他以为怀袖会讨一个名分。他以为女人嘛，无非要一个如意郎君和一份宠爱依靠，还能要什么？

怀袖对他柔柔一笑：“那便请陛下赐我一个功成身退。”

他当时就笑不出来了。

萧叡平静地对顺王说：“能给她的，朕都给了。她想要的，朕给不了，便一直装成不知道。”

“也不怪她不信我。我前些日子想，她是什么时候开始不信我的？我们之间似乎也没发生什么大事。是我反悔不放她出宫时？还是是我给她第一碗避子汤时？亦或是我广纳嫔妃时？”

“我想，应该是自我当上皇帝那一刻起，是我第一次在她面前称朕时。”

看着倒是个痴情种子，也只是看上去。顺王心想，不接茬，不搭话，但听他继续说。

“您说过我做什么都要权衡利弊，可我与您不同，您生下来就是皇后嫡子，出身尊贵，有父有母有兄长，而我是宫婢之子，为了活命，我只能往上爬。”

“我知道我还贪得无厌，得陇望蜀，以前没有权力，我就想要权力，如今我有了，我还想拥有她的真心。”

“旁人的我都不想要，我只想要她的。”

萧叡说着说着，理清了自己的心绪，仿佛渐渐豁然开朗。

亭子外不知何时起，落起一场沙沙小雨。

顺王道：“你又输了，你下棋不专心，没意思。”

萧叡笑笑：“我只是想来和皇叔您说说话，开解开解自己。”

顺王骇然道：“我哪句话开解你了？你别冤枉我。我平生未沾过情爱，就你俩，成天来烦我，一个吃白饭，一个烧我山。”

萧叡起身，作揖：“多谢皇叔点拨。”

顺王却道：“……可不敢，你是皇帝，你想做什么就做什么。”

萧叡又去了一趟道观。

侧殿供奉着他们孩子的灵牌，萧叡上了一炷香。他之前心疼，不敢去想，怀袖那么在乎家人，怎么可能忍心打掉自己的孩子。

怀袖是为了他。

七郎的手里曾拥有她的真心，但是被皇帝弄丢了，他只顾着看皇位，才看漏了。

萧叡在入夜之前下山回宫。

他去了一趟尚宫小院，如今这里无人居住，但有人每日来打扫，是以还整洁。

他在怀袖的屋子里睡了一夜。

他以为这个小院子是他的桃花源，现今才想通，不是的，这个院子不是，怀袖的身边才是。

他什么都有了，为什么不能拥有怀袖的心？

皇帝或许不能，但是七郎可以。

趁着现在怀袖还没走远，心还没凉透，在尚未燃尽的余烬上添了柴，浇上油，使死灰复燃。

这是这大半年来，他睡得最安稳的一日。

他想好该怎么做了。

隔日一早起来。

萧叡下了一道令，将空置的蘅芜殿收拾出来，修葺翻新，然后让人把尚宫小院的东西搬出去，等布置好了，怀袖随时回来，都能住进去。

别的暂时管不上了。

先把怀袖找回来吧。

才吩咐下去，萧叡就收到了怀袖寄过来的信，写得生硬无情，他看完却笑了。

他把信放回匣子里。

他闭上眼，几乎能想到怀袖心里冒火却还要冷着脸说：“陛下日理万机，何必将时间浪费在我一个微不足道的小女子身上？”

若是怀袖在他面前，必定会这样说吧。

假如他在宫中，肯定不可能把怀袖叫回来。

他是被困在皇宫里，但也不是寸步难行，他盘了一下账。自他登基以来，风调雨顺，他平日里节俭，国库里日渐丰裕，也不是不能挤出一笔钱南巡。

正好可以安抚世绅，察贤举能，还有各大书院。

天冷了便不好走，如今是春天，风和日丽，恰适合去秀美江南走走。

到了江南，去找怀袖就方便多了。冬天之前，他必要把怀袖追回去。

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怀袖这次寄信出去，又忐忑了几日，总怕突然又来一封信。

但是一直没来，她想，萧叡这次应该是真的死心了吧，她说得这么直接，这样不识好歹、不给面子。

可她还是不太安心，总觉得萧叡似乎和之前有些不一样了，竟不知道萧叡想要怎样。

如此过了两个月，仍然没有消息，她方才放心下来。米哥儿到了年纪，送去学堂读书，雪翡则跟着她念书。

她这正有条不紊地过日子，却听说皇上南巡之事。