画舫渐渐驶离了石岸，依旧顺着柔波荡去。江怀越听了相思所言，并未露出震惊神色，只是静默坐在桌前。

相思不禁问道：“他到底是什么身份？当初借着你的名义和那个白裙女子骗我出去，难道也是辽王的意思？”

江怀越忖度了一下，道：“那件事，恐怕不一定是辽王的意思。”

“他不是辽王的幕僚吗？难道还敢擅自做主？”宿昕见他们不动，只得顾自饮酒吃菜，面露不屑神色，“依我看别把他们放在眼里，就算是辽王……成日里求仙问道的，也不是什么有谋略的人。”

相思却道：“那说不定是他故意这样做，好让人觉得他不求上进？”

“不管是真是假，眼下这个幕僚既然露面了，他的意图也该明显了吧？”宿昕向江怀越道，“他是不是以相思的身份为要挟，让你交出东西？”

江怀越淡淡道：“不完全是。”

宿昕顿滞了一下，放下酒杯：“那他还想干嘛？！”

“……暂时不方便说。”

宿昕完全没想到他会这样回答，愤愤然道：“好啊江怀越，别人是过河拆桥，你这还没过河呢，就想把我给架空了？”

“小公爷误会了，其中详情关乎我的家事，确实不好直说。”江怀越顿了顿，又道，“不是每个人都能像您一样，出身体面世袭簪缨的。”

原本还耿耿于怀的宿昕听了这话，无端感到几分舒适，在他感觉中，江怀越这言语间似是向他低头，于是又显出大度的样子。“这也没什么，我还不稀罕呢。不过你的家事有什么见不得人的，还会被他拿来作为把柄？”

“小公爷，您也真是的，大人都说了不好直言，您还非要追根究底……”相思眼眸一转，马上给他斟酒敬上，“大人是贫贱出身，家里糟心事太多，您这国公府的后代关心那些做什么？岂不是成了街头巷尾的爱打听人家私事的长舌妇了？”

宿昕哼笑一声，接过了酒杯。“你们既然不肯说，我也不做那不识趣的人，反正江怀越你自己有对策就行。”

江怀越沉吟一阵，缓缓道：“小公爷，不知您认识的人里，是否有礼部的官员？”

宿昕一愣：“礼部？怎么有问起这个来？”

“我想核查一个人的身份。”江怀越眉间微蹙，再三思量之后才道，“需要找出十四年前会试舞弊案中，一名杭州举人的试卷。”

“十四年前？都过去那么久了，上哪儿找去！”宿昕皱紧了双眉。

相思听到会试舞弊案，心头一动，随即想起在辽东时江怀越向镇宁侯所说的一些事情，因而问道：“大人，你所指的，莫非就是上次提及的那个金玉音表哥的事情？”

“是。”江怀越赞许地看了她一眼，“弘正十九年，沈睿、齐世隆因涉嫌向主考官行贿得到试题而被革除功名，入狱审讯，后来齐世隆病死牢中，沈睿被释放后消失无踪，再也没有回到故乡杭州。但他在上京赶考前，常年寄住在金家后园，与金玉音可说是青梅竹马，若是还活在人间，这十来年不加联系，似乎说不过去。当年的科场舞弊案直接致使主考官章慜革职流放，那两名举子的卷子也必定封存在礼部重要卷宗之内。”

宿昕瞥着江怀越：“你不是手眼通天吗？难道现在一个能办事的人也找不到了？”

他哂笑了一下，缓缓道：“此事由我出面不□□全，我是觉得小公爷虽在南京却也人脉广博，因此才问了一问。若是您实在无能为力，那我也只能冒险修书一封，让我在京城的旧部再去想办法了。”

江怀越说到这，一旁的相思不无惋惜地看着一脸诧异的宿昕，眼神幽幽，似有想说之言。宿昕原本不想出面，被这样一激，忍不住道：“你们不要觉得我是只会流连于风花雪月的世家子弟，要论及办事干练，那我也是自幼就颇得父亲真传的！不就是想查礼部密封的卷宗吗？我自会找到门路！只不过——”

他看看面前的两人，有些挑衅地向江怀越道：“我知道你是想借助字迹来辨识身份，对不对？可就算我给你弄来了那人曾经的试卷，你也得有他现在的书信对照才是……”

“只要小公爷能弄到十四年前的卷宗，当下的字迹，我自然也可得到。”江怀越言辞肯定，为宿昕再满上一杯，举杯致意，“先谢过小公爷了！”

“我也一样。”相思也同样向宿昕敬酒。

宿昕端起酒杯，才想饮下又感觉不妥，看看江怀越与相思，懊丧不已地抗议：“你们这一唱一和的，怎么俨然已经是老夫老妻的样子了？！”

江怀越有些尴尬，相思却讶然反问：“小公爷，难道我已经看上去那么老了？”

“不是那个意思……”宿昕面对相思这有意打岔的本领，也只好叹息一声，不再纠缠于此话题。

*

离开了画舫之后，江怀越还是将相思送回了那处隐秘的院落。

相思进屋后就去了里间换衣裙，他坐在堂屋里，望着窗外摇曳的树影出神。

房门轻响，脚步声渐近，江怀越还未及回头，肩头一软，相思已经伏在了背后。

茉莉花的香息萦绕四周，她的语声就在耳畔：“大人，你还在想着会面的事吗？”

江怀越忖度了片刻，才谨慎开口：“那个人……和我本是熟识的。”

相思一怔，起先在画舫时，他几乎没怎么细说会面的内容，此时忽然提及，倒是令她颇为意外。

“是熟人？我知道吗？”

江怀越低声道：“你还记得我说过的，那个给我取了学名的陶先生吗？”

“记得啊！是他给你取了正式的名字，罗桢，对吗？”她觉得事情不一般，转到了江怀越身边坐下，“为什么忽然说起他了？难道……”

他颔首：“陶先生，就是今日来见我的那个人。”

相思愣怔住了，半晌没说话。

江怀越看着她的眼睛，缓缓道：“也就是当初把你诱骗出去的，那个随从。”

她只觉寒意袭人，几乎不相信自己的耳朵：“可他，和那个羞辱我的白裙女子，分明是一伙的！他不是你的先生吗，怎么会，怎么会出现在京城？”

江怀越将程亦白的说辞简单转述一遍，相思艰难地理清了思绪，才道：“那你后来又请小公爷去查当年的那个舞弊案……莫非觉得金玉音的表哥沈睿，就是程亦白，也就是你幼年的启蒙先生？”

“是，所以我需要沈睿当年的笔迹作为对照。”

“那如果，笔迹对照之后，这三个名字，就是同一人呢？”相思脑海中又浮现了当年被骗去那所宅院后的遭遇，那个气质如兰白裙袅袅的女子，眉目清丽，然而眼神所及，总让相思身心不安。

从没有见过那样的目光，初觉淡然不惊尘烟，再看之时却只觉寒意凛凛，摄人心魂。

“如果是同一人，事情反而变简单了。”江怀越沉吟了一下，又道，“相思，我有可能，又要回去了。”

“回去？哪里？”她还没从回忆中完全抽离，显得有些茫然。

他抬起手，抚过她乌黑鬓发，从斜插的金簪间划过。

“原先我待过的地方。”

“宫里？还是，京城？”不知为何，相思看着江怀越那双墨黑的眼睛，心生慌张。她忽然抱住他，哀求道：“大人，我们就生活在这里不行吗？我不需要什么翻案了，也不在意什么拜堂成婚，你如果有空就出来看看我，没空就留在那边……就这样，留在南京，这里是我的家，也是你的家！”

她很少会这样惊惶地求他，双手紧紧攥着他的袍袖，恨不能将他狠狠绑住，留在自己身边。

他心中浮涌起不忍，低着眼睫，将相思抱了过来，整个儿环住了。

“你听我说，只要你我得到青铜盒的消息被今上知道，你刚才说的一切，就会立即成为泡影。”

她紧紧攀着他，在他颈侧哽咽道：“那你能逃吗？我们去无名村镇也好，去深山荒野也行，我能吃得起苦，大人！我不愿意你再回去……”

“普天之下莫非王土，除非你我一辈子逃亡，隐姓埋名。可是你觉得风餐露宿居无定所，一年复一年之后，还能存留多少美好？”

“我不怕……”

他正视着相思的眼眸，认真道：“我从不奢求什么花前月下情意绵绵，可我也不希望，你跟着我江怀越，往后余生朝不保夕，仓惶如惊弓之鸟。如果非要那样的话，还不如起初就互不相识。”

相思看着他，一时之间竟不知如何说起。