卓氏怔怔地松开手。

“娘，我不去又能做什么？丽正堂是祖宗一手打下来的基业，不能毁于我们手上，现在屋里只有我是男子，我要去。”他道：“我必须去。”

姜梨却很有几分欣赏，虽然叶如风的确看着不怎么成熟，但他能认清自己的责任，却是很难得的品质。关键时候从不退缩，这一点，和薛昭倒很像呢。

“如风，你现在去能做什么？”卓氏阻拦。

她的目光蓦然柔和了起来。

“我去丽正堂。”叶如风道。

“我跟你一起去吧。”姜梨道：“不用怕，我来想办法。”

阿福看着这一屋子的人，不知为何竟然生出几分凄凉。眼下叶大爷和叶二爷都被请到衙门里，叶三爷前去找人也不知现在如何，叶老夫人卧病在床，剩下一屋子的人，叶如风尚且稚嫩，其他人都是弱质女流，叶家的危机来势汹汹，可怎么办才好？

“你……”叶如风正要开口，叶嘉儿已经拉起姜梨的手：“我也去。”

叶如风紧紧握着拳头。

此刻，丽正堂外头正是一片混乱。

卓氏和关氏几欲瘫倒。

街道被围了个水泄不通，周边其他商铺们的掌柜都斜倚着门口看戏。过去丽正堂占着襄阳这块最好的地，生意好得不得了，难免令人眼红。同行相轻，便不是同行，也多有妒忌，眼下见丽正堂倒霉，表面同情，内心却不胜欢喜。

而现在，这个传言已经流传开去。

总见不得人好似的。

叶嘉儿兀地捂住嘴，身为商户的女儿，她清楚地知道，一旦“古香缎会害死人”的传言流传开去，叶家就真的没有翻身的可能。

阿顺拦在门口，他虽然个子不高，但这些年跟叶明煜走南闯北，多少也会些拳脚功夫，也生出一些江湖人的匪气，丽正堂门口这会儿没被踏破，正是因为他指挥着护卫拦着。即便如此，挨着门边的柜子也都被砸了个彻底，地上横七竖八的都是被撕碎的布料，人群群情激动，还不断地有新的人涌来，手里举着木棍棒子。

死人了？

双拳难敌四手，再这么下去，他也快拦不住了……

“听说是因为古香缎的事。”阿福的脸色也有些凝重，“来的老百姓说，穿了咱们的古香缎做的衣裳起疹子，如今襄阳的成衣铺都不接古香缎了，可卖出去的古香缎还在祸害人，前些日子，有人穿了古香缎，没了。”

阿顺心里叫苦不迭，倘若叶明煜在这里还好些，大约也能唬得住人，可叶明煜偏生在这会儿消失了，他一个人纵然再使尽全力，也不可能拦得住不断涌来的人群。

姜梨问：“那他们是为了什么砸店，无缘无故的，丽正堂有没有招惹他们，他们怎么会来找麻烦？”

人群里有大户人家派来的家丁，也有看起来并非富户的普通百姓，皆是一脸愤怒地叫嚣着。

“官差都把咱们老爷给抓进去了，少爷，还报哪门子的关？”阿福哭丧着脸回答。

“叶家人谋财害命，古香缎穿死人啦！”

“哪里来的刁民，敢在丽正堂撒野，活得不耐烦了！”叶如风勃然大怒，“怎么不报官？”

“奸商叶家！叫叶家当家的出来！”

阿福这会儿也顾不得问这话的是谁了，立刻回答：“就是些普通老百姓。”

“叶家人不得好死！”

丽正堂是叶家的产业，襄阳城没有人不知道叶家的，敢来丽正堂砸店，胆子不小。

叶家在襄阳乐善好施，从不坑蒙客人，还是第一次遭此恶名，阿顺听得头晕眼花。有人撩起自己的袖子，让周围人看自己胳膊上细细密密的红疹，引来周围纷纷惊呼，于是砸店的动作越发狂野。

“阿福，”姜梨问：“来砸店的都是些什么人？”

叶嘉儿一行人刚到丽正堂，看到的就是这幅景象。

“可不是。”阿福扯了扯衣裳，“小人若不是个子小溜得快，便不能回府来报信了。那些人砸红了眼，丽正堂的人一个也不许出去。”

关氏和卓氏没有来，关氏去衙门寻叶明煜了，卓氏留在府里等消息，姜梨临走前把从姜家带来的随行侍卫全部叫出来了。

“丽正堂被人砸了？”卓氏差点晕了过去。

幸亏姜梨叫了侍卫。

他一口气说完。

一行人刚刚走到丽正堂，就有人看到他们，立刻道：“叶家小姐和叶家少爷来了！”

“大夫人，二夫人，不好了！”阿福喘了口气，他说这话的功夫，便停了一下，仿佛说话也十分吃力，半晌才继续道：“丽正堂，丽正堂被人砸了，护卫拦都拦不住，掌柜的被人包围了起来，阿顺还在那头护着，那些人进来就砸东西，砸得停不下来，连丽正堂的招牌都给砸了，夫人，您还是去看看吧！”

“呼啦”一下子，人群全都往这头跑过来，来势汹汹，阿顺见状心中暗叫不好，却见姜梨身后的侍卫“唰”的一下齐齐亮出刀来。

姜梨看去，只见阿福衣裳都被扯坏了大半，破破烂烂地堆沓着，脸上不晓得是吃了拳头还是挨了巴掌，青青红红，嘴角似乎还有血迹，头发更是凌乱得不成样子，看样子，像是在哪里与人打了一架。

首辅家的侍卫比叶家的侍卫看起来要不苟言笑得多，拿出来唬人还是可以的，至少看起来不比来叶家抓人的衙门官差差。人都欺软怕硬，见这么多凶神恶煞的护卫，下意识地就顿住了。

“阿福，你这是怎么了？”卓氏大吃一惊。

心有怯意，不敢上前。

二人才将将起身，却见门口阿福匆匆忙忙地跑进来，这些日子他和阿顺都在丽正堂帮忙，府里用不上。

阿顺和掌柜的这才松了口气，要是少爷小姐，还有京城来的表小姐今日在这里出了事，他们做下人的可就难辞其咎了。

“我跟你一起去。”卓氏道。

侍卫们护着姜梨几人往丽正堂里走去，那些闹事的百姓还想跟着，又惧怕侍卫们手里的长刀，只得亦步亦趋地围过来。

“不行，我得去衙门走一趟。”关氏匆匆起身，“府里的护卫怎么可能劝得住老三？老三那个性子……我去看看。”

待退到丽正堂门口，姜梨往门里一看，里头已是一片狼藉。钱掌柜拿着一方帕子捂着额头，渗出血迹，大约是被拿什么东西摔的，看来这些闹事的人打了丽正堂的人一个措手不及。

“极有可能。”卓氏有些紧张，“三弟的武功好，咱们府里的护卫都比不上，他一心想着找佟知府算账，想必走得很急……可别是惹了什么祸事，眼下这个节骨眼儿上，可不能再出问题了。”

“大家……”叶如风鼓起勇气道：“切莫激动，冷静一点。我是叶家少爷，有什么事坐下来好好谈，叶家不会逃避责任……”

关氏对卓氏道：“怎么去追老三的人还没回来，莫不是没拦住吧？”

话没说完，一个鸡蛋就“啪”的往叶如风头上砸来，被姜梨的侍卫一挡，否则叶如风就会被砸个满满当当。

姜梨对佟知阳这样的人嗤之以鼻，没想到撞上叶家的又是佟知阳，自然没什么好脸色。

“什么不会逃避责任，你们的古香缎穿死人，你们害了人命，还想赚襄阳百姓的钱？你们赚的是黑心钱，拿的是命债！”

薛怀远还不知道薛昭这回事，只是奇怪后来几年佟知阳怎么不找他麻烦了。其实当时若不是薛昭误打误撞发现了佟知阳的秘密，薛怀远这个县丞能做得了几年还很难说。以佟知阳的心胸狭窄，肯定会找个借口让薛怀远丢官帽的。

叶如风一下子脸涨得通红，过去说起叶家，襄阳人人称赞，他这个少东家自然也是倍受尊敬，可如今却成了人人喊打的过街老鼠，百姓们眼中的鄙夷真真切切，他们讨伐他。

县丞年末要去同知府校评，薛怀远两袖清风，不像其他县丞给佟知阳送银子，佟知阳就故意找薛怀远的茬。薛昭看不过去，想抓抓佟知阳的小辫子，不承想得知了这个秘密，便拿此秘密威胁佟知阳，不让佟知阳再找薛怀远麻烦。

年少的男孩子不曾经历过这种事情，有茫然，也有不解，更多的是一种灰心意冷。没有人愿意相信他，人情冷漠，冷暖自知，可也太冷了。

姜梨的确瞧不上佟知阳，但并非是因为佟知阳只是个知府的原因。这位佟知阳靠着自己的妹夫才坐到知府的位置，也是沾了自己夫人的光。他表面十分惧内，却又在外面养了个外室，还生了个孩子。

叶嘉儿比叶如风年长一些，虽然心疼弟弟，此刻也顾不上安慰叶如风，站出来道：“各位，我不知道古香缎穿死人的说法从何而来，这件事我们还没查清楚。叶家在襄阳城做生意做了这么多年，商誉都是有目共睹，我们不会欺骗你们的。”

虽然早知道这位表妹过去的“丰功伟绩”，但来到叶家的姜梨总是温和体贴，让人觉得和传言中的刻毒嫡女搭不上关系，久而久之，人都会觉得，姜梨脾气很好，性子极软，但这一刻，她说起佟知阳时候的轻蔑，却被叶嘉儿和叶如风真真切切地看在眼中——姜梨是真的瞧不上佟知阳。