要说城中最热闹的地段, 当数城东陈记雅肆附近。香车宝马，比肩接踵，整条街吆喝声不断。

掌珠手里拿着糖葫芦, 挨个摊位地逛。萧砚夕身着墨蓝色宋锦华袍，跟在她后面，观察着子民们的生活状态。两人身后, 不远不近跟着数十名暗卫，如影随形。

掌珠扭过头，小声抱怨：“化开了。”

只见小姑娘的手心和头发上沾着拉丝的冰糖, 手里的糖葫芦快成浆糊了。

萧砚夕睨一眼，径自越过, “该。”

谁让她大夏天非要买糖葫芦。

掌珠嘬了几口糖浆, 跟在男人身后, “帮我拿一下。”

男人不理，掌珠哼唧, “帮我拿下呀，我擦手。”

声音如猫叫, 相貌如狐妖。迎面而过的男子们，不免多看了她几眼。

萧砚夕眸光一敛，侧身搂住小姑娘, 也不管她手上、头发上的糖浆有无沾在自己身上。

掌珠愣了下，然后很自然地，在他衣襟上蹭了蹭手。

萧砚夕：“......”

有点想揍她呢。

掌珠顺势把糖葫芦塞他手里, 然后掏出绢帕，一点点擦拭手上和头发上的黏腻。

小姑娘无论从穿衣、梳妆，还是其他方面，都越来越精致, 就连绣帕，都是出自金牌绣娘之手。可见，杜忘给了她多少月银零花。

萧砚夕不觉好笑，初见她时，天然去雕饰，淳朴中透着灵气。而今，人比花娇，精致又不失烂漫。无论怎样的她，都能给人一种清新脱俗之感。是怎么做到的？

掌珠擦完手，用绢帕卷起糖葫芦的签子，继续嘬上面的糖浆。

“擦干净。”萧砚夕伸出手也想让她擦一擦。他白皙修长的玉手上沾了不少糖浆。

掌珠歪头嘬糖，添下嘴唇，“我没有帕子了，你自己擦吧。”

出宫在外，自然不能称他“陛下”，但好歹也称一声“官人”“公子”“相公”吧。她倒好，直接以“你、我”相称。

见她不配合，萧砚夕抬手，直接把糖浆抹在了她脸色。

掌珠蹭下脸，皱起秀眉，“好脏啊。”

萧砚夕戳她脑门，“能怪谁？”

掌珠捂住脑门，视线一睃，掉转脚步就往临街的布庄走，想要挑选一条绢帕。

萧砚夕没阻止，跟了进去。

店家见两人锦衣华袍，热情地迎了上来，“本店新进了几十匹雨花锦，不知两位有无兴趣？”

掌珠只是来挑帕子的，刚要开口。店家又道：“还有菱锦、金银妆，价钱高了点，但质地上乘，两位要不要瞧瞧？”

之后，店家嘚吧嘚吧说了一连串。

掌珠抹不开面子，瞥了萧砚夕的墨蓝锦袍一眼，“请拿出来让我们瞧瞧。”

店家乐颠乐颠去储藏间取货，摆了一柜台，然后挨样介绍。

掌珠听得头大，指了一匹月白色锦缎，扭头对男人道：“你还是适合这个颜色。”

店家插嘴，“这位公子俊朗清隽，自是适合浅色布料。月白色是晨早熹微的天色，最温柔的色泽，与公子通身的气质相配。”

掌珠附和地点点头。

萧砚夕也觉得店家太过卖力，不买总有些过意不去，点点头，“来十匹。”

十匹？！

店家瞪圆眼珠子，这两位还真是出手阔绰。店家笑得满脸堆褶，“公子这边请，容小的给您丈量一下尺码。”

萧砚夕扬扬下巴，“她来就行。”

掌珠不乐意。男人一记目光看来，小姑娘立马接过尺子，慢吞吞丈量起来。小手绕过他前胸，从后面扯开尺子，环到前面，丈量胸围，然后默默记下码数。

再搂过男人的腰，重复之前的动作，量出腰围，再默默记下。最后，又量了臀围。

她捏着尺子，“你转过去。”

萧砚夕挑眉，她敢让皇帝转身？怎么不是她绕到他背后去？

懒得跟她计较，转身伸长手臂。

一套尺寸量完后，掌珠抹下额头，跟店家报了数。

店家赞叹一番萧砚夕的好身材，还说他的身材比伶人馆的名角都好，惹得萧砚夕臭了脸。

掌珠捂嘴偷笑，无意中瞄到一匹栗色雨花锦，眼前一亮，觉得很适合父亲。于是用手指点了点，“掌柜的，再要一匹这个。”

店家笑道：“这匹布被一位夫人定下了。”

掌珠惋惜，但君子不夺人所好，只好又为父亲选了另一种色样。

两人离开不久，另一对男女走进来。女子气质温婉，看起来也就三十出头，梳着高高的螺髻，螺髻中间插着宝花挑心，一颦一蹙带着婉约之美。

她身边的男子高大挺拔，一双桃花眼看似风流多情，可视线始终黏在女子身上。

店家认得这女子，就是昨儿过来定布匹的夫人。而这名男子，是她的丈夫？

仔细一看才发现，这男子不就是陈记雅肆的老板陈漾么！

陈漾单身多金，压根没有娶妻。那他身边的女子是谁？堂姐、表姐，还是红杏出墙的他人之妇？

陈漾问店家拿了布匹，看向女子，“姐姐该选些鲜艳的颜色。”

慕烟摸了摸布料，淡笑道：“给相公选的。”

闻言，陈漾勾起的唇角僵住了。

是啊，她是明掌珠的母亲，按道理来说，就是茺州牧杜忘的妻子。只要明掌珠没认错生父，她和杜忘定然是夫妻。

按说他该为她高兴的。命途多舛的绝色佳人，眼看着就要跟家人相认。这一次，路的尽头终于有所希冀了。

可他心里多少有些失落。汩汩流动的心海，因她卷起巨浪，却也因她，陷入徜徉。

病榻前陪伴了她九年光阴，不是一笑就能翻篇的。可不翻篇又能如何，纠缠吗？

他陈漾何曾这么不堪？

慕烟抬手，在他眼前晃了晃，“陈先生？”

陈漾反应过来，桃花眼带笑，“姐姐不为自己选几匹？”

“不了，这都欠了先生的。”她接过布匹，温柔地抚.摸，“咱们回去吧。”

她要在杜忘/明桦回京接女儿时，为他做件新衣。再问问他，新衣和旧衣，要选哪一件。

时隔九年，他已被封为一等侯爵，身份尊贵。不知，还想不想要曾经的旧衣裳。

慕烟轻轻叹口气。

陈漾扭头，“姐姐怎么了？”

“无事。”

“是在担心慕将军那边吗？”陈漾解释道，“我已托人去往慕府送信，奈何慕将军带兵去往郊外操练，下月中旬才能回来。姐姐稍安勿躁，总会跟慕将军相认的。”

慕烟倒不着急与兄长相认，而是担忧女儿的处境。她不知女儿为何要挤进宫门，但也没有责怪的意思。这些年，女儿一个人吃了太多苦，她这个做娘亲的，该责怪自己才是。只是，皇宫深似海。很多时候，身不由己，后宫女子的眼泪不值钱。而且伴君如伴虎，稍有不慎，就可能死于葬身之地。

“陈先生，你能帮我约...掌珠出来一见吗？”随即补充道，“先生不必为难，若是难办，就算了。”

陈漾笑着摇摇头，“姐姐见外了，我来安排吧。”

街头灯火通明，可男人的心空落落的。

孤家寡人一个，坐拥金山银山又如何？路的尽头，没有人执灯等在那里。

送慕烟回到酒楼密室，陈漾独自一人去往季家私塾，求见季知意。

季知意纳了闷了，陈漾是赖上自己了不成？她掐腰走出大门，一身芍药红浣花锦襦裙，在夜风中飘扬。

“陈掌柜又有何事？”

陈漾毕竟是巨贾，为人处世极为圆滑。他递出手里的漆彩食盒，“店里来了个名厨，研制了几样菜色。在下上次欠了季六姑娘人情，特拿来给姑娘尝尝鲜儿。”

隔着食盒，都闻到了羊肉的香味。肚子咕噜一声…季知意红着脸，故作矜持，“递信的事，算不得欠人情。毕竟掌珠的事，就是我的事。”

“季六姑娘爽快。但一码归一码，既是在下委托姑娘帮忙，就是在下欠下的人情。”他递上食盒，真诚道，“姑娘拿回去尝尝，改日见面，给在下提提意见。”

行吧，盛情难却。季知意挠挠鼻尖，收了食盒，“谢了。”

陈漾笑道：“在下还有一桩事，烦请姑娘帮忙。”

“......”

得寸进尺是不是？都说陈漾狡猾至极，果然不假。

季知意假笑，“说来听听，不过事先说好，我不办自己能力所不及之事。”