江怀越在西厂处理完公务，却还没见杨明顺回来禀告，他感觉有些意外，便出了书房想找人去寻他。才刚叫来番子说了几句，杨明顺倒是慢慢吞吞地从院门外进来了。

江怀越看到他这样子，便皱了眉头：“怎么回事？”

杨明顺欲言又止，江怀越挥手屏退了番子，转身又进了书房。杨明顺神色有点尴尬，硬着头皮跟在后边，嘟囔道：“督公，刚才小的派去的番子回来了，可是……”

“别吞吞吐吐的，无非是事情不像你先前夸海口那样容易。”

杨明顺叹了一口气：“督公明鉴！上次朋友托我也是去为一个乐妓赎身，真的只去了两次就办妥了，那小的本来还以为只要多出钱就行……可是据那个番子讲，一向糊里糊涂的张奉銮这次却特别较真，还说什么相思的父亲是犯了重罪，被万岁爷亲自下令拘捕的，像她这样的……”他有些胆怯地看了看江怀越，又只好说下去，“就算出再多钱也没法消除乐籍。”

尽管早有心理准备，可是听到这样的回复，江怀越的内心还是有些失落。

“那张奉銮可曾说过，需要什么方法才能够消除乐籍？”他缓缓坐了下来。

杨明顺为难地道：“好像是，得经过万岁的允许。”

江怀越不做声，杨明顺大着胆子上前一步：“督公，依小的来看，您如果想要将相思姑娘赎出教坊，那以后迟早也是要禀告万岁……呃，比如说，你们两个那什么……”

江怀越抬眸看看他，杨明顺嘿嘿笑了一下：“小的是说，既然迟早要让万岁知道的，那督公就干脆向万岁禀告了，请他看在您为朝廷鞠躬尽瘁的份上，开恩给相思除去乐籍，不也挺好吗？”

江怀越却皱了眉心：“你以为这事是想说就说的吗？”

杨明顺愕然：“您是害羞？这有什么不好意思的，丑媳妇都迟早要见公婆，更何况您呢……”

江怀越要被他气出病来，无奈地挥手：“行了，你先退下吧。”

杨明顺唉声叹气，走了几步忽而又转回身，取出那串制钱，神神秘秘地道：“督公，小的看您心事重重的样子，要不要给您算一算，这事能不能成？”

“……你那点本事，还是留给自己算算吧，算上一百次也不知道能对几次！”

杨明顺却摇头晃脑地摆手：“督公您有所不知，这世上的事本都是因缘注定的，要是多算了非但于事无补，还会损害算命者的福报，小的不到最需要的时候，是不会随便算自己的命运的。”

“……所以你不拿自己开涮，反而想拿我来试刀？！”江怀越作势一拍桌子，杨明顺吓得赶紧溜出门去。

*

被杨明顺这样一闹腾，起先的失望之情倒是被冲淡了几分，然而想到张奉銮的说法，心里更没多久就又繁杂起来。

若是身边不曾发生那些事情，即便可能招来异样的眼神，他还是会义无反顾地觐见承景帝，恳请他为云家二女网开一面。然而最近的种种迹象表明，在暗处不知有多少人窥伺着这一切，他若是大张旗鼓去操办赎身一事，恐怕会促使对方更出险着，只是怕，危及相思安全……

江怀越又拿起先前的那份密函，提起笔，在“沈睿”这个名字边上画了一道。

次日早朝结束，承景帝依照惯例要去南书房，江怀越找了个借口跟随其后，见承景帝近日来还是悒悒不乐，心知上次惠妃流产之事对君王打击太大，也无怪于他会如此沉默了。

余德广在此之前已经得到了江怀越派人传递的消息，见承景帝一言不发地随手翻阅奏章，不由上前一步，低声道：“万岁，您吩咐的请高僧为逝去的皇子超度之事，小人已请到了人，不知万岁打算什么时候举办超度……”

承景帝眼神空洞，过了片刻才无力道：“你去看下黄历，就近选个日子就好。”

余德广应了一声，又放缓了语气：“万岁，其实不仅是做法事能帮人早日脱离苦海，如果能广做善事，菩萨佛祖也尽看在眼里，相信您如果询问得道高僧，他们也会这样建议的。”

承景帝皱紧双眉，吃力地靠在椅背上，“朕实在是无心去想这些，这件事就由你全权负责到底了。”

“遵旨。”余德广后退一步，又偷偷朝着江怀越递个眼色。