萧叡倒坦诚, 直接承认了有打点官府的人，但也仅此而已，当地的官员并不知她究竟是何人。

他写道：你初出宫廷, 多年未在民间生活, 难免不适应。你我多年情谊，我却不好坐视不管, 只是吩咐了一句, 并没过问更多。你若嫌我手伸太长, 我以后不问了便是。

怀袖越读越郁闷了。

她觉得自己像是一拳打在棉花上。萧叡连个“朕”字都没写，通篇写的是“我”，仿佛只是一个老朋友，聊以关怀罢了。不说他干的事, 只说这封信写得确实挑不出刺。

萧叡一反常态没有抵赖，而是老实爽快地承认，反倒叫她不适应, 无法加以指责, 显得她不识好歹似的。

可真的仅仅只吩咐了一句吗？怀袖不太信。

以往是萧叡疑神疑鬼，如今却是反过来了。变成萧叡坦白, 她猜忌，明明她最厌恶萧叡刚愎雄猜，何必变成自己讨厌的模样？

怀袖读完第一张纸，读第二张，萧叡在最后写：

若有事要找我，不必由皇叔转交，直接寄到这个庄子，自会有人交到我手上。

怀袖不知道该怎么对付萧叡，他像是突然变聪明了。你骂他吧, 他立即承认错误，伏低做小；他也不再那么强势逼人，此话一说，想把主动权交到她手上，像在说，他就等在那儿，她随时可以回头去找他。

只需她一句话，便得通天之令，可驱使九五之尊。

怀袖却恨自己记性太好，看了一眼，就把信上说的地方记住了。她犹豫了一下，将信丢进香炉里，亲眼见着点燃，一团火焰腾起，纸烧成灰。

离宫之前她也想过，在萧叡知情的情况下住在大齐，她还是他的子民，在他的庇佑之下，所谓的自在必然有限。

可活在世上，有完完全全的逍遥自在吗？

人在尘世间，衣食住行，法律道德，都有约束，书中写，如做不到抛却所有利禄仁义，能够餐风饮露，没有任何期待，才算是真逍遥。她自认还是个俗人，无法羽化升仙，那还是得作出妥协。

人得知足。

她现在自立一户，当家主，有一份私产，不必再自称奴婢，逢人便要卑躬屈膝，已经很好了。

怀袖看着香炉中信纸燃烧的星点余烬。

怀袖执笔写一封信，不长，草草几句：

无论我是死是活，都请您别再管我了。

此为最后一封信，不要再回。

~~~

萧叡左等右等，没等到怀袖的来信。

他想，是不是又偷偷寄给皇叔了？于是趁着休沐上山去，在皇叔这躲躲。

顺王相当不欢迎他，一见到他，就说：“怎么？又来烧我的山了？”

萧叡打哈哈：“这不是觉得皇叔您寂寞，来陪您下棋吗？”

顺王负手于背，慢悠悠地道：“是想打听怀袖的事吧？”

萧叡但笑不语。

叔侄俩一道下棋去。

皇叔不知是不是故意的，竟然在他纵火烧毁的那片山林废墟里建了一个小木亭子，腐木上爬满碧绿的苔藓，在盛春此时，冒出一茬茬新芽。

萧叡也不主动提怀袖的事，反而让顺王心痒起来，主动说：“她没给我写信。”

萧叡拈棋子的手指停了停，方才落子，他心底空落落，正如这片孤寂毁灭的山林，轻轻应了一声。

顺王说完，便不再说话，这些热闹事，非要送上门，他就看一眼，是很有趣，但他也不会主动去探究。

他一个清修的出家人，管这些儿女情长。

两人下了两盘棋。

到第三局，棋至中盘，萧叡落字，玉石棋子轻磕木制棋盘，发出一声清脆之响，顺王忽地笑了一声，自然而然地说道：“怀袖也使过这一招。”

萧叡也跟着笑了一下，竟有几分欣喜，道：“她下棋就是我教的。”

像是打开了话引子，萧叡滔滔不绝地说了起来。

“我们八岁就认识了，她那时就是坤宁宫里最可爱的小宫女。”

“她进宫时大字不认一个，还是我教她读书识字，却叫她学会了想离开我。”

“其实我知道她不想留在我身边。”

萧叡想到五年前。

一切尘埃落定，他的登基大典将要举行，宫库已没多少余钱，怀袖殚精竭虑，与礼部那边一道统筹，亲力亲为，忙得脚不沾地。

登基的前一日，他正式当上皇帝的前一日，一夜睡不着，踌躇满志，去找怀袖，她也没睡。

她已连着几日没睡，面容有几分憔悴。

萧叡虽心疼她，却被权欲被压倒了其余所有心思，雀跃地拉着她的手说：“怀袖，我终于要当上皇帝了。”

“以后便不说‘我’了，得自称‘朕’。”

“你的仇报了，我的仇也报了，从此没人能再欺辱你我！”

“我能登王位，你居功至伟，你想要什么？”