七月十五,中元大祭，帝后领百官告祖庙，并于燃烛楼点灯祈福，即使是皇城内飘满了血腥气的诏狱中,都能嗅到隐隐的香火气息。

傍晚之?前,御驾过汴河之?时,落薇忽地下了?轿,说要到汀花台上行祭。

从前她多言伤情?，很少到汀花台去,此时一反常态,不知是不是因玉秋实将死而飘飘然。宋澜在她面上没有看出什么破绽来,便?松口准了?，至于他自己——除了?金像落成之?时,他从不上汀花祭祀,只?推说?不忍,百官知晓皇帝与先太子情笃，又?是一番称颂。

落薇去后，宋澜召了叶亭宴上轿同乘。

几年以来,落薇几乎从未去过汀花台,此时执意要去,倒叫叶亭宴心?中惊疑,但面对宋澜，他也不得不压下心中疑惑,只?恭敬道：“陛下。”

宋澜却一句有关此事的言语都没谈，拉着他絮絮聊了?几句朝中局势,衮冕一日，他似乎十分劳累,尚未至宫门处便昏昏欲睡。

叶亭宴沉默地居于一侧，因皇帝久久不语，他便?继续思索，不免有些出神。

今日街上应有目连戏演，御驾穿过喧闹的汴河，周遭的声音才逐渐平息了?下来，取而代之的是从皇城中传来的肃穆尘嚣声。

正当叶亭宴预备掀了帘子看看行至何处时，宋澜忽地开口问了?一句，字句清晰，全然不闻困倦：“暮春场刺杀一事，是卿所为罢？”

叶亭宴打?了?个激灵，立刻收回了心思：“臣不知陛下之?意。”

宋澜低笑一声，拥着身?边的洒金绫罗，闲闲地道：“林召为何行刺？朕虽从前与他不睦，可他林氏家?大业大，太师抽手不管，他们清楚得很，只?有朕，才是他们的依靠。”

叶亭宴道：“陛下说得是，只?可惜二公子不懂事。”

宋澜道：“不懂事？他是小人非君子，君子取义，小人取利，他为利益计，再蠢都做不出这样的事。朕虽然有意拿林家填了亏空，心?里却清楚得很，三司审后，那个流放出关的驯马人出了?汴都，纵马疾驰、一路北去，是你?——”

他伸出手指，指着叶亭宴的额头，笑着接口：“救下了他。”

叶亭宴抿唇不语，宋澜见他额角落了?一滴冷汗，指着他的手便?偏了?一偏，为他将这冷汗拭去了：“那个上庭作证的内官，事后也从暮春场消失了?，难道不是跟着他一同去了幽州么？”

叶亭宴抬眼看他，很慢地说：“臣委实不知陛下所述之?事，倘陛下生疑，臣愿彻查此事，为陛下排忧解难。”

“哈哈哈哈哈……”宋澜斜倚在车内软枕上，大笑起来，笑着笑着，他忽地扬声唤道，“刘禧！”

车马闻声而停，刘禧在帘外躬身应道：“陛下。”

宋澜抬了?抬手，指着叶亭宴道：“把这个欺君罔上的罪臣拖下去，乱棍打?死。”

刘禧顿了?一顿，似是有些迟疑，跟随在天?子舆车附近的朱雀卫却立刻领命，有两人凑上前来，在帘外行礼：“叶大人，请移步。”

宋澜捡了?手边一只?橘子，拿在手中把玩，挑眉看向叶亭宴：“你还有什么想说？”

饶是叶亭宴这样冷静之?人，此时也不免嘴唇颤抖、目光闪烁，他张了?几次嘴，才勉强说?出一句话来：“臣冤枉。”

“亭宴，朕知晓你?心?中对太师有怨，也猜得出你千方百计回京是为了什么事情?——你?虽在点红台上剜了?那枚奴印，可一家?血亲，打?断骨头连着筋哪。幽云河之役时，太师便?在北幽军中，叶家?为何?落败、他在其中动没动手脚，你?猜得出来，朕自然也猜得出来。”宋澜垂着眼睛道，“如今你?斗他斗得漂亮，太师将死，朕就想听你一句实话，朕方才所言之?事，你?认不认？”

叶亭宴跪在舆车上天子的脚边，手指有些抖。

他抿着嘴唇沉默了?半晌，抬起头来，一双泛红的眼睛紧紧盯着他，语气?也失了?从前毕恭毕敬的谨慎：“是啊，太师身?死，想来臣对陛下也没用了?。”

宋澜冷声道：“放肆！”

叶亭宴却道：“陛下不妨直言，臣自当就死，可就算陛下将臣打?死在明华门前，没有做过的事情?，臣也是抵死不能认的。”

宋澜听?了?这话，闭上眼睛，轻轻挑眉，手边却挥了一挥。

刘禧跟他多年，最知他的意思，见他动作，不免松了?一口气?，他将那两名朱雀近卫遣下，自己也退了?下去。

中停的天子车舆重新行驶起来，重?重?碾过皇城门前的砖石浮雕。

再次睁开眼睛时，宋澜便换了一副赞赏神情，他拍了?拍叶亭宴的肩膀，语气?不明地道：“好，甚好。”

叶亭宴平静地朝他叩首：“谢陛下信赖。”

宋澜便?不再提先前之?事，只?是笑道：“明日劳你同太师去喝一杯酒，有什么想问的，便?问了?他罢。先帝既未过问，叶家之事便不止是太师之过，更?是皇家?之?过。朕今日对你?坦诚，是提点你?看开些，以防来日你我为此离心。”

“既然你?觉得是太师所为，便?叫这件事在他那里结束罢，你?在朝，照样能光复你?祖上基业、重拾功勋。”

叶亭宴深深地伏身?，感激涕零地道：“臣……叩谢皇恩。”

他在明光门前下了皇帝的舆车，腿软得几乎直接从车上跌下来，宋澜遣刘禧亲自搀扶，将他送到了?朱墙之?下。

刘禧见朱墙下似是叶亭宴相交甚好的友人，便?将他托付过去，寒暄两句便?转身?回宫了?。