贾公公自然连连感谢，催促着贵勤赶紧带人一同返回。贵勤说是自己还需要整理器具寻找帮手，请他先行返回看好石桥，以免其他砖条再度滑落，缺口越来越大。

贾公公点头称是，正准备回去，却又被贵勤叫住。“等会儿我们进去，会不会被守门的禁卫们拦住啊？”

贾公公道：“尽管放心，我先跟他们说清楚，你们只管过来就行。”

贵勤却摇头：“上次我们出去还被搜寻半晌，你们太液池的守门禁卫实在太过不通情理！”

贾公公一听，又将自己的腰牌解下，递交给他。“拿着这个进出方便，你们也快些来，我瞅着石桥年代久远，万一继续崩塌可就难修了！”

贵勤将腰牌收在怀中，马上吩咐手下去库房找工具图纸，说是很快就到。贾公公心里一块石头落地，又匆匆告辞，返回太液池去了。

*

贾公公回到太液池后，直接上广寒殿禀告了金玉音，金玉音听闻就是上次来修理佛殿的人，虽说稍微放心，却还是肃然道：“事关重大，不能马虎，等他们来了之后，你务必看住团城大门，千万不要被外人进去。”

“娘娘放心，小的一定不让他们接近团城半步！”

贾公公说罢，便又下楼去往石桥附近巡视，等了好一会儿，才见贵勤带着一群内侍赶来，不由抱怨道：“说是很快就到，怎么过了那么久……”

“您不看看我们带着那么重的箱子！里面全是用得上的东西。”贵勤气喘吁吁地指着后边，一名小内侍正吃力地赶着车过来。贾公公上前一看，板车后边确实堆放了不少石料和撬棒，还有一个大箱子，应该也是装着修缮所用的器具。

他也不好再说什么，将贵勤等人带到石桥畔，说道：“越快越好，娘娘快要生了，禁不住太大动静！”

贵勤领着手下小心翼翼走到石桥坍塌处，蹲在那里低声商议了一会儿，才拱手道：“我们尽力而为吧。”

“不是尽力，得全心全力！万岁说不定祭祀之后也会过来，到时候看到这桥都坍塌了，可不得龙颜大怒？要是修好了，娘娘必定也给大家重赏，各位卖力干活就是！”

贵勤笑着称是，随即吩咐手下从车上取来器具，众人又将那个箱子抬到湖边树下，开始按照他的指挥忙碌起来。

贾公公背着双手在一旁踱来走去，然而这天气寒冷，辽阔水上越发风声凌厉，直吹得他脸面冰凉，双手发麻。他强忍着寒意又监视了片刻，见内官监这些人还在忙着凿石头，一时半会儿是完工不了，便找了个借口躲到了岸边。

贵勤在忙碌间瞥了一眼，只装成没注意的样子。又过了许久，贾公公按捺不住重新回到桥头，唉声叹气：“怎么还没有好？我都快冻僵了！”

“这是重修石桥，那么长一条砖石整个掉了下去，咱们带来的石块大小也不吻合，得凿得严丝合缝才能用。”贵勤搓着手呵气道，“不过这里风确实太大，贾公公其实不必看着，我们也不会拖延时间，谁愿意在湖上受冻呢？”

贾公公又埋怨了几句，拢着袖管躲进了岸边的小屋，隔着窗户也能望到湖上的景象。

太液池水面浩渺，平日也只有琼华岛上才居住了一些太监宫女，如今天寒风起，众人几乎都躲在屋中，湖上只有内官监这些人在卖力修桥。贾公公见他们倒也不像偷懒的样子，自己在屋中又没有暖炉，因此偷偷取出私藏的陈年佳酿，躲在窗后啜饮着御寒。

桥上的贵勤背对着湖岸，一边看着手下做工，一边低声询问边上的人：“那个姓贾的，还在不在窗口？”

“靠在窗边上，好像在偷偷喝酒。”

贵勤点点头，回首望了一眼，确定贾公公正好没有朝这边张望，加快脚步朝琼华岛行去。

空空荡荡的石桥上，他走得迅疾又稳当，丝毫没有胆怯慌张的模样。踏足琼华岛之后，他当即选择了一条蜿蜒小路，朝着茂密的灌木丛后走去。

作为内官监的佥事，他早就弄来了地形图，对太液池的亭台楼宇、草木园圃了如指掌。

穿过高低有致的灌木丛，后方便是遍植芳草的斜坡，再往上宫阙巍然，飞檐流朱，正是金玉音居住的广寒殿。

贵勤潜行至广寒殿后方，卷起衣衫下摆，飞快地攀着斜坡往上去。

而此时，广寒殿中的金玉音总觉得有些不宁，起身再度来到窗口，望向正在湖上忙碌的那群人。

眉心很快拧起。

“贾有立呢？叫他看着的，居然不见人影？还有刚才内官监的人群里明明有个管事的年轻太监，现在怎么连他都不在？”她沉下脸，转身叫宫女唤来另一名姓胡的太监，吩咐他去往桥上看个究竟。

胡太监不敢怠慢，当即离开了广寒殿，匆匆朝着石桥那边行去。到了修缮处，只见众人干得热火朝天，却不见贾公公和内官监的管事太监。他立马询问身边一名正在调制黏土的內侍，那內侍茫然道：“您说贾公公？好像是去休息了……”

“那刚才带你们进来的人呢？为什么也不在？”胡太监叱问道。

“哦，大概也是风大，吹得受不了吧……”

“叫你们来干活，他怎么能自己走开？！还不赶紧把人找来！”胡太监一边呵斥，一边迅疾搜寻，这时才见湖边小屋门开，贾公公正朝着这边快步赶来。

胡太监气不过，当即喊道：“那个内官监的佥事呢，为什么不见人影了？娘娘命你看着，你却自己躲去一边！”

贾公公一看果然不见贵勤身影，心中发虚，嘴上却还硬气：“干什么，贵勤是个老实人，又不会乱跑，说不定是去方便……”

话音未落，却听远处传来一声惊呼，紧接着又是数声急唤，响彻空寂水面。

众人惊愕之间循声望去，但见对面琼华岛上有浓烟升起，燎动的火舌染红了满山草木，那起火的方向，竟然正是广寒殿所在。

贾、胡两人脸色煞白，叫喊着“贤妃娘娘”便先后朝着琼华岛奔去。

桥上其余人亦大声鼓噪，纷纷叫嚷着“快去救火”，跟着两名太监奔向石桥那端。然而当他们奔至半途时，有数人悄无声息折向湖边大树下，此时那只安置在树影下的木箱已自行开启，从里面钻出一人，正是躲藏多时的杨明顺。

“跟我来！”杨明顺招呼一声，带着那几人飞快折返，朝着团城奔去。