四通八达的街巷间，黑夜中骑兵目光如炬，缰绳紧握全力驱驰。

依据着先前探子得来的讯息，这一队腾骧卫在穿行过五六道街巷后，径直寻到了西城兵马司衙门后的胡同内。

第三家院门斑驳古旧，为首的禁卫翻身下马，一脚踢开大门，率领众人一拥而入。

脚步飒沓，佩剑暗鸣。

“搜！”

一声令下，火把高举，照亮整个小院。

腾骧卫们冲入各个房间彻底搜查，最终却不见半个人影。

*

与此同时，城南一处雅致的宅邸前，有人敲响了门环。

过了许久，门内才有人应答，带着不耐烦的语气。“干什么的？！”

年过半百的仆人一边发着牢骚，一边来到门口，却没有开门的意思。

门外的人沉声道：“去叫你家主人，就说，程先生有急事来找。”

“程先生？谁啊？”仆人还待追问，沈睿忽而厉声呵斥：“还不快去？！”

仆人又惊又怒，只好匆忙回去，进得正院却没敢进屋，只是隔着门，诉说了外面的情形。

“是他？”屋内的人似是也吃了一惊，过了片刻，门扉开启半扇，身披斗篷的盛文恺快步而出，步下石阶。“去开门，请他进来，带去书房。”