相思擦完了桌子，悄然回了厨房。戴俊梁坐在一边，目送她背影消失在帘子后，才给自己倒了杯酒，慢慢喝了起来。

洪三娘见那两位客人已经开始吃喝，暂时不需要招呼，便掖着帕子坐到了戴俊梁边上：“怎么不说话？这可是正经大事，要不是前些年你爹娘都一身是病，你的婚事也不会耽搁到现在。你要是心里有看上的，先跟我说一下，我拜托大娘去替你打听。免得她给你说的，你又看不上，对不对？”

戴俊梁只是一边喝酒，一边微笑，洪三娘看着憋屈，忍不住一拍他的胳膊：“我说你平时也不是这样扭扭捏捏的，怎么现在变得害臊起来？”

“三姨……”戴俊梁往厨房那边看了一眼，低声道，“上次我不是叫你帮我问的吗？那位岑姑娘，以前有没有许过人家……”

洪三娘叹了一声，小心翼翼地道：“我前天就找机会问过了，她起先不太愿意说这些，后来才告诉我说，还没有订过婚。”

戴俊梁眼里一亮，高兴地喝下一大口：“那您怎么也不早说！”

洪三娘面露踌躇神色，考虑再三悄悄道：“其实我也觉得岑蕊不错，这样漂亮的姑娘在咱们县城都算得上头一号，性子也不张扬，文文静静的不招惹是非。但凡店里来了客人，她都是端了茶水饭菜上来，马上就回去，不像有些不检点的姑娘家，见到长相周正的年轻人就故意娇滴滴说话。只不过……”她顿了顿，不无担忧道，“我总觉得她有很多心事，以前的事情都不愿意说，就像我问她有没有许过婚约，她还愣了半晌，眼泪汪汪的。我是怕呀，她会不会其实是从家里偷跑出来的？”

“偷跑出来？”

“对呀，万一她是因为许给了不中意的男人，跟爹妈吵架了才逃婚出来的呢？我看她不像是穷人家出身，又说是从京城来的，说不定过段时间她家里人找来了，你要是现在就跟她提亲，她又答应下来，那到时候可不是说不清吗……”洪三娘为戴俊梁操心起来，两人在那嘀咕了半天，最后戴俊梁还是说：“反正其他姑娘我是看不中，您既然担心她家里有婚约，那我就等着，要真是她家人找来，她又愿意跟着回去的话，我就当什么都没发生过。要是始终没人来领她回去，那到时候再请三姨出面，把我的这份心告诉岑姑娘，就等她点头了。”

“就这样说定了，要是她真能跟你成，我也为你们高兴！”洪三娘心满意足地站起身，却发现临窗的两位客人已经吃好，收拾行李准备出门了。

“两位吃得那么快啊？”她连忙上前，唯恐怠慢了客人。那两人神情平和，只说是急着赶路，将钱给了她之后，很快就出门远去了。

*

这一年的新春佳节，皇宫大内照例热闹非凡，大殿前恭贺新春的杂耍艺人们各显神通，蹬人顶瓮跃圈口技一一呈现，两侧锣鼓箫笛欢欣喜悦，众臣对饮笑谈，祥和融洽。

然而端坐在正中的承景帝却始终不露微笑，等到宴饮完毕，赏赐了艺人们之后，双眉紧蹙着上了华辇。

往年这时候，都是荣贵妃陪着身边，欣赏完了杂技表演后，若是天气晴好，两人还会再去马场骑马追逐。而今承景帝形只影单，想要说话都找不到对象。

他坐在辇车中，沉着脸望着前方，余德广踌躇了片刻，大着胆子问：“万岁爷，要不要去昭德宫？”

承景帝横眉冷眼地道：“去什么昭德宫？她愿意端着架子不理，那就让她顺心如意。”

余德广挨了批，只好闭口不言。辇车本来要往乾清宫去，行至半程，前面道边有人跪拜迎候。承景帝远远望去只觉其身材纤巧，扬起下颌发问，那女子方才回道：“奴婢金玉音，因奉惠妃娘娘之命在此等候圣驾。”

承景帝听其语声清柔动听，又想到先前她曾孤身一人前来觐见，陈述在太液池的所见所闻，言语流畅不卑不亢，便点点头，叫她起来回话。

金玉音缓缓起身，湖蓝色女官服利落整肃，与其他嫔妃装束截然不同，衬着清丽端雅的容貌，更有一种别样风致。承景帝因问起惠妃情况，金玉音道：“惠妃娘娘最近身体还好，只是新春佳节倍感孤单，想请万岁过去坐坐。”

前段时间由于惠妃神思恍惚，每次见面总是哭诉抱怨，承景帝在痛苦中也有了回避之心，如今想到她毕竟遭遇流产打击，自己不闻不问似乎也显得薄情冷漠，便应允了金玉音的请求，吩咐余德广转而向惠妃所在的景仁宫而去。

承景帝驾临景仁宫，惠妃喜出望外，因得知江怀越已被撤职，便也不再像以前那样总是念念不放，倒让承景帝的心情稍微放松了一些。陪着惠妃在景仁宫中散了散心，因见其还是清瘦得很，便嘱咐她多加休养，令惠妃感激不尽。

金玉音带着小宫女献上了新近熬制的滋补膏方，承景帝等惠妃服用过之后，方才起身离去。金玉音一路送行至宫门口，在承景帝临上坐辇时，谨慎提醒道：“万岁近来身体可有恙？”

承景帝微微一愣，反问道：“为何这样问？”

“奴婢斗胆，见万岁面容有些憔悴，唇色亦泛白，便不自量力询问一句。”金玉音低首温言，意态之间颇有心事的样子。

“只是有时容易疲惫，其他倒也并没什么大碍。”

“还是要请万岁保重龙体，夜间若有奏折要批阅，不可过晚，否则容易伤及肝脏。”金玉音说着，款款伏地叩拜，衣袂委地宛如清水芙蓉。

承景帝颔首，道：“朕记得你入宫已有许多年了。”

“是的，奴婢已快到可以放归的时候了。”

“哦？打算回到故乡吗？”

金玉音眉间微蹙，眼睫剪出浮梦般的怅然。“故乡已无至亲，若是就此归去，也只是茕茕孑立……”

承景帝默然颔首，片刻后才慨叹道：“时光如梭，难为你在深宫度过了那么多年，所幸朕看你风华比起当年更有胜色，想来也是心境平和不争不抢，才有此韵致。”说罢，又吩咐她好生照顾惠妃，随后登上坐辇，往乾清宫而去。

*

荣贵妃因承景帝将江怀越撤职查办之事，与君王产生了嫌隙，加之生性执拗不肯示弱，在这段时间内两人几乎未曾见上一面。

留在府邸的江怀越从杨明顺口中得知了此事，眉间微蹙，问道：“万岁近来可曾与其他妃嫔亲近？”

“去看过惠妃，顺带着也去赵美人那边待过。其他倒也没什么新近得宠的。”杨明顺叹气，“要我说，贵妃娘娘就是吃亏在性子太刚硬，不肯低头。要不督公您劝劝她别再为这事和万岁置气？”

江怀越有些无奈，自己现在又不能进宫，最多也只能由杨明顺等人传话。但有些话只有他在贵妃面前亲口说出才有用，换了其他人都不行，这也是他深知的。

杨明顺又抱怨裴炎重新上位，比起以前更为阴狠，尤其对他们这些原来隶属江怀越的人员，更是苛刻挑剔，几乎要把“公报私仇”四个字刻在眉间了。

江怀越道：“你自己小心从事，先度过这段时间再说。”正说话间，门外有人送来一封密函，杨明顺接过来一看上面的标志，神色有些局促：“督公，是魏百户手下送来的讯息。”

江怀越抬眸看了一眼他手中的信件，沉默不语。

杨明顺将信件恭恭敬敬递上，自己退至门外，不发一言。

江怀越看着信件，出了一会儿神，方才裁开，取出了信笺。薄薄一页纸上，只有寥寥数行。

他的视线落在那一个个墨字上，仿佛想要透过横竖撇捺看到更远的地方。可是内容却让他怔然，愕然。

相思竟然没有一路向南。