“哼，在南京你倒是悠闲得很？是不是要乐不思蜀了？”

江怀越上前道：“娘娘说哪里话，臣是戴罪之人，去南京御马监忙着料理事务核查账务，何曾过得悠闲了？再说臣也时刻惦念娘娘，少不得让人打听宫中事情……”

“那你都知道了？”荣贵妃冷哂道，“之前惠妃怀孕时就娇惯得不成样子，如今这一位更是了不得，居然搬出后宫去了太液池。这不是明摆着告诉大家，在这后宫之中有人想要害她，她是逼不得已才逃离出去的吗？”

“娘娘可曾在万岁面前抱怨过？”

“没有，我又不去做那不知趣的人。”荣贵妃别过脸，慢慢道，“怀越，我到现在才明白，他是君王，就必须要考虑后嗣的事情。有再多的往事回忆又怎么样呢？还不是像病急乱投医一般，隔三差五临幸宫妃，有些甚至是他多少时候都没看过一眼的……他病了，朝臣们言论纷纷，恨不能要他一两天之内就昭告天下得了龙子，有些藩王甚至已经蠢蠢欲动，打算着过继哪一个子孙继承大统。这就是朝堂与后宫，他们眼里只有万世基业不能撼动，哪管你到底愿不愿意，甘不甘心。”

她很少会这样倾诉，更多的时候是发泄愤怒，也许是因为年少时候只是宫女出身，后宫朝堂中人虽都忌惮她那天不怕地不怕的性情，但内心深处始终对她怀着鄙夷。而身为贵妃的她，也正像是带刺的玫瑰花，艳丽夺目，却又本能地拒绝他人靠近。

承景帝是她自年少时期就倾注了心血的人，她应该是一直觉得以自己在他心里的地位，不管是否能养育后代，总不会因此而被冷落的。然而事实摆在了眼前，以前愿意跟承景帝闹脾气，是因为还有闹的必要，当此情形还去吵嚷，岂不是丢了自己的脸面也于事无补？

江怀越沉默片刻，道：“娘娘如今保持冷静才是最重要的。贤妃也不过只是刚刚怀孕，事情如何发展，还未必能预测。臣会留意此事……”

荣贵妃不免叹息，忽又觉得在他面前谈及子嗣似乎有点残忍，因而转移了话题，道：“你知道万岁叫你回来的意图了？”

“知道。刚才万岁已经跟臣说了，是因为蒙古兵入侵的事。”

荣贵妃坐直了身子，蹙着眉头：“那你还这样云淡风轻的？他叫你什么时候动身？”

“越快越好，可能是，明天。”

“明天？”荣贵妃惊诧道，“你才回来还没休息一下就要走？”

“是万岁的意思。军情紧急，不容小觑。”江怀越恭敬道，“所以臣来探望娘娘，因为马上又要离开。”

荣贵妃面露失落：“我还想着，你回来了，我总算还有人能说说话……”

江怀越极少见她这样寂寥，再艳丽奢华的妆容也掩不住眉眼间的憔悴，只是她从来不愿在外人面前示弱，或许只有见到他回来了，才难得流露出几分萧索。

“多谢娘娘厚爱，只是战场上情形多变，臣也不知何时能顺利返回，惟愿此行平安得胜，尽早归来。”他跪在贵妃面前，恳切道，“臣不在的时候，娘娘万万珍重。臣会安排人手传递讯息，宫中若是有事发生，臣就算是不能及时赶回，也必定殚精竭虑，保证娘娘安全。”

“好端端的为什么说这样的话？”荣贵妃感到一阵心悸。

江怀越宽慰似的笑了笑：“臣向来谨慎小心，希望只是臣一厢情愿考虑过多，待臣回来之时，再来叩见娘娘金安。”

*

葡萄架上的青叶已经蔓生成荫，相思坐在屋檐下，看着那被风吹动层层起伏的叶浪，神思有些渺然。

江怀越离开南京也就几天，她就像是失了魂一样，心神不宁，坐立不安。

先前能凭着一腔勇气去辽东追随左右，可现在他正是贬谪之后重新起用的关键时刻，自己是不可能堂而皇之跟去战场，可是就在这里默默等待，也着实太过煎熬难耐。

寂静中，有人砰砰敲门，惊扰了相思的遐想。

她听出那敲门声是约定好的节奏，便起身过去开了门。

“快猜猜看，我今天为什么过来找你？”门外果然是宿昕，没等她招呼就闪身而入，手持玉骨折扇，神情潇洒中犹带自得之意。

“小公爷莫不是又找到了什么新奇玩意儿，带来给我看？”

“不是不是！”宿昕大步生风走到院中，见桌上有茶水，顾自倒了就喝，“我告诉你吧，刚才我在家中，有人从京城过来传皇上的口谕！”

相思一惊：“又有什么事？”

宿昕斜睨了她一眼，缓缓道：“万岁宣我入京，有事要问。”

“怎么非要入京，不会是……是跟江大人有关吧？”相思不安道。

“为什么非要跟他有关？”宿昕有些不乐意，“难道万岁就不能是询问南京一带的民情政务？”

“……小公爷，您觉得万岁会不问那些地方官，而要特意诏您入京，为的就是问问南京的风土民情？再说了，就算要了解这里的情形，也该问你父亲定国公才作数啊！”

宿昕险些被茶呛到，俊脸通红：“行啊，在你心里我就是这样不靠谱！看来我的算盘是打错了！早知如此，我又何苦冒着烈日过来一遭？”

相思诧异道：“什么算盘？万岁宣您入京，和我难道有关？”

宿昕哼哼笑了几声，倨傲道：“还不是为你着想？我进京是方便，可我一旦走了，这里只剩你一个，万一有什么变故真是鞭长莫及！因此我才想到倒不如带着你去趟京城，你倒好了，还来嘲讽我游手好闲不务正业？我看这京城，你还是不要去的为好！”

相思听罢，脸颊发热，不由道：“小公爷竟有这样的打算？可是我在京城已经是名义上的死者，您要带我回去，岂不是危险重重？”

“还有什么事能难倒我宿昕呢？！你不要觉得凡事只有你那个江大人才能办的到！”他不无藐视地道。